企业家损失600万美元，反弹

我总是对许多成功的商业人士的复原力感到惊讶，那些克服重大失败的人。 沃伦·巴菲特（Warren Buffett）总结了这一点，他说，“成功是克服错误的过程。”

Shakil Prasla 最近犯了一个大错误。 作为一名精明的电子商务运营商和所有者，Prasla 于 2020 年底以大约两倍于最终售价的价格购买了与 Covid 相关的防护手套。 他的公司 Gloves.com 损失了 600 万美元。

他告诉我，“我们的产品花了三个月的时间才到货。 那时疫苗已经问世，需求下降。 我们惊慌失措。 我们以购买价格的 50% 折扣进行了大甩卖。 我们损失了大约 600 万美元。 糟透了。”

我在 2019 年首次为这个播客采访了 Prasla。他当时和现在一样透明，分享他的经验来帮助他人。 最近，当他和我讨论他的手套错误并继续前进时，他再次这样做了。

接下来是我们的整个音频对话和一份抄本，为了长度和清晰度而对其进行了编辑。

Eric Bandholz：两年前，你和我第一次在这个播客上发言。 你正在用借来的钱建立一个令人印象深刻的电子商务业务组合。 但今年早些时候你经历了一次挫折。

沙基尔普拉斯拉：是的。 我选择的道路有利有弊。 这是有风险的。 承担债务需要现金流来偿还。 当现金流不存在时，您必须从某个地方提取或借更多的钱。 我的大部分决定都成功了。 但有些没有。 我目前处于危机之中，一个人还没有解决。 但我学到了很多关于自己的东西。 我会再做一次。

班霍尔兹：发生了什么事？

Prasla：去年在大流行期间，我们开始收到有关口罩、长袍和手套的询问。 我们没有携带这些产品，但我们在中国的制造商告诉我们他们可以制造。 所以我们开始进口口罩和防护服，学习个人防护装备。

我们并没有大规模地这样做，但我们建立了一些良好的关系。 在夏季，口罩和长袍的价格暴跌。 所以我们专注于手套。 我看到了这项业务的长期潜力。 牙医、医生、护士、纹身师、理发师——所有人都会戴上手套，即使是在新冠疫情之后。

所以我买了 Gloves.com，这个域名。 我相信那些用于搜索引擎优化和品牌可信度的精确域匹配关键字。 所以我以七位数的价格买下了 Gloves.com。 我从来没有在一个域名上花那么多钱。 而且，我们单独购买了一堆库存。

2020 年第四季度，当我们收购 Gloves.com 时，一切进展顺利。 我们以高产量赚取了 30% 的利润率。 我决定专注于规模以获得更多客户。 我全力以赴。我们购买了超过 1000 万美元的库存。 协调所有这些——制造、容器——造成了生产延迟。 制造商喜欢说，“它将在一到两周内发货。” 从来都不是这样。 你必须加倍。 对我们来说，延误是广泛的。 而当集装箱装运时，加利福尼亚长滩港口已经拥堵。

我们的产品花了三个月的时间才到货。 那时疫苗已经问世，需求下降。 我们惊慌失措。 我们以购买价格的 50% 折扣进行了大甩卖。 我们损失了大约 600 万美元。 糟透了。 这不是投资者的钱。 是我和两个合伙人。

Bandholz：你为什么不保留库存？

Prasla： Covid 抬高了 PPE 产品的价格。 在 Covid 之前，一盒手套的价格为 3 到 4 美元。 在 Covid 期间，它增加到 15 美元。 我们付了每盒 10 美元。 一旦需求下降，价格就会回到 Covid 之前的水平。 我们知道这会发生，但我们认为它不会来得这么快。

因此，每盒支付 10 美元后，我们的手套现在在美国的售价为 5 美元。 我们最终将大部分库存卖给了缺乏疫苗地区的非美国客户。

我违反了投资的第一条规则：不要把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。

Bandholz：你现在破产了吗？

普拉斯拉：不，但我的现金流很差。

我和我的伙伴有很多低谷，很多情绪崩溃。 它影响到我们的其他业务，我们的关系。 它会影响我们的健康、睡眠和生活方式的其他方面。 我是有史以来最重的。 但我已经接受了。 我现在比几个月前快乐多了。

我们生活在一种文化中，人们分享好故事而不是坏故事。 但我们从那些坏人身上学到了东西。 我了解到，快速赚钱可能会导致快速损失。 我需要坚持我最了解的，即可预测的现金流。

Bandholz：你需要多长时间才能摆脱困境？

普拉斯拉：两年。 我将有条不紊地专注于具有最佳长期前景的公司。 Gloves.com 将成为一项可持续发展的业务。 我们开始看到上升趋势。 我们的目标是发展该公司并在两年内将其出售。 我们已经出售了很多昂贵的库存，并用更便宜的替代品进行补充。

Bandholz：你必须卖掉你的房子或汽车吗？

普拉斯拉：不，我保留了房子和汽车。 我仍然有同样水平的个人债务。 我改变了一种心态：我不再是品牌妓女。 我仍然需要漂亮的衣服和东西。 我想宠坏我的妻子。 但我与家人交谈后说：“我们将暂停旅行等奢侈开支。 我们正在削减开支以度过难关。”

Bandholz：所以这次经历并没有说服你过上没有债务的生活？

普拉斯拉：背负债务让我很兴奋。 它会产生一股能量，因为我知道我需要继续支付这些款项。 除此之外，这是投资回报方面。 即使在购买企业时，你的美元也会通过借贷走得更远。

这是一个例子。 假设我以 100 万美元的价格购买了一个电子商务品牌，其年利润约为 333,000 美元的三倍。 如果没有债务，我对 100 万美元的投资回报率为 33%。 但如果我借钱——通常美国小企业管理局会以 10% 到 20% 的首付融资——我的钱回报率要高得多。

因此，我可以用这 100 万美元购买多家企业。 这风险更大，但我可以接受。

Bandholz：但两年内你什么都没买。 我没听错吗？

普拉斯拉：没错。 我不会买任何东西。 我需要专注于发展我现有的品牌。 另外，购买品牌通常涉及扩大我们的团队。 所有这些都需要资金，而我现在没有。

Bandholz：我们所有人都感谢您参加节目并公开 Gloves.com 发生的事情。 我认识你。 你是一个了不起的人，社区的支柱。 现在你有了知识链上的另一个环节，可以这么说。 人们怎样才能伸手？

Prasla：我的网站是 ShakilPrasla.com。 我的电子邮件地址在那个网站上。 我也在 Twitter 和 LinkedIn 上。