Deportes socialmente conscientes: los fanáticos exigen que los equipos se pongan de pie, o se arrodillen, por el cambio

Cuando era niño, recuerdo que me impresionó ver a Venus y Serena Williams jugando al tenis. Aunque crecí en un hogar multicultural y viví en países de todo el mundo, las únicas personas que vi en las canchas de tenis eran blancas. Hoy en día, los deportes socialmente conscientes están cambiando la forma en que las generaciones más jóvenes se percibirán a sí mismas.

Cuando era joven, ver a las dos hermanas sobresalir en su deporte con su padre y su madre animándolas desde el margen era un ejercicio de excelencia negra icónica.

Recordé ese recuerdo mientras organizaba una de nuestras recientes fiestas posteriores a "Blank Canvas". (Blank Canvas es una serie de videos digitales originales presentados por Baratunde Thurston. Cada episodio explora temas de importancia para los Passionates, personas que trabajan y hacen negocios con las empresas que comparten sus valores personales en temas sociales críticos).

La justicia crece con el deporte socialmente consciente

Nuestra primera fiesta posterior discutió el episodio 1, "Deportes socialmente conscientes", que analiza cómo los fanáticos y atletas apasionados han impulsado los deportes profesionales para poner las iniciativas de justicia social al frente y al centro. Me emocionó que me acompañaran dos conocidas personas influyentes en el deporte, Joy Taylor y Arunava Chaudhuri, para una animada conversación.

“El episodio realmente resumió cuán impactantes pueden ser los deportes cuando se trata de problemas sociales”, explica Taylor, presentadora de Fox Sports de “The Herd” con Colin Cowherd. “Los atletas ya no sienten la presión de guardar silencio. De hecho, están aceptando sus voces y sus plataformas y ayudando a que esas conversaciones avancen”.

El racismo es un problema mundial

Por supuesto, el deporte es un microcosmos de la sociedad, y muchos atletas han aprovechado su momento en el centro de atención para abogar por el cambio.

Piense en Jesse Owens desafiando a Hitler con cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, el puño levantado de Tommie Smith después de ganar su evento en los Juegos Olímpicos de verano de 1968 y el mariscal de campo Colin Kaepernick arrodillándose durante el himno nacional de EE. UU. en 2016.

Sin embargo, las organizaciones deportivas han tratado durante mucho tiempo de permanecer apolíticas.

En el episodio de Blank Canvas, el presentador Baratunde Thurston señaló:

“¿Recuerdas en 2016 cuando el mariscal de campo CK estaba al frente del movimiento de justicia social en la NFL, cuando se arrodilló durante el himno nacional para protestar por la violencia policial hacia los afroamericanos? Esto provocó conversaciones importantes, así como el malestar de los fanáticos que sentían que las protestas no pertenecían a los deportes, lo que siempre me pareció extraño porque a esos mismos fanáticos les encanta la cámara de besos y la ola, ninguno de los cuales pertenece a los deportes en absoluto”.

Es importante tener en cuenta que, a pesar de estar al frente del tema, Kaepernick aún no ha trabajado en la NFL desde 2017. ¿Por qué?

Nosotros, la NFL, condenamos el racismo y la opresión sistemática de los negros. Nosotros, la NFL, admitimos que nos equivocamos al no escuchar a los jugadores de la NFL antes y alentamos a todos a hablar y protestar pacíficamente. Nosotros, la NFL, creemos en Black Lives Matter. #InspireChange pic.twitter.com/ENWQP8A0sv

– NFL (@NFL) 5 de junio de 2020

Desde las salas de juntas hasta las gradas, los ciudadanos impulsan el cambio social

Junto con las decisiones corporativas relacionadas con la raza y la injusticia, la postura en los deportes profesionales también cambió drásticamente en 2020. Durante la pandemia, las ligas comenzaron a permitir mensajes de apoyo para las personas que trabajan en el sector de la salud. Después de la trágica muerte de George Floyd, el comisionado de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), Adam Silver, expresó su indignación y los equipos exigieron una voz.

Pero el activismo no se limitó a los Estados Unidos. Por ejemplo, los equipos de fútbol de la Bundesliga en Alemania, como el FC Bayern Munich y el TSG Hoffenheim, lanzaron campañas contra el racismo e iniciativas de tolerancia el año pasado.

“La gran diferencia es que, de repente, a los atletas se les permite expresarse, en sus camisetas de juego, kits deportivos o en sus redes sociales, sobre los problemas del mundo”, dice Chaudhuri, un experto en medios de comunicación sobre fútbol internacional (también conocido como fútbol en EE. UU. aficionados). “En América del Norte, tienes el movimiento Black Lives Matter. En Europa, el racismo se desarrolla de manera diferente. Cuando la Premier League inglesa habló recientemente sobre la reducción del racismo en el fútbol, ​​refleja el hecho de que las personas del sur de Asia no son una parte importante del deporte”.

Deportes socialmente conscientes: hacer cambios para bien

En el último año, hemos visto una evolución socialmente consciente en los deportes. Pero me preguntaba: una vez que la pandemia disminuya y el mundo vuelva a algo parecido a la normalidad, ¿pueden los atletas seguir viviendo sus valores? ¿O existe el riesgo de que tengan que elegir entre defender sus creencias y perder oportunidades, tanto deportivas como de patrocinio?

“Las redes sociales han cambiado significativamente la dinámica de poder de los atletas”, dice Taylor. “Tienen plataformas e influencia masivas. Y los Apasionados tienen sus valores. No quieren apoyar a las empresas que no están haciendo lo correcto. Ha cambiado la forma en que la gente piensa. En el futuro, creo que puede haber aún más esfuerzos por parte de los atletas para usar su plataforma para el bien”.

De hecho, algunos atletas ya están prestando atención al llamado de 2020 y abogando por nuevos problemas de justicia social. Marcus Rashford, un jugador de fútbol del Manchester United, se ha ocupado de los problemas de la falta de vivienda y el hambre infantil, todo a la edad de solo 23 años. "No pensarías que este debería ser un problema que un atleta tan joven debería plantear". explica Chaudhury. “Alimentar adecuadamente a nuestros hijos debería ser lo más normal del mundo. Pero jugadores como Rashford realmente están dando un paso al frente”.

La libertad de defender una causa no es universal

Incluso las organizaciones deportivas están dando una nueva mirada a las causas sociales. “La Federación Internacional de Hockey sobre Hielo decidió trasladar el campeonato mundial de este año desde Bielorrusia”, debido a la inestabilidad política del país, dice Chaudhury. “Esas son las preguntas que los organismos internacionales deben considerar”.

Un jugador de fútbol inglés se levantó recientemente la camiseta para mostrar un mensaje de protesta de George Floyd, una acción que normalmente resultaría en una tarjeta amarilla (advertencia). “El árbitro entendió que el jugador estaba haciendo una declaración y esto ahora es aceptable”, agrega. “Ese es un cambio que está ocurriendo en muchos deportes”.

Sin embargo, todavía hay partes del mundo donde hablar de sus valores es arriesgado para los atletas. “En ciertas partes de América del Sur, África y Europa del Este, así como en Rusia, es muy complicado lo que la gente puede decir”, afirma Chaudhury. “Los atletas pueden ser conscientes de los problemas, pero no pueden ponerse de pie porque su liderazgo político podría no aceptarlos”.

La presión adecuada genera crecimiento

Las conversaciones iniciadas en el último año están ayudando a los atletas y sus fanáticos a comprender problemas importantes y exigir soluciones. “La gente comienza a darse cuenta de que no es necesario tener una gran plataforma para realizar un cambio significativo”, explica Taylor. “Solo conversaciones simples, cambiar un corazón, es impactante. La contribución de cada persona lo hace avanzar”.

Podemos pensar en los deportes principalmente como entretenimiento, pero también pueden actuar como una palanca para el cambio social: las generaciones futuras quieren que sus jugadores y equipos favoritos sean héroes, tanto dentro como fuera del campo.

No tengo ninguna duda de que en el futuro continuaremos desafiando el statu quo y destacando la injusticia en todas partes. Con esos esfuerzos y las acciones de los equipos, atletas y sus fanáticos, estoy entusiasmado con nuestro futuro, tanto en el campo de juego como en el mundo en general.