Fundador da Hyve: Bactérias são úteis para limpeza doméstica

Shreya Patel é uma bióloga e administradora de saúde que busca mudar a forma como as pessoas limpam suas casas. Produtos que matam bactérias fazem mais mal do que bem, diz ela. E é por isso que ela lançou a Hyve, uma vendedora direta ao consumidor de produtos de limpeza doméstica.

Ela me disse: “Limpadores que matam 99,9% das bactérias deixam 0,1% forte o suficiente para resistir a produtos químicos tóxicos. E as bactérias que permanecem são provavelmente as mais nocivas. Ao deixar as bactérias benéficas, que são de qualidade alimentar, controlamos os tipos nocivos. Colocamos um escudo no chão.”

Patel lançou a Hyve em 2020. Ela e eu discutimos recentemente o primeiro ano do negócio, o desafio de educar os consumidores, suas metas de longo prazo e muito mais. Toda a nossa conversa de áudio está incorporada abaixo. A transcrição a seguir foi editada para maior extensão e clareza.

Eric Bandholz: Conte-nos sobre Hyve.

Shreya Patel: Hyve é um produto de limpeza doméstica que surge de uma necessidade pessoal. Alguns produtos de limpeza matam 99,9% das bactérias, mas produzem fumaça. Outros, os limpadores naturais, limpam a superfície, mas não as bactérias. Eu estava procurando um produto que fizesse as duas coisas: neutralizasse as bactérias de forma natural.

Há alguns anos, aprendi sobre bactérias benéficas. Eu gostava de jardinagem orgânica e percebi que há muito que se pode fazer com bactérias benéficas em um jardim em vez de pesticidas.

Eu pensei: “Se é bom no meu jardim e nos vegetais que estou cultivando e comendo, por que não posso trazê-lo para minha casa?”

Comecei a pesquisar e aprendi rapidamente que as bactérias benéficas são usadas em muitas indústrias. Então descobri como trazer esses probióticos para minha casa na forma de produtos de limpeza. Eles conseguiram o equivalente a matar a bactéria, embora na verdade não a estejamos matando. Eles também limparam a sujeira e a sujeira. Então é o melhor dos dois mundos.

Bandholz: Nosso desodorante da Beardbrand é similar em conceito. Limpadores que matam 99,9% das bactérias garantem que apenas as mais fortes sobrevivam e assumam o controle. Uma estratégia melhor é aumentar as bactérias que você deseja manter por perto.

Patel: Isso mesmo. Limpadores que matam 99,9% das bactérias deixam 0,1% forte o suficiente para resistir a produtos químicos tóxicos. E as bactérias que permanecem são provavelmente as mais nocivas. Ao deixar as bactérias benéficas, que são de qualidade alimentar, controlamos os tipos nocivos. Colocamos um escudo no chão. Além disso, as bactérias benéficas vão onde outros produtos de limpeza não podem.

Todas as bactérias – prejudiciais e benéficas – se escondem sob o que é chamado de biofilme. Os produtos de limpeza tradicionais não podem penetrar no biofilme.

Quando usam nossos produtos, os clientes estão depositando bactérias úteis que podem permanecer por cinco dias. Todos os humanos têm bactérias em nosso intestino. Suplementar essas bactérias com iogurte, kimchi, kombucha e similares é comum.

Então, eliminar as bactérias em vez de aniquilar tudo é o que devemos fazer. A mãe natureza fez isso por eras.

Bandholz: Eu amo o seu modelo de negócios. Você não está enviando líquido.

Patel: Certo. Nossos produtos vêm em concentrados de 2 onças. Os próprios clientes misturam a água. O transporte de líquidos custa muito dinheiro. Os produtos de limpeza, incluindo os nossos, são 95% de água. Então, por que pagar para enviar isso?

Além disso, um dos principais inquilinos do negócio é estar atento à terra. Se pudermos reduzir nossa pegada de carbono, é isso que faremos. Ao enviar apenas concentrados, eliminamos uma garrafa plástica descartável de 24 onças, que pode acabar em um aterro sanitário.

Bandholz: Você tem problemas de controle de qualidade com os diferentes tipos de água — dura, mole?

Patel: Utilizamos água destilada na formulação do produto. Mesmo no concentrado de 2 onças, uma parte disso é água. Não vimos nenhum problema com os clientes que usam água da torneira.

Bandholz: Este é o seu primeiro negócio?

Patel: É o primeiro negócio que construí do zero. Meu marido e eu possuímos uma franquia de sorvete aqui em Austin, Texas, de 2006 a 2009. Nós a vendemos e estou na América corporativa desde então. Espero que Hyve seja meu trabalho em tempo integral em breve.

Bandholz: Você está nos primeiros dias. Conte-nos sobre vitórias e derrotas até agora.

Patel: Eu sou um empreendedor solo. Eu deveria ter me conectado ao ecossistema empreendedor muito antes. Há um ecossistema incrível de fundadores de marcas de consumo aqui em Austin. Estou me conectando aos poucos e estou gostando. Além disso, ter uma estratégia de marketing mais sólida teria sido benéfico.

Bandholz: Por 20 anos, os consumidores leram: “Mata 99,99% das bactérias”. Como você muda a mentalidade deles?

Patel: Você acertou em cheio. A educação é a parte mais difícil. Se eu tiver a chance de falar com alguém e explicar como as bactérias funcionam, é muito mais fácil. E eu tenho o site.

Mas, sim, estamos tentando desfazer todos esses anos de marketing que diziam que todas as bactérias são prejudiciais. Isso não é verdade. Existem mais bactérias benéficas do que prejudiciais.

Então esse é o desafio – educar os consumidores.

Bandholz: Você tem um filho de 13 anos, um emprego corporativo e essa agitação paralela. Como você faz tudo isso?

Patel: Eu tenho uma família muito solidária. Eu cresci em Austin. Eu tenho muitas tias, tios, primos nesta área, e minha mãe e irmãs. Eu tenho um marido incrível que carrega muito do fardo. Então tem sido muito fácil por causa da minha família.

Bandholz: Seu produto se encaixa no modelo de assinatura.

Patel: Isso mesmo. Tivemos um grande número de pessoas que se inscreveram para a assinatura porque, assim como eu, eles só querem que o produto apareça. Com nosso serviço de assinatura, os clientes podem definir a quantidade e a frequência.

Marketing é a coisa mais importante para nós agora. É uma nova marca, e é tudo uma questão de confiança. Temos trabalhado com um punhado de influenciadores que usaram o produto e acreditam nele.

Bandholz: Você está correndo em crunches de dinheiro?

Patel: Ainda não temos lucros. Estou trabalhando em meu emprego em tempo integral para financiá-lo. Vou continuar fazendo isso enquanto for necessário.

Bandholz: Você é um exemplo perfeito dos sacrifícios que os empreendedores fazem. É muito admirável.

Patel: Eu sou um pouco arriscado. E eu realmente quero mudar a percepção das bactérias. Há muitas pessoas no mundo que bebem bactérias nocivas em sua água. Se eu puder fazer da Hyve um sucesso, posso pegar esses fundos e ajudar milhões de pessoas que não têm o privilégio de beber água limpa.

Esse é o meu objetivo final. É isso que eu quero que meu legado seja. É por isso que tenho Hyve.

Bandholz: Onde as pessoas podem apoiá-lo e alcançá-lo?

Patel: Nosso site é HyveClean.com. Vendemos nossos produtos lá. Os ouvintes podem entrar em contato comigo através do formulário de contato. Além disso, estamos no Instagram e Facebook.