Six points à retenir de ma conversation avec Sir Richard Branson, fondateur du groupe Virgin

La semaine dernière, j'ai eu le plaisir extraordinaire de m'asseoir avec Sir Richard Branson, fondateur de The Virgin Group, pour discuter d'entrepreneuriat, d'attitude, d'optimisme, d'innovation et de voyage dans l'espace.

Sir Richard est l'un des entrepreneurs en série les plus prolifiques au monde, il détient de nombreux titres, notamment : détenteur du record du monde Guinness, aventurier, écologiste, auteur, astronaute, partenaire, père, grand-père - et surtout à ses petits-enfants - " pirate ”.

Dans notre conversation peu orthodoxe, nous avons discuté de sa vie et de sa carrière et comparé nos notes sur le leadership. Sir Richard a également expliqué pourquoi, à l'âge de 72 ans et plus d'un demi-siècle dans les affaires, il n'est pas encore prêt à prendre sa retraite. Au contraire, il reste toujours aussi énergique, enthousiaste et amoureux de la vie.

Voici mes six meilleurs plats à emporter de notre temps ensemble.

PUISSANCE DU BUT

Cette année, à RESHAPE, nous avons reconnu la nécessité pour les marques d'adopter A Brand New Way dans l'élaboration d'expériences client. Notre mission? Encouragez les entreprises à adopter l'individualité de leurs consommateurs et à devenir un partenaire déterminé à faciliter leur style de vie, leurs routines et leurs valeurs, ou pour le dire plus simplement, à aider les consommateurs à vivre une vie meilleure. C'est une philosophie que Sir Richard partage ;

“ Dès mon premier jour en tant qu'entrepreneur, j'ai senti que la seule mission qui valait la peine d'être poursuivie dans les affaires était d'améliorer la vie des gens ”.

Lors de notre entretien, Sir Richard a déclaré que « chaque entreprise qui existe a un objectif positif car elle n'existerait pas si elle ne faisait pas une différence dans la vie des gens ». Les marques existent pour profiter à leurs clients. De plus, il a été prouvé à maintes reprises que les industries établies et les leaders du marché peuvent être renversés lorsque des marques émergentes entrent sur le marché avec une compréhension approfondie ou plus récente de ce qui peut améliorer la vie des clients. Virgin est une entreprise qui l'a fait à plusieurs reprises. Sir Richard a dit une fois;

« Je me suis beaucoup amusé à bouleverser pas mal d'industries différentes et à m'assurer que ces industries ne seront plus jamais les mêmes parce que Virgin est intervenue et les a embauchées. ”

Pour tout dirigeant, l'une des choses les plus difficiles à faire est de savoir sur quoi se concentrer pour aller de l'avant. Un conseil de Sir Richard est de ne jamais cesser de se concentrer sur les petits détails ; « Une entreprise exceptionnelle est celle qui réussit tous les petits détails… améliore toutes ces petites choses ». Ce faisant, une entreprise moyenne peut se transformer en une entreprise exceptionnelle. Pour moi, c'était de la musique à mes oreilles - avoir l'obsession du client articulée si clairement, et pourquoi même les fondateurs et les PDG devraient constamment être à la recherche de frictions.

L'ATTITUDE FAIT TOUT

Il n'est pas surprenant que l'homme surnommé « Dr Yes » dans sa propre entreprise croit au pouvoir de l'attitude et de la gestion de sa psychologie. Dans notre interview, Sir Richard s'est qualifié d '« éternel optimiste » et a parlé de la récente pandémie de coronavirus et des conséquences que cela a eu sur son équipe et ses entreprises. Après avoir mené Virgin à travers de multiples récessions et l'éclatement de la bulle Internet dans les années 90, la croyance inébranlable de Sir Richard dans le pouvoir des gens et ce qu'ils peuvent accomplir était évidente :

« Les gens sont merveilleusement imaginatifs pour faire face à des situations vraiment difficiles et essayer de trouver des moyens positifs d'en sortir. ”

Bien que l'attitude soit importante, Sir Richard a fondé son enthousiasme sur un clin d'œil à sa propre expérience et sur le fait qu'il a développé une « intuition qui vient de l'expérience ».

Cette attitude est parfaitement résumée dans le titre de son autobiographie de 2006, « Vis-le, faisons-le ». Bien que vous puissiez être pardonné de penser que le temps a peut-être terni ce point de vue - mais ce n'est pas vrai. Lors de notre entretien, Sir Richard a révélé qu'il était en train d'écrire un autre livre et quand je lui ai demandé quel pourrait en être le titre, il m'a dit qu'il envisageait : « Dis oui. Quelle était la question ? " Il semble donc qu'après tout ce temps, l'attitude est toujours tout.

VOIR LE MEILLEUR DES GENS

En préparation de notre entretien, j'ai été frappé par un récit particulier de l'enfance de Sir Richard, qu'il a partagé dans une autre interview :

"Ma mère avait de très bons conseils... si jamais je disais un mot même légèrement négatif à propos de quelqu'un, ce que je ne faisais pas très souvent, elle m'envoyait devant le miroir, me faisait rester là pendant dix minutes, et elle disait "ça reflète si mal sur vous, je ne veux plus jamais que vous disiez du mal de qui que ce soit ». Je pense que c'est un très bon conseil, surtout en tant que leader, il faut toujours chercher le meilleur chez les gens. Si vous cherchez le meilleur, vous obtenez le meilleur ».

Quand j'ai demandé si cette rencontre était ce qui avait aidé Sir Richard à faire face à la déception, voici ce qu'il avait à dire;

« Je pense vraiment que le conseil [de ma mère] était le bon conseil… surtout si vous êtes un leader. La plupart des gens ne vous laissent pas tomber et la plupart des gens veulent vraiment bien performer. Vous constaterez peut-être que vous mettez une ou deux personnes dans les mauvaises positions et, par conséquent, elles ne livrent pas tout à fait autant que vous voudriez qu'elles livrent. Mais, si vous recherchez le meilleur chez les gens, si vous louez les gens, vous obtiendrez le meilleur en retour.

Parlant spécifiquement de Virgin - Sir Richard partage que, d'après son expérience, lorsque les gens se sentent valorisés, aimés, loués et font partie de quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes, cela devient palpable même pour les clients - cela imprègne l'expérience client même - et peut devenir un marché différenciateur ;

"J'aime penser que… avec chaque entreprise vierge, les gens se sentent aimés, désirés, appréciés, écoutés. Et je pense qu'il est essentiel d'écouter les gens… d'écrire ce qu'ils ont à dire et de suivre jusqu'au bout.

L'INNOVATION DE LA FRUSTRATION

La soif d'innover et de ne pas accepter de règles arbitraires est une qualité profondément enracinée chez de nombreux entrepreneurs et acteurs du changement - c'est aussi quelque chose que je reconnais dans ma propre psychologie. Lorsque la marque Virgin est née dans les années 70, elle s'est spécialisée dans la vente de disques. Au cours des 52 années qui se sont écoulées depuis que la marque Virgin s'est infiltrée dans de nombreuses industries, selon les propres mots de Sir Richard ;

« Je suppose que Virgin est une marque inhabituelle… Je soupçonne que nous sommes la seule marque « mode de vie » au monde. Nous sommes peut-être l'une des 30 marques les plus connues au monde, mais si vous regardez les 29 autres, elles se spécialisent toutes dans un domaine.

L'une des qualités que j'admire chez Sir Richard est sa capacité à voir des améliorations dans presque tous les domaines de sa vie. S'il voit une industrie ou expérimente quelque chose qu'il pense pouvoir faire mieux, il le fera. C'est la raison pour laquelle il a fondé Virgin Atlantic, car, selon ses propres mots, il pensait qu'ils pouvaient faire mieux que British Airways. La dernière aventure de Virgin dans l'industrie des croisières est également le fruit de cette imagination et de cette volonté d'innover ;

«Le secteur des croisières était très, très guindé et assez ennuyeux. Notre équipe a créé une compagnie de croisière passionnante et amusante, réservée aux adultes. Et, vous savez, les gens adorent ça, ils s'en vont, ils réservent à nouveau… alors, je pense qu'il s'agit de regarder des industries un peu dépassées, puis d'y entrer !

Lorsque j'ai demandé à Sir Richard comment il s'y prenait pour décider sur quels domaines de l'expérience client se concentrer lors de son entrée dans une industrie, ses conseils pour la communauté RESHAPE étaient sans surprise simples :

"Faites une liste de toutes les choses que vous détestez dans une industrie particulière, puis faites une liste de toutes les choses que vous pensez pouvoir améliorer. Et ensuite, demandez aux meilleures personnes de le faire. Et avec un peu de chance, hé, hop, vous sortez des atouts.

METTEZ-VOUS HORS DE VOTRE AFFAIRE

Sir Richard attribue une grande partie de son succès à l'apprentissage de la délégation dès son plus jeune âge. Lorsqu'un groupe de chefs d'entreprise est récemment arrivé chez lui, Necker Island, pour un atelier sur le leadership, son conseil clé était;

"Si vous dirigez une entreprise, mettez-vous en faillite."

Ce qu'il voulait dire par là, c'était de ne pas avoir peur de trouver quelqu'un d'autre pour gérer le quotidien, afin que vous puissiez vous concentrer sur la situation dans son ensemble. Pour Sir Richard, il y a rarement des choses dans la vie qui ne peuvent pas être déléguées, avec une grande équipe en place. En fait, selon ses propres mots, les seuls aspects de la vie qui ne peuvent être délégués sont votre santé et votre bien-être et passer du temps avec vos proches.

« Beaucoup de gens ont peur de déléguer et lorsqu'ils délèguent, ils doutent souvent des gens et disent : « Oh, je ferais les choses différemment »… évidemment, vous n'allez pas avoir quelqu'un qui fera tout exactement de la même façon. Alors, déléguez, assurez-vous de ne pas remettre en question la personne tout le temps, et libérez-vous… regardez la situation dans son ensemble. Cela a fonctionné pour moi dès mon plus jeune âge. Et pour d'autres personnes qui ont suivi ce conseil, cela a également fonctionné pour eux.

DES PARTENARIATS RÉUSSIS

Lors de notre entretien, j'ai été particulièrement désireux d'entendre le point de vue de Sir Richard sur ce qui fait la réussite d'un partenariat – tant sur le plan personnel que professionnel – voici ce qu'il avait à dire ;

« Je pense qu'en ce qui concerne les relations, il y a un élément de chance. J'ai eu la chance de tomber follement amoureux de cette merveilleuse fille quand j'avais 27 ans et elle en avait 33. Et elle était très terre à terre et elle est devenue une mère et une grand-mère merveilleuses. Et de toute façon, nous avons eu de la chance. Cela a bien fonctionné.

Je dois dire que je ne crois pas que quiconque soit né "chanceux" ou ait une capacité innée à réussir sans effort dans la vie. Cependant, je crois à la chance. Je crois aussi que la chance peut être manipulée ou fabriquée - qu'elle favorise les audacieux, et que la chance peut donc être créée. Pour cela, je suis très heureux que Sir Richard ait eu la chance de trouver son partenaire, ainsi que de connaître le succès. Chance mise à part, Sir Richard avait aussi ceci à partager;

« Vous n'essayez pas d'obtenir le meilleur accord de vos partenaires, vous essayez d'être juste. Vous écoutez l'autre côté et parfois, vous faites des compromis, peut-être contre ce que vous voulez. [Il y a des moments] où ils seront gracieux en retour. Vous faites juste en sorte que cela fonctionne… Lorsque vous avez des partenariats solides, ils sont incassables.

Et, donc, en fin de compte, les partenariats magiques se résument à un compromis (selon les mots de Sir Richard " plus de donner que de prendre "), une conviction partagée de faire ce qui est bon pour l'autre partenaire, pas seulement ce qui est bon pour vous... et, de bien sûr, un peu de chance aussi – mais c'est peut-être une conversation pour un autre jour.

Si vous êtes encore en train de lire à ce stade, bravo d'être allé aussi loin. Pour moi, c'était un article inhabituellement long, mais je voulais m'assurer que je pourrais transmettre les connaissances et la sagesse de ma conversation avec Sir Richard, avec l'attention et les détails mérités.
Si vous souhaitez écouter la sagesse et les expériences de l'un des autres dirigeants qui ont rejoint RESHAPE, vous pouvez accéder au contenu à la demande, via la page de relecture.