Escritores técnicos: ¿Qué son y necesita uno?

Un escritor puede ocupar varios puestos diferentes en el mundo de la escritura profesional. Si bien las empresas ajenas a la industria tienden a hacer un mal uso de la terminología, cada tipo de escritor cumple una función específica y tiene deberes específicos. Es esencial contratar al tipo correcto de escritor si desea que haga el mejor trabajo posible.

• Autores, que suelen escribir contenido menos formal y extenso, como libros.
• Los redactores publicitarios suelen escribir textos breves para anuncios, publicaciones en redes sociales, descripciones de productos y otros medios.
• Redactores técnicos, que suelen redactar la documentación del producto y los materiales del centro de ayuda.
• Los blogueros normalmente se enfocan en contenido de longitud media para publicación web.

Y, por supuesto, también tiene tipos de escritores específicos de la industria, como escritores médicos o escritores de subvenciones para el sector sin fines de lucro. Además de eso, todos ellos también pueden ser escritores fantasma.

Como implica el título de la publicación de hoy, profundizaré en uno de estos roles. Específicamente, hablemos de escritores técnicos.

¿Qué es un escritor técnico?

Digamos que has comprado un nuevo producto. Lo encuentra y lo abre, y encuentra un manual de 50 páginas lleno de diagramas de piezas, especificaciones e instrucciones prácticas sobre cómo funciona. Es semicomplicado, por lo que debe consultar el manual.

Eso es lo que hace un redactor técnico, y así es como se ganó el título de trabajo de redactor técnico .

"Un redactor técnico escribe documentos de la empresa, como manuales de instrucciones, manuales intermedios para usuarios finales, guías de referencia, guías de procedimientos operativos, libros blancos y descripciones de productos especializados". – Sede del escritor técnico.

El contenido creado por un escritor técnico se puede hacer para diferentes propósitos, que incluyen:

• El contenido de uso comercial interno incluye documentación de procedimientos, guías de usuario, manuales, documentos de servicio o informes.
• El contenido de uso comercial externo incluye guías de uso, guías de reparación, documentación de la base de conocimientos, documentación de servicio al cliente y documentación de propuestas de clientes.

Por lo tanto, su escritor técnico podría ayudarlo a redactar un manual para empleados, escribir su wiki de base de conocimiento interno o crear una base de datos de servicio al cliente o preguntas frecuentes. Podrían redactar un manual para el uso del producto o documentar los procesos comerciales para mantener la coherencia interna. También pueden crear informes y propuestas para equipos ejecutivos en los niveles superiores y facilitar la comunicación entre los niveles C y los directores.

Como era de esperar, todo esto cae bajo el título de "documentación técnica", por lo tanto, escritores técnicos. El contenido en sí es, como era de esperar, técnico.

Los escritores técnicos pueden ser:

• Contratistas autónomos, trabajando por proyecto.
• Contratistas a largo plazo, que trabajan para documentar todo sobre un negocio hasta que se pone al día.
• Empleados a tiempo parcial o tiempo completo, documentando todo a medida que surja la necesidad a lo largo de las operaciones.

Los escritores técnicos rara vez son escritores fantasma. Un escritor fantasma generalmente intercambia escritura por dinero vendiendo la firma. La documentación técnica rara vez tiene una firma, por lo que no es necesario contratar a un escritor fantasma en lugar de un escritor común para producirla. Las expectativas no están ahí.

¿Qué, específicamente, hace un escritor técnico?

El amplio campo de la redacción técnica es bastante complejo. Un escritor especializado en una empresa puede tener un conjunto de responsabilidades completamente diferente al de un escritor en otra empresa.

Los deberes típicos que encontrará en la descripción del trabajo de un escritor técnico pueden incluir:

• Investigar las especificaciones técnicas de un departamento comercial, proceso o producto.
• Planifique la documentación técnica en un orden lógico.
• Entender lo que es necesario y lo que no es para el público objetivo.
• Crear, editar y refinar la documentación.
• Cree diagramas y otras ilustraciones según sea necesario.
• Mantenga un glosario relevante, preguntas frecuentes u otra biblioteca de terminología pertinente.
• Desarrollar informes técnicos o propuestas formalizadas para uso comercial de alto nivel.

Muchos escritores tendrán un certificado de escritura técnica, artículos de revistas publicados o trabajos existentes y años de experiencia en su campo. Deben poder demostrar que tienen una carrera de redacción técnica en su industria específica.

El manual que viene con su automóvil, que le enseña cómo cambiar una llanta o usar las señales de giro, es un escrito técnico. También lo es el manual de servicio, destinado a los mecánicos y no al usuario final. La base de conocimientos de autoservicio del cliente en el sitio web del fabricante de automóviles también está repleta de contenido técnico.

Todos los manuales de Haynes, el Centro de ayuda de Google e incluso cosas como los estudios de casos son ejemplos de redacción técnica.

Los redactores técnicos deben ser expertos implacables en su campo (pero no necesariamente certificados). Un redactor técnico de un fabricante de automóviles necesita comprender el diseño del automóvil por dentro y por fuera. Un escritor técnico en el campo de la medicina necesita saber lo suficiente sobre bioquímica para documentar la medicación correctamente. Un escritor técnico para una empresa necesita comprender cómo funciona la empresa para escribir la documentación del proceso de manera adecuada.

Dicho esto, los redactores técnicos a menudo hacen que expertos en la materia revisen su producto final y lo aprueben. Por ejemplo, un escritor médico podría tener una revisión bioquímica real y garantizar la precisión. Un redactor técnico que crea un manual de producto puede pedirle a un abogado que lo revise antes de que se publique para garantizar que no haya nada en él capaz de generar responsabilidad para la empresa.

Después de todo, la documentación técnica debe ser precisa y debe estar escrita para la audiencia adecuada.

Para volver a usar el ejemplo del fabricante de automóviles, un documento de especificación de ventas, un manual de usuario y un manual de reparación deben contener información técnica similar. Sin embargo, la información de mayor valor varía, el nivel de detalle técnico varía y el alcance de la documentación cambia.

Proporcionar un Manual de Haynes a un usuario final es inapropiado. Esto se debe a que las personas que buscan comprar un automóvil, buscan solucionar los problemas de su vehículo y las personas que reparan los vehículos de manera profesional tienen necesidades diferentes. La necesidad de la mayoría de las personas de tener conocimientos sobre automóviles implica usar señales de giro e inflar llantas, no cambiar los conductos de aire o reemplazar el convertidor catalítico.

¿Qué habilidades necesita un escritor técnico?

Los escritores técnicos necesitan un conjunto particular de habilidades de escritura y habilidades de comunicación para ser efectivos.

1. Primero, deben ser comunicadores altamente efectivos. Un escritor técnico necesita transmitir información precisa y técnica a un usuario final para que la entienda y la analice. Si la guía está llena de información compleja que es demasiado difícil de entender para ellos, será confusa hasta el punto de la inutilidad. Si es demasiado simple, el usuario no obtendrá ningún valor.

Al mismo tiempo, es posible que el redactor técnico deba hacer preguntas prácticas a los expertos en la materia. En su documentación, pueden encontrar preguntas que no tienen y para las que no pueden encontrar la respuesta. Necesitan preguntarle a un experto relevante lo que necesitan saber para la documentación. Y, dado que es posible que el experto no sepa cuándo detenerse, el redactor técnico también necesita saber cómo extraer el valor específico de una respuesta potencialmente larga.

2. Del mismo modo, los escritores técnicos necesitan una comprensión firme de su idioma. Deben ser precisos con lo que dicen y escribir a un nivel de lectura práctico, dirigido específicamente a su audiencia. Errores técnicos, mala elección de palabras, significados confusos; son terribles para la documentación técnica.

3. A continuación, deben tener una perspectiva orientada a los detalles. Un escritor técnico necesita atención para los detalles menores porque los detalles menores deben ser precisos. No pueden pasar por alto detalles específicos porque esos detalles pueden ser necesarios.

Por ejemplo, en una de mis guías prácticas sobre algún servicio web u otro, podría escribir algo como:

"Inicie sesión en su tablero y busque la sección Informes en la barra lateral".

Eso es lo suficientemente bueno para mí porque no estoy escribiendo documentación técnica; Estoy escribiendo una guía práctica bastante simple. Mientras tanto, un escritor técnico podría escribir:

"Desde el tablero, haga clic en el encabezado Informes en la barra lateral izquierda, tercero desde arriba".

Son más específicos porque parte de la documentación técnica es la especificidad. Por supuesto, ese es un ejemplo genérico.

4. Los escritores técnicos también necesitan comprender el flujo lógico. Al documentar un proceso comercial, su escritor requerirá habilidades de pensamiento crítico y los pasos deben ordenarse de manera adecuada. Considere, por ejemplo, una receta. Escribe las instrucciones paso a paso para hornear una hogaza de pan una tras otra, en el orden en que se hacen. Sin embargo, es posible que pueda reorganizar algunos; por ejemplo, no hay razón para poner "precalentar el horno" al principio cuando hay una hora de leudar la masa antes de hornearla; nadie va a querer dejar su horno funcionando tanto tiempo sin nada dentro.

Diferentes fabricantes de automóviles tienen diferentes patrones. Cuanto más larga o más grande sea una pieza de documentación, más opciones hay y más crítico se vuelve establecer una convención. Los manuales automáticos pueden comenzar con la facilidad de uso, luego pasar a funciones ocultas y reparaciones menores.

5. Esto se relaciona con otro requisito para los redactores técnicos, que es la fuente única. La fuente única significa tomar un cuerpo de información y producir múltiples piezas de contenido dirigidas a diferentes audiencias. El ejemplo del automóvil de un manual de usuario y un manual de Haynes es un buen ejemplo; ambos contienen información sobre el mismo automóvil de la misma fuente (el fabricante), pero uno es mucho más técnico.

6. Algunos escritores técnicos también pueden necesitar código básico o conocimientos de desarrollo web. Por ejemplo, un escritor técnico que crea documentación de servicio al cliente puede necesitar saber suficiente sintaxis de HTML, CSS, JavaScript o Wiki para iniciar la documentación basada en la web desde cero o dentro de un marco. Los redactores técnicos rara vez escriben texto puro; por lo general, se requiere otra habilidad para que se les considere redactores técnicos.

Por ejemplo, un redactor técnico sobre desarrollo full-stack probablemente tenga dos habilidades: redacción técnica y programación. No hay otra forma de que un escritor cree este tipo de contenido preciso para programadores sin ser programador.

¿Cualquiera puede ser un escritor técnico?

Honestamente no.

Por ejemplo, suponga que una empresa de desarrollo de software tiene una guía que es demasiado confusa o difícil de entender para los usuarios. En ese caso, su tasa de abandono será más alta que el promedio y perderán una gran cantidad de clientes, todo debido a una redacción deficiente.

Los escritores técnicos necesitan una combinación específica de personalidad orientada a los detalles y sociabilidad para interactuar con expertos en la materia. A menudo, un escritor técnico también requiere un título o certificado técnico en su tema para escribir sobre él de manera adecuada.

Por ejemplo, un escritor médico podría obtener un título en enfermería o un título de 4 años en ciencias médicas o informática. El escritor puede incluso tomar cursos específicos de redacción técnica para contenido médico. No necesitan seguir un programa de maestría o doctorado, pero necesitan al menos alguna educación formal, como una licenciatura.

Muchos escritores de contenido técnico eligen una industria de interés y se especializan en ella.

Dicho esto, los escritores técnicos no siempre necesitan estos títulos para ingresar a un campo. A menudo, todo lo que necesitan es un título en inglés o escritura, en periodismo, en comunicación técnica o un campo técnico como ingeniería (aunque eso tiende a ser menos común).

He sido escritor durante más de una década, pero como bloguero, no prosperaría como escritor técnico. Podría aprender cómo hacerlo, seguro, pero tendría que suprimir muchos de mis hábitos (como escribir en primera persona o de forma casual).

¿Necesita un escritor técnico?

¡Quizás!

Casi todas las empresas tienen necesidades de algún nivel de redacción comercial y documentación técnica. Dirijo una operación pequeña, pero sigo produciendo cosas como una Guía de estilo de la casa, resúmenes de contenido o la Política de privacidad de mi sitio.

Sin embargo, no diría que necesito un redactor técnico. Puedo redactar datos técnicos entre plantillas en línea y los estándares más bajos necesarios para mi documentación interna.

Suponga que su negocio opera en un campo donde tiene necesidades de servicio al cliente más allá de simplemente contestar el teléfono y hablar con los clientes. En ese caso, podría beneficiarse de tener un escritor técnico que cree la documentación. Si tiene departamentos grandes con procesos específicos para generar informes o trabajar con un ATS, un redactor técnico puede documentar esos procesos.

Y, por supuesto, si su empresa produce un producto técnico, y ese producto es algo más complicado que un bolígrafo o un zapato, lo más probable es que crear un manual del usuario o un centro de ayuda en línea para sus usuarios sea una buena idea.

Incluso entonces, no todas las empresas utilizan un escritor técnico para sus manuales. Considere Ikea; son famosos por usar solo pictogramas en sus instrucciones de ensamblaje, en parte porque quieren que una sola pieza de documentación sea relevante para todo el mundo, independientemente del idioma. Un escritor técnico puede haberlos producido, pero no se trata tanto de escribir como de diseñar gráficos.

Los redactores técnicos ganan aproximadamente $75 000 por año en promedio, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., y los redactores técnicos altamente calificados superan los $100 000 por año, y es por una buena razón. Valen su peso en oro en las circunstancias adecuadas.

¿Está considerando contratar a un redactor técnico? ¿Tiene alguna pregunta para nosotros sobre los redactores técnicos y en qué se diferencian de los redactores publicitarios o los redactores de contenido? Por favor, hágamelo saber en la sección de comentarios! Estaré feliz de ayudar y comenzar una conversación sobre este tema.