Seis conclusiones de mi conversación con Sir Richard Branson, fundador de Virgin Group

La semana pasada, tuve el extraordinario placer de sentarme con Sir Richard Branson, fundador de The Virgin Group, para hablar sobre el espíritu empresarial, la actitud, el optimismo, la innovación y los viajes espaciales.

Sir Richard es uno de los emprendedores en serie más prolíficos del mundo, tiene muchos títulos, entre otros: poseedor del récord mundial Guinness, aventurero, ecologista, autor, astronauta, socio, padre, abuelo y, lo que es más importante, para sus nietos, " pirata ". ”.

En nuestra conversación poco ortodoxa, discutimos su vida y carrera y comparamos notas sobre liderazgo. Sir Richard también compartió por qué, a la edad de 72 años y más de medio siglo en el negocio, aún no está listo para jubilarse. Por el contrario, sigue tan enérgico, entusiasta y enamorado de la vida como siempre.

Aquí están mis seis mejores conclusiones de nuestro tiempo juntos.

PODER DE PROPÓSITO

Este año, en RESHAPE, reconocimos la necesidad de que las marcas adopten A Brand New Way en la creación de experiencias para los clientes. ¿Nuestra misión? Alentar a las empresas a adoptar la individualidad de sus consumidores y convertirse en un socio con propósito para facilitar su estilo de vida, rutinas y valores, o para decirlo más claramente: ayudar a los consumidores a vivir una vida mejor. Es una filosofía que comparte Sir Richard;

“ Desde mi primer día como emprendedor, he sentido que la única misión que vale la pena perseguir en los negocios es mejorar la vida de las personas ”.

Durante nuestra entrevista, Sir Richard dijo que “ toda empresa que existe tiene un propósito positivo porque no existiría a menos que marcara una diferencia en la vida de las personas ”. Las marcas existen para beneficiar a sus clientes. Además, se ha demostrado una y otra vez que las industrias establecidas y los líderes del mercado pueden ser derrocados cuando las marcas emergentes ingresan al mercado con una comprensión profunda o más nueva de lo que puede mejorar la vida de los clientes. Virgin es una empresa que ha hecho esto repetidamente. Sir Richard dijo una vez;

“ Me divertí mucho poniendo patas arriba muchas industrias diferentes y asegurándome de que esas industrias nunca vuelvan a ser las mismas porque Virgin entró y las contrató. ”

Para cualquier líder, una de las cosas más difíciles de hacer bien es saber en qué concentrarse para salir adelante. Un consejo de Sir Richard es nunca dejar de concentrarse en los pequeños detalles; “ una empresa excepcional es la que acierta en todos los pequeños detalles… mejora todas esas cosas insignificantes ”. Al hacerlo, una empresa promedio puede transformarse en una empresa excepcional. Para mí, esto fue música para mis oídos: tener la obsesión por el cliente articulada tan claramente y por qué incluso los fundadores y los directores ejecutivos deberían estar constantemente buscando fricciones.

LA ACTITUD LO ES TODO

Puede que no sorprenda que el hombre apodado “ Dr Yes ” en su propia empresa crea en el poder de la actitud y en el manejo de la psicología. En nuestra entrevista, Sir Richard se refirió a sí mismo como un " optimista eterno " y habló sobre la reciente pandemia de coronavirus y el costo que esto afectó a su equipo y negocios. Habiendo guiado a Virgin a través de múltiples recesiones y el estallido de la burbuja de las puntocom en los años noventa, la creencia inquebrantable de Sir Richard en el poder de las personas y lo que pueden lograr, era evidente:

“ Las personas son maravillosamente imaginativas para lidiar con situaciones realmente difíciles y tratar de pensar en formas positivas de salir de ellas. ”

Si bien la actitud es importante, Sir Richard basó su entusiasmo en un guiño a su propia experiencia, y que ha desarrollado una " intuición que proviene de la experiencia " visceral.

Esta actitud está perfectamente encapsulada en el título de su autobiografía de 2006, “ A la mierda, hagámoslo ”. Si bien se le puede perdonar por pensar que el tiempo puede haber empañado esta vista, pero no es cierto. En nuestra entrevista, Sir Richard reveló que está en proceso de escribir otro libro y cuando le pregunté cuál podría ser el título, me dijo que está considerando: “ Di que sí. Ahora cual era la pregunta? “Entonces parece que después de todo este tiempo, la actitud todavía lo es todo.

VER LO MEJOR EN LAS PERSONAS

En preparación para nuestra entrevista, me llamó la atención un relato particular de la infancia de Sir Richard, que compartió en otra entrevista:

“Mi mamá me dio un muy buen consejo... si alguna vez decía una palabra ligeramente negativa sobre alguien, lo que no hacía muy a menudo, me enviaba al espejo, me hacía pararme allí durante diez minutos y decía: refleja tan mal en ti, no quiero que vuelvas a hablar mal de nadie nunca más”. Creo que ese es un muy buen consejo, especialmente como líder, siempre debes buscar lo mejor en las personas. Si buscas lo mejor, obtienes lo mejor”.

Cuando le pregunté si este encuentro fue lo que ayudó a Sir Richard a lidiar con la decepción, esto es lo que tenía que decir;

“Realmente creo que el consejo [de mi madre] fue el consejo correcto… especialmente si eres un líder. La mayoría de la gente no te decepciona y la mayoría de la gente realmente quiere tener un buen desempeño. Es posible que descubras que colocas a una o dos personas en los puestos equivocados y, por lo tanto, no entregan tanto como te gustaría que entregaran. Pero, si buscas lo mejor en las personas, si elogias a las personas, obtendrás lo mejor de vuelta”.

Hablando específicamente sobre Virgin, Sir Richard comparte que, en su experiencia, cuando las personas se sienten valoradas, amadas, elogiadas y parte de algo más grande que ellas mismas, se vuelve palpable incluso para los clientes, impregna la experiencia misma del cliente y puede convertirse en un mercado. diferenciador;

“Me gusta pensar que… con cada compañía virgen, la gente se siente amada, se siente querida, se siente apreciada, se siente escuchada. Y creo que escuchar a las personas es fundamental... escribir lo que tienen que decir y seguir adelante".

INNOVACIÓN DESDE LA FRUSTRACIÓN

El hambre de innovar y no aceptar reglas arbitrarias es una cualidad que está profundamente arraigada en muchos emprendedores y agentes de cambio; también es algo que reconozco en mi propia psicología. Cuando la marca Virgin nació en los años 70 se especializó en vender discos. En los 52 años que han pasado desde que la marca Virgin se ha infiltrado en numerosas industrias, en palabras del propio Sir Richard;

“Supongo que Virgin es una marca inusual... Sospecho que somos la única marca de 'estilo de vida' en el mundo. Somos quizás una de las 30 marcas más conocidas del mundo, pero si miras a las otras 29, todas se especializan en un área”.

Una de las cualidades que admiro en Sir Richard es su capacidad para ver mejoras en casi todas las áreas de su vida. Si ve una industria o experimenta algo que cree que puede hacer mejor, lo hará. Fue la razón por la que fundó Virgin Atlantic, porque, en sus propias palabras, sintió que podían hacerlo mejor que British Airways. La última incursión de Virgin en la industria de los cruceros también fue producto de esta imaginación y voluntad de innovar;

“El negocio de los cruceros era muy, muy serio y bastante aburrido. Nuestro equipo ha creado una compañía de cruceros emocionante y divertida, y es solo para adultos. Y, ya sabes, a la gente le encanta, salen, reservan de nuevo... así que creo que [se trata de] observar industrias que están un poco obsoletas, ¡y luego entrar allí!

Cuando le pregunté a Sir Richard, cómo decidió en qué áreas de la experiencia del cliente enfocarse al ingresar a una industria, su consejo para la comunidad RESHAPE fue sorprendentemente sencillo:

“Haz una lista de todas las cosas que odias de una industria en particular, luego haz una lista de todas las cosas en las que crees que puedes mejorar. Y luego, haz que las mejores personas lo hagan. Y con suerte, hey, presto, sale triunfante”.

PONERSE FUERA DEL NEGOCIO

Sir Richard atribuye gran parte de su éxito a aprender a delegar desde una edad temprana. Cuando un grupo de líderes empresariales llegó recientemente a su casa, Necker Island, para un taller de liderazgo, su consejo clave fue;

“Si tienes un negocio, sal del negocio”.

Lo que quería decir con eso era no tener miedo de encontrar a otra persona que se encargue del día a día, para que puedas concentrarte en el panorama general. Para Sir Richard, rara vez hay cosas en la vida que no se pueden delegar, con un gran equipo en su lugar. De hecho, en sus propias palabras, los únicos aspectos de la vida que no se pueden delegar son tu salud y bienestar y pasar tiempo con tus seres queridos.

“Muchas personas tienen miedo de delegar y cuando lo hacen, a menudo cuestionan a las personas y dicen: “Oh, lo haría de otra manera”... obviamente, no vas a tener a alguien que haga todo exactamente igual. Así que, delegue, asegúrese de no dudar de la persona todo el tiempo, y libérese... mire el panorama general. Me ha funcionado desde muy joven. Y, a otras personas que han seguido ese consejo, también les ha funcionado”.

ASOCIACIONES EXITOSAS

Durante nuestra entrevista, me interesó especialmente escuchar el punto de vista de Sir Richard sobre lo que hace que una asociación sea exitosa, tanto a nivel personal como profesional. Esto es lo que tenía que decir;

“Creo que en lo que respecta a las relaciones, hay un elemento de suerte. Tuve la suerte de enamorarme locamente de esta maravillosa chica cuando yo tenía 27 años y ella 33. Ella tenía los pies en la tierra y se convirtió en una maravillosa madre y abuela. Y de todos modos, tuvimos suerte. Funcionó bien.”

Debo decir que no creo que nadie nazca con “suerte” o tenga una habilidad innata para triunfar en la vida sin esfuerzo. Yo, sin embargo, creo en la suerte. También creo que la suerte se puede manipular o fabricar, que favorece a los audaces, y así se puede crear la suerte. Por eso, estoy muy contento de que Sir Richard haya tenido la suerte de encontrar a su pareja, así como de encontrar el éxito. Aparte de la suerte, Sir Richard también tenía esto para compartir;

“No tratas de obtener el mejor trato de tus socios, tratas de ser justo. Escuchas al otro lado y, a veces, te comprometes, tal vez en contra de lo que quieres. [Hay momentos] en los que volverán con gracia. Simplemente haces que funcione... Cuando tienes asociaciones sólidas, son inquebrantables”.

Y, así, al final, las asociaciones mágicas se reducen al compromiso (en palabras de Sir Richard, " más dar que recibir "), una creencia compartida en hacer lo correcto para el otro socio, no solo lo que es correcto para usted... y, de Por supuesto, un poco de suerte también, pero esa es quizás una conversación para otro día.

Si todavía estás leyendo en este punto, bien hecho por llegar hasta aquí. Para mí, este fue un artículo inusualmente largo, pero quería asegurarme de poder transmitir el conocimiento y la sabiduría de mi conversación con Sir Richard, con la atención y los detalles que se merecen.
Si está interesado en escuchar parte de la sabiduría y las experiencias de cualquiera de los otros líderes que se unieron a RESHAPE, puede acceder al contenido a pedido, a través de la página de reproducción.