Fundador de Hyve: Las bacterias son útiles para la limpieza del hogar

Shreya Patel es bióloga y administradora de atención médica que busca cambiar la forma en que la gente limpia sus hogares. Los productos que matan las bacterias hacen más daño que bien, dice ella. Y es por eso que lanzó Hyve, un vendedor directo al consumidor de artículos de limpieza para el hogar.

Ella me dijo: “Los limpiadores que matan el 99,9 % de las bacterias dejan un 0,1 % lo suficientemente fuerte como para resistir los productos químicos tóxicos. Y las bacterias que quedan son probablemente las más dañinas. Al dejar las bacterias beneficiosas, que son de calidad alimentaria, controlamos los tipos dañinos. Bajamos un escudo”.

Patel lanzó Hyve en 2020. Ella y yo hablamos recientemente sobre el primer año del negocio, el desafío de educar a los consumidores, sus objetivos a largo plazo y más. Nuestra conversación de audio completa está incrustada a continuación. La transcripción que sigue está editada por su extensión y claridad.

Eric Bandholz: Háblanos de Hyve.

Shreya Patel: Hyve es un producto de limpieza para el hogar que surge de una necesidad personal. Algunos limpiadores matan el 99,9 % de las bacterias, pero producen vapores. Otros, los limpiadores naturales, limpian la superficie pero no las bacterias. Estaba buscando un producto que hiciera ambas cosas: neutralizar las bacterias de forma natural.

Hace un par de años aprendí sobre las bacterias beneficiosas. Me gustaba la jardinería orgánica y me di cuenta de que se puede hacer mucho con bacterias beneficiosas en un jardín en lugar de pesticidas.

Pensé: "Si es bueno en mi jardín y en las verduras que estoy cultivando y comiendo, ¿por qué no puedo traerlo a mi casa?"

Empecé a investigar y aprendí rápidamente que las bacterias beneficiosas se usan en muchas industrias. Así que descubrí cómo traer esos probióticos a mi hogar en forma de productos de limpieza. Lograron el equivalente a matar la bacteria, aunque en realidad no la estamos matando. También limpiaron la suciedad y la mugre. Así que es lo mejor de ambos mundos.

Bandholz: Nuestro desodorante en Beardbrand tiene un concepto similar. Los limpiadores que eliminan el 99,9 % de las bacterias garantizan que solo las más fuertes sobrevivan y tomen el control. Una mejor estrategia es mejorar las bacterias que desea conservar.

patel: así es. Los limpiadores que eliminan el 99,9 % de las bacterias dejan un 0,1 % lo suficientemente fuerte como para resistir los productos químicos tóxicos. Y las bacterias que quedan son probablemente las más dañinas. Al dejar las bacterias beneficiosas, que son de calidad alimentaria, controlamos los tipos dañinos. Bajamos un escudo. Además, las bacterias beneficiosas van donde otros limpiadores no pueden.

Todas las bacterias, dañinas y beneficiosas, se esconden bajo lo que se llama biopelícula. Los limpiadores tradicionales no pueden penetrar la biopelícula.

Cuando usan nuestros productos, los clientes depositan bacterias útiles que pueden permanecer durante cinco días. Todos los humanos tenemos bacterias en nuestro intestino. Es común complementar esas bacterias con yogur, kimchi, kombucha y similares.

Así que acabar con las bacterias en lugar de aniquilar todo es lo que deberíamos estar haciendo. La madre naturaleza ha hecho eso durante eones.

Bandholz: Me encanta su modelo de negocio. No estás enviando líquido.

Patel: Correcto. Nuestros productos vienen en concentrados de 2 onzas. Luego, los clientes mezclan el agua ellos mismos. El envío de líquidos cuesta mucho dinero. Los productos de limpieza, incluido el nuestro, son 95% agua. Entonces, ¿por qué pagar para enviar eso?

Además, uno de los inquilinos clave del negocio es ser consciente de la tierra. Si podemos reducir nuestra huella de carbono, eso es lo que vamos a hacer. Al enviar solo concentrados, eliminamos una botella de plástico de un solo uso de 24 onzas, que podría terminar en un vertedero.

Bandholz: ¿Tiene problemas de control de calidad con los diferentes tipos de agua, dura, blanda?

Patel: Usamos agua destilada cuando formulamos el producto. Incluso en el concentrado de 2 onzas, una parte es agua. No hemos visto ningún problema con los clientes que usan agua del grifo.

Bandholz: ¿Es este su primer negocio?

Patel: Es el primer negocio que construí desde cero. Mi esposo y yo tuvimos una franquicia de heladería aquí en Austin, Texas, desde 2006 hasta 2009. La vendimos y desde entonces he estado en las empresas estadounidenses. Con suerte, Hyve pronto será mi trabajo de tiempo completo.

Bandholz: Estás en los primeros días. Háblanos de las victorias y derrotas hasta el momento.

Patel: Soy un solopreneur. Debería haberme conectado al ecosistema emprendedor mucho antes. Hay un increíble ecosistema de fundadores de marcas de consumo aquí en Austin. Poco a poco me estoy enchufando, y lo he disfrutado. Además, habría sido beneficioso tener una estrategia de marketing más sólida.

Bandholz: Durante 20 años, los consumidores han leído: “Mata el 99,99 % de las bacterias”. ¿Cómo cambiar su mentalidad?

Patel: Lo lograste. La educación es la parte más difícil. Si tengo la oportunidad de hablar con alguien y explicarle cómo funcionan las bacterias, es mucho más fácil. Y tengo el sitio web.

Pero sí, estamos tratando de deshacer todos estos años de publicidad que decía que todas las bacterias son dañinas. Eso no es cierto. Hay más bacterias beneficiosas que dañinas.

Ese es el desafío: educar a los consumidores.

Bandholz: Tienes un hijo de 13 años, un trabajo corporativo y este ajetreo secundario. ¿Cómo lo haces todo?

Patel: Tengo una familia que me apoya mucho. Crecí en Austin. Tengo muchas tías, tíos, primos en esta área y mi mamá y hermanas. Tengo un esposo increíble que lleva gran parte de la carga. Así que ha sido bastante fácil gracias a mi familia.

Bandholz: Su producto se ajusta al modelo de suscripción.

patel: así es. Hemos tenido bastantes personas que se suscribieron porque, al igual que yo, solo quieren que aparezca el producto. Con nuestro servicio de suscripción, los clientes pueden establecer la cantidad y la frecuencia.

El marketing es lo más importante para nosotros ahora. Es una nueva marca, y se trata de confianza. Hemos estado trabajando con un puñado de personas influyentes que han usado el producto y creen en él.

Bandholz: ¿Se está enfrentando a crisis de efectivo?

Patel: Aún no tenemos ganancias. Estoy trabajando en mi trabajo de tiempo completo para financiarlo. Seguiré haciéndolo todo el tiempo que sea necesario.

Bandholz: Eres un ejemplo perfecto de los sacrificios que hacen los empresarios. Es muy admirable.

Patel: Soy un poco arriesgado. Y realmente quiero cambiar la percepción de las bacterias. Hay muchas personas en el mundo que beben bacterias dañinas en el agua. Si puedo hacer que Hyve sea un éxito, puedo tomar esos fondos y ayudar a millones de personas que no tienen el privilegio de beber agua limpia.

Ese es mi objetivo final. Eso es lo que quiero que sea mi legado. Es por eso que tengo Hyve.

Bandholz: ¿Dónde puede la gente apoyarte y contactarte?

Patel: Nuestro sitio es HyveClean.com. Allí vendemos nuestros productos. Los oyentes pueden comunicarse conmigo a través del formulario de contacto. Además estamos en Instagram y Facebook.