Przedsiębiorca traci 6 milionów dolarów, wraca do tyłu

Zawsze zdumiewa mnie wytrwałość wielu ludzi odnoszących sukcesy w biznesie, którzy pokonują wielkie porażki. Warren Buffett podsumował to, mówiąc, parafrazując: „Sukces to proces przezwyciężania błędów”.

Shakil Prasla popełnił ostatnio duży błąd. Prasla, sprytny operator i właściciel e-commerce, kupił pod koniec 2020 r. rękawice ochronne związane z Covid po około dwukrotnie wyższej cenie sprzedaży. Jego firma, Gloves.com, straciła 6 milionów dolarów.

Powiedział mi: „Dostarczenie naszych produktów zajęło mi trzy miesiące. Do tego czasu szczepionki wyszły z użycia, a popyt spadł. Spanikowaliśmy. Zrobiliśmy wyprzedaż z 50% rabatem od ceny zakupu. Straciliśmy około 6 milionów dolarów. To jest do bani”.

Po raz pierwszy przeprowadziłem wywiad z Praslą do tego podcastu w 2019 roku. Był wtedy tak samo przejrzysty jak teraz, dzieląc się swoimi doświadczeniami, aby pomóc innym. Zrobił to ponownie niedawno, kiedy omawialiśmy z nim błąd w rękawiczkach i pójście do przodu.

Poniżej znajduje się cała nasza rozmowa audio i transkrypcja, która została zredagowana pod kątem długości i przejrzystości.

Eric Bandholz: Ty i ja po raz pierwszy rozmawialiśmy w tym podkaście dwa lata temu. Z pożyczonymi pieniędzmi budowałeś imponujące portfolio firm e-commerce. Ale na początku tego roku doświadczyłeś niepowodzenia.

Śakil Prasla: Tak. Ścieżka, którą wybrałem, ma plusy i minusy. To ryzykowne. Zaciąganie długów wymaga przepływu środków pieniężnych, aby je spłacić. Kiedy nie ma przepływu gotówki, musisz skądś wyciągnąć lub pożyczyć jeszcze więcej pieniędzy. Większość moich decyzji się sprawdziła. Ale niektórzy nie. Obecnie jestem w kryzysie, w którym się nie udało. Ale dużo się o sobie dowiedziałam. Zrobiłbym to ponownie.

Bandholz: Co się stało?

Prasla: W zeszłym roku podczas pandemii zaczęliśmy otrzymywać zapytania o maski, suknie i rękawiczki. Nie przewoziliśmy tych produktów, ale nasi producenci w Chinach powiedzieli nam, że mogą je wytwarzać. Zaczęliśmy więc importować maski i fartuchy oraz uczyć się o środkach ochrony osobistej.

Nie robiliśmy tego na dużą skalę, ale zbudowaliśmy dobre relacje. A latem gwałtownie spadły ceny masek i sukien. Skupiliśmy się więc na rękawiczkach. Widziałem długoterminowy potencjał dla tego biznesu. Dentyści, lekarze, pielęgniarki, tatuatorzy, fryzjerzy — wszyscy będą używać rękawiczek, nawet po Covid.

Kupiłem więc Gloves.com, nazwę domeny. Wierzę w te dokładnie dopasowane do domeny słowa kluczowe dla optymalizacji wyszukiwarek i wiarygodności marki. Kupiłem więc Gloves.com za siedem cyfr. Nigdy nie wydałem tak dużo na domenę. I osobno kupiliśmy sporo zapasów.

W czwartym kwartale 2020 r., kiedy kupiliśmy Gloves.com, wszystko szło dobrze. Przy dużym wolumenie osiągaliśmy 30% marże zysku. Postanowiłem skupić się na skali, aby zdobyć jeszcze więcej klientów. Wszedłem na całość. Kupiliśmy zapasy o wartości ponad 10 milionów dolarów. Skoordynowanie tego wszystkiego — produkcji, pojemników — spowodowało opóźnienie produkcji. Producenci lubią mówić: „Wysyłka nastąpi za tydzień lub dwa”. Tak nigdy nie jest. Musisz to podwoić. Dla nas opóźnienie było duże. A do czasu wysłania kontenera port w Long Beach w Kalifornii był już zatłoczony.

Dostawy naszych produktów zajęły trzy miesiące. Do tego czasu szczepionki wyszły z użycia, a popyt spadł. Spanikowaliśmy. Zrobiliśmy wyprzedaż z 50% rabatem od ceny zakupu. Straciliśmy około 6 milionów dolarów. To jest do bani. To nie były pieniądze inwestorów. To było dwóch partnerów i ja.

Bandholz: Dlaczego nie trzymałeś inwentarza?

Prasla: Covid zawyżył ceny produktów PPE. Przed Covid pudełko rękawiczek kosztowało od 3 do 4 USD. Podczas Covid wzrosła do 15 USD. Zapłaciliśmy 10 USD za pudełko. Gdy popyt spadł, ceny wróciły do ​​poziomów sprzed Covid. Wiedzieliśmy, że to nastąpi, ale nie sądziliśmy, że nastąpi to tak szybko.

Po zapłaceniu 10 dolarów za pudełko nasze rękawiczki były teraz sprzedawane w USA za 5 dolarów. Skończyło się na tym, że sprzedaliśmy znaczną część zapasów klientom spoza USA w regionach, w których brakowało szczepionek.

Naruszyłem podstawową zasadę inwestowania: nie wkładaj wszystkich jajek do jednego koszyka.

Bandholz: Czy jesteś teraz bankrutem?

Prasla: Nie, ale mam słabą gotówkę.

Moi partnerzy i ja mieliśmy wiele słabych punktów, wiele załamań emocjonalnych. Zanosi się na nasze inne biznesy, nasze relacje. Wpływa na nasze zdrowie, sen i inne aspekty naszego stylu życia. Jestem najcięższy, jakim kiedykolwiek byłem. Ale zaakceptowałem to. Jestem teraz o wiele szczęśliwszy niż kilka miesięcy temu.

Żyjemy w kulturze, w której ludzie dzielą się dobrymi historiami, ale nie złymi. Ale uczymy się od tych złych. Nauczyłem się, że szybkie pieniądze mogą skutkować szybkimi stratami. Muszę trzymać się tego, co znam najlepiej, czyli przewidywalnego przepływu gotówki.

Bandholz: Ile czasu zajmie wygrzebanie się z tego?

Prasla: Dwa lata. Zamierzam metodycznie skoncentrować się na moich firmach, które mają najlepsze długoterminowe perspektywy. A Gloves.com będzie zrównoważonym biznesem. Zaczynamy dostrzegać wzrost. Naszym celem jest rozwój tej firmy i jej sprzedaż w ciągu dwóch lat. Sprzedaliśmy wiele drogich zapasów i uzupełniliśmy je tańszymi alternatywami.

Bandholz: Czy musiałeś sprzedać swój dom czy samochody?

Prasla: Nie, zatrzymałem dom i samochody. Nadal mam ten sam poziom zadłużenia osobistego. Zmieniłem jeden sposób myślenia: nie jestem już markową dziwką. Nadal potrzebuję ładnego ubrania i rzeczy. Chcę rozpieszczać moją żonę. Rozmawiałem jednak z rodziną i powiedziałem: „Zamierzamy wstrzymać się z hojnymi wydatkami, takimi jak podróże. Aby przez to przejść, tniemy wydatki”.

Bandholz: Więc to doświadczenie nie przekonało Cię do życia bez długów?

Prasla: Czerpię dreszczyk emocji z zaciągania długów. To powoduje przypływ energii, wiedząc, że muszę nadal dokonywać tych płatności. Poza tym jest to aspekt zwrotu z inwestycji. Twój dolar idzie o wiele dalej dzięki pożyczaniu, nawet przy zakupie firm.

Oto przykład. Załóżmy, że kupuję markę e-commerce za milion dolarów przy około trzykrotnej wartości rocznego zysku 333 000 dolarów. Bez zadłużenia mój zwrot z inwestycji w milion dolarów wynosi 33%. Ale jeśli pożyczyłem pieniądze — zazwyczaj US Small Business Administration sfinansuje z 10% do 20% w dół — zwrot z moich pieniędzy jest znacznie wyższy.

Dzięki temu milionowi dolarów mogę kupić wiele firm. To dużo bardziej ryzykowne, ale nie przeszkadza mi to.

Bandholz: Ale przez dwa lata nic nie kupujesz. Czy dobrze to słyszałem?

Prasla: Zgadza się. Niczego nie kupię. Muszę skupić się na rozwoju moich istniejących marek. Dodatkowo kupowanie marek zwykle wiąże się z powiększaniem naszego zespołu. Wszystko to wymaga funduszy, których teraz nie mam.

Bandholz: Wszyscy jesteśmy ci wdzięczni za przybycie do programu i opowiedzenie o tym, co stało się z Gloves.com. Znam Cię. Jesteś niesamowitą osobą, filarem społeczności. A teraz masz, że tak powiem, kolejne ogniwo w łańcuchu wiedzy. Jak ludzie mogą nawiązać kontakt?

Prasla: Moja strona internetowa to ShakilPrasla.com. Mój adres e-mail znajduje się na tej stronie. Jestem też na Twitterze i LinkedIn.