一個皮具品牌如何將他們的 Etsy 商店發展成為一個成熟的企業

Felix：今天，來自 thisisground.com 的 Mike Macadaan 加入了我的行列。 這就是 THISISGROUND.com。 This is Ground 銷售皮革科技和旅行配件，於 2013 年成立，總部位於加利福尼亞州洛杉磯。 歡迎，邁克。

邁克：嘿，菲利克斯。 這是怎麼回事？

菲利克斯：嗨。 怎麼樣了？ 是的，很高興有你參加。 我對您的商店和背景進行了非常快速的概述，但請告訴我們更多關於您的商店的信息，也許您銷售的一些最受歡迎的產品是什麼。

邁克：我不得不說第一個真正啟動業務的產品叫做 Cord Taco，它的靈感來自墨西哥玉米捲和我們所有關於纏繞電線的普遍挫敗感。 那是第一個，它仍然很受歡迎。 除此之外，自從我們做了 Cord Taco 之後，我們收到瞭如此積極的反應，以至於我們冒險進入更大的組織者，這些組織者肯定會照顧我們每天旅行或每天在城市中攜帶的許多科技裝備。 另外，我的背景是設計，所以我傾向於寵壞從事創意藝術的人，不僅僅是數字設計，也只是一般地製作東西的人，那些用雙手製作東西的人。 無論是廚師、髮型師還是插畫家、建築師，我都傾向於寵壞這些人群。

Felix：你說你有設計背景。 這是您設計並嘗試銷售的第一個業務或第一個產品，或者您的創業背景是什麼？

邁克：是的。 我職業生涯的大部分時間肯定是在數字領域，在網站、移動應用程序和桌面應用程序上工作，所以這絕對是我自己的第一個與消費品相關的業務。 我們當然將技術用作發現並最終購買它的工具，但我參與的唯一其他涉及一些消費品的業務是在此之前，我幫助創辦了一家名為 Dollar Shave Club 的公司，這是一家剃須刀片的訂閱業務。 我確實在這方面提供了幫助，但在此之前，它幾乎都是數字化的。

Felix：是的，我相信很多聽眾都知道或希望知道 Dollar Shave Club。 在過去的幾年裡，這項業務確實走在了前列，所以我想稍後再談，但讓我們談談你的第一個產品，Cord Taco。 你是如何想到這背後的想法的？ 也許給我們一個簡短的描述。 這只是音頻。 簡要介紹一下 Cord Taco 的功能，以及您是如何想到它背後的想法的？

邁克： Cord Taco 的作用本質上是讓你可以帶入耳式耳機，就像你用 iPhone 得到的白色耳塞，或者實際上任何有繩子的耳塞，它可以讓你把它們包起來，然後把它們放進這個有按扣的小皮盤裡，它就像一個炸玉米餅。 如果您要將耳塞塞入這個小圓形皮革圈並折斷，然後您可以將其放入背包或口袋或日常攜帶中。 發生的事情是你的耳機突然有了家。 他們不會糾纏在一起。 這是一個談話片段。 當人們旅行時，他們把他們的 Cord Taco 拿出來，它肯定會在飛機上與陌生人或火車上產生對話。

是的，開始了。 這是一個有趣的事情。 基本上，我的一個朋友正在為一個流行的設計博客寫一篇博文，她讓我想出一種整理電纜的方法，因為她正在為某人做桌面改造。 本質上，我拖延了。 我把這個項目擱置了很長一段時間。 然後有一天在洛杉磯，我和一位投資者吃了一些非常美味的炸玉米餅，項目第二天就到期了。 第二天早上，當我在這種清醒、夢幻的狀態中醒來時，這兩種想法結合在一起。

我對完成電線整理器有點壓力。 我想做一些原創的事情。 然後我就吃了那些美味的炸玉米餅。 躺在床上時，我在想自己，炸玉米餅殼是如此簡單。 正是這種圓形的幾何形狀實際上做了很多事情。 它負責這麼多。 你可以在裡面塞進這麼多瘋狂的原料，然後把它包起來，它做得很棒。 我從床上跳下來。 我用鋁箔和一些透明膠帶模擬了一個。 我在裡面放了一些耳塞，把它合上，當我看到那裡有一些功能，然後看到它基本上就像一個炸玉米餅，我用谷歌搜索了 Cord Taco，什麼也沒出現。 我很快就做到了。

菲利克斯：是的，那絕對是酷。 這就像一個產品，當我看到它時，我想，“是的，這很有意義。” 住在紐約，對於每個乘坐地鐵的人來說，這都是一個大問題，因為一旦你到站，你只是把耳機塞進口袋裡，這絕對不是最好的攜帶方式。

你是如何驗證這一點的？ 你有一個 Kickstarter 活動。 我們稍後再談。 您是否進行過任何其他市場調查，將其展示給其他人以更好地了解是否真的需要這樣的產品？

邁克：我有一個獨特的機會。 首先，我並沒有打算開始銷售 Cord Tacos 的業務。 實際上，我什至沒有嘗試進行必要的創新。 我不是坐下來試圖解決這個問題。 正是出於我朋友的純粹需求而發生的其中一件事，他正在製作這件作品，然後是我吃的那些美味的炸玉米餅。 我有這個很好的機會將它發佈到這篇博客文章中，它成為了一個更大的列表的一部分。 我認為它是關於如何組織桌面的 26 個想法中的第 19 位。 當那篇博文發表時，編輯告訴我，我基本上需要把它賣掉。

我開了一家 Etsy 商店，我把這些 Cord Tacos 放在那裡，只是為了安撫博客，這樣他們的讀者就可以有地方去買，以防萬一他們想買一些。 老實說，我想我可能會賣一些。 我什至只是用手模擬了一些。 我在廚房裡用手切，只是為了在我的 Etsy 商店裡有一些可以賣。 然後你瞧，它成為該博客文章中最受歡迎、最受歡迎的項目之一。 那篇博文發表後，其他一些博客開始接觸，所以我很快設置了一個電子郵件地址。 是cordtacos@gmail。 我只是做了很多這些臨時的事情，幾乎只是為了能夠在短時間內做出回應並讓每個人都開心，因為那時我有一份日常工作。 我並不一定要跳入其他任何事情。

一些我最喜歡的關於 Cord Taco、swissmiss 和 Design Milk 的博客以及我一直閱讀的其他一些博客都在談論它。 我在想，我們以這種幾乎是偶然的方式完成了一些在你設計時真的很難做到的事情。 我一直在想，這也是我也讀過的，當你設計的東西實際上有一些功能時，它有一些聰明的東西會吸引人們的心靈，它會讓他們想起一些東西他們非常熟悉，在這種情況下是炸玉米餅，你會得到所有這些對齊的東西。 突然之間，你有了一個產品。

我開始浪費我的夜晚和周末製作這些 Cord Tacos，因為我賣的不多，但在接下來的幾週內，Etsy 商店肯定開始通過這些博客文章獲得一些發現。 然後我會說大約一個月後……順便說一句，這是我在 Shopify 之前的事情。 這基本上是我搬進 Shopify 的時候。 我還在我的 Etsy 商店裡，一天早上，我的手機開始爆炸。 我查看了流量來自哪裡，所有流量都來自 Uncrate。

Uncrate 發布了有關 Cord Taco 的信息，那時我不得不改變一切。 我的方法是在我的廚房和客廳里手工製作它們，晚上和周末。 幾乎否認，我有一個非常忙碌的日常工作有點令人沮喪。 然後我會回家，我必須在晚上和周末做這個。 並不是說我一定要抱怨。 看到人們對它的反應真是太好了。

我認為在 Uncrate 上的那一周，我們賣出了價值約 20,000 美元的 Cord Tacos。 就在那一刻，我知道我必須改變一切。 我不僅要以我製作這些東西的方式非常快速地擴展，因為我正在割傷我的手指，而且那裡一分鐘都不是很漂亮。 我遇到的更大的問題是我實際上還需要擴展我的數字存在。 那時我們很快就離開了 Etsy 商店，搬到了 Shopify。

菲利克斯：酷。 我想問你很多問題，但你在裡面提到了一些關於一旦你開始被大型出版物所吸引的事情，你看待你目前的情況幾乎......我不確定這是否是你這個詞用過，但幾乎讓你感到沮喪的是，你白天工作，晚上回家工作。 那讓你感到不安的是什麼？ 你有沒有覺得你不值得這樣？ 你不喜歡這種情況的什麼地方？

邁克：實際上是更多的衝突，而不是真正的抑鬱。 衝突在於我是洛杉磯這個技術加速器的聯合創始人，我們在那裡取得了相當大的成功。 我會說，在我的整個設計生涯中，我總是在處理自己的企業和自己的產品。 給我帶來衝突的事情是，突然間，當我非常專注於我的日常工作時，我玩得非常開心，而且非常令人滿意，因為像 Dollar Shave Club 這樣的項目和我們的其他業務正在走向世界正在經歷成功，突然在我的個人生活中，Cord Taco 和這個正在孵化的新皮革配飾業務也正在經歷成功。

我會說我會重新歸類為生的抑鬱症，因為我並沒有真正睡覺。 那是緊張的日子，我會回家度過緊張的夜晚，但我會說這是完全值得的。 疲憊和生硬並沒有持續多久。 看到人們的反應和閱讀評論以及看到我最喜歡的博客上關於 Cord Tacos 的故事的感覺肯定減輕了這一切，並且肯定給了我大量的精力去做。 是的，它只是混合。 這是一段非常累人的時光，但絕對值得。 我不是想抱怨那段時間。 這很有趣。

菲利克斯：我認為很多傾聽的企業家可能在較小程度上經歷過這種情況，你有很多很好的選擇，但沒有足夠的資源，沒有足夠的時間，沒有足夠的時間，沒有足夠的精力自己去追求他們所有人，即使他們看起來都很棒。 聽起來你幾乎對所有很棒的事情都說“是”。 我不怪你，因為這聽起來都是驚人的機會。 你為了這一切而放棄的東西，就像你在說，你的健康。 你沒有得到足夠的睡眠，可能真的很緊張。

聽起來您的客戶和使用您產品的人的反應確實給您帶來了一些能量，但它似乎仍然是短期的，因為最終一切都會趕上您。 我們都是人。 這些是你無法擺脫的身體問題，睡眠不足和壓力大。 你是如何走出這個階段的，或者你還處於這個階段，你只是在了解客戶的反應嗎？

邁克：不，好問題。 我絕對不在那個階段。 稍微支持一下，我認為在人們的職業生涯中，當人們最終做他們喜歡做的事情，但也許他們在錯誤的公司做這件事，或者他們在一個有合作夥伴的企業做這件事-創始人，它不健康或出於任何原因，我覺得人們最終會做他們想做的事。 你可以稱之為月光。 我肯定去過那裡，我在更多的公司工作中工作過，我會在辦公桌旁做月光，我會從事項目工作。 你會找到能給你能量和燃料的東西，而在創造力中，這很容易做到。 你總是可以在白天工作，然後在晚上做一些讓你興奮的事情。

在這種情況下，我並沒有真正處於尋找月光的位置。 我在日常工作中非常投入並且非常快樂，這就像墨菲定律一樣。 突然間，我不小心啟動了自己的東西，反應如此積極，以至於我繼續處理它。 我做了我的日常工作。 我當然非常尊重皮革配件的機會，並且我繼續基本擴大我製造 Cord Tacos 的能力。

我也開始製作新產品，只是為了看看對我所創造的東西的熱愛能走多遠。 基本上我所做的就是繼續我的日常工作。 我給我的合作夥伴一個提示，我有一個有趣的愛好，並且正在那裡經歷一些成長。 好消息是，我的合作夥伴也是連續創業者，他們明白這種事情發生時很少見，你必須安然度過，看看它會把你帶到哪裡，所以他們絕對支持。

我在 Cord Taco 之後做的下一個產品是，我收到了很多反饋，他們想要一種可以處理多條電纜、多條線的產品，供旅行者使用。 我做了一個匯總，該產品絕對受到過去經典工具匯總的啟發。 我只是為 USB 線、耳塞和插頭做的，我稱它為 Cordito，只是為了繼續整個墨西哥食物，這很有趣。 這最終在短時間內的銷量與 Cord Taco 一樣多，甚至更多。 人們非常熱衷於匯總。

再一次，它是反對我們過去熟悉的東西的理論。 它肯定起到了很好的作用，因為你可以在裡面塞上三根電線和一個插頭，然後把它捲起來。 它在使用空間方面非常有效，而且它有一個有趣的名字。 人們對此感到非常興奮。 在大約六個月的時間裡，我開始介紹奇怪的小組織者，這些組織者負責處理我們所有人都必須隨身攜帶的這些討厭的小技術東西，並且剛剛開始在我的腦海中讓這個空間感覺更好一點。

菲利克斯：你有沒有把這兩個世界分開的問題，你有這份日常工作，但下班後可能會有更令人興奮的事情等著你？ 我認為很多兼職的企業家都在做他們的生意下班後做什麼，他們將如何處理他們真正的激情項目。 關於如何平衡你只專注於你面前的事情而不是分心的任何提示，我想當你在日常工作中被你真正的激情“分心”時？

邁克：我可以分享我是如何處理它的，那就是我不得不承認我很幸運，因為我已經在一個我們試圖創造業務和創造事物的環境中工作，所以這絕對是一個友好的環境對於我想要做的事情。 那時我的主要策略是第一，我對我正在做的事情非常開放。 我讓每個人都知道，每個人都認為我有點瘋狂，這很好。

接下來我做的就是我在日常工作中非常非常努力地工作，從根本上加快我自己的表現，試圖盡快完成所有事情，這樣我就可以真正分心，因為我肯定被它分心了. 我的日常職責完成後，就會分心。 我在這樣的環境中工作，基本上我在這個加速器的全部工作就是幫助企業家創造故事，最終幫助他們發展品牌並幫助用戶體驗設計。

在這種模式下，我不僅要在創造力方面參與遊戲，而且有時我必須一次參與大約三到五個業務，所以在 Cord Tacos 和 Corditos一天的結束就像在鍛煉結束時做仰臥起坐。 我只是做了這件額外的事情，但我也試圖在我的其他項目中的兼職工作中找到積極的一面，所以我幾乎把我的辦公室當作一個試驗台來贈送我的產品正在製作，以換取反饋。 當我四處分發免費的皮革配飾時，我的辦公室非常高興。 我試圖將盡可能多的積極情緒帶入我的日常工作中，以平衡一切。

現在不是每個人都能做到這一點，因為很明顯，如果你在金融行業工作，突然間你創造了一個產品，也許環境不利於在工作中創造性地瘋狂和像那樣發瘋. 我認為，當你這樣做時，分心要么成為你真正想要追求的東西，並儘可能地採取。 如果分心開始競爭並變得比您的日常工作更有趣，那麼您肯定需要做出決定。 如果您可以延長這段時間，以便您可以仔細考慮並解決問題，以便有一個過渡期，那就太棒了。

如果你不能做到這一點，而你只是有一些東西可以起飛，因此你必須辭掉你在金融方面的日常工作，那麼我說你辭掉你在金融方面的日常工作，因為我認為那些在金融方面的日常工作將永遠存在. 我認為有機會創造一些獨特的產品，將其投放市場，創立一個品牌，並最終圍繞它創建這個業務，我認為要做到這一點要難得多。

Felix：總結一下，如果你能想辦法將你的業餘項目、兼職項目、激情項目積極地融入到你的日常工作中，那顯然是最好的情況。 如果你做不到並且存在某種衝突，比如你在一個超級企業環境中工作，並且你試圖創造一些有創意的東西，試著盡可能地延長這種平衡，但最終你將不得不做出這個決定，因為它只能在這麼長時間內發生衝突。 我認為這是很好的建議。

我已經談過很多次了，最近談到瞭如何讓每個人都放棄他們的日常工作並開始他們正在做的事情的大運動。 有時，這不是唯一的答案。 有時這不是最好的答案。 特別是，在您的情況下，這聽起來非常有利和非常有幫助，甚至可能對您的企業繼續從事您的日常工作，因為您找到了一種整合它的方法。 你的日常工作是以一種可以整合你正在從事的激情項目的方式設置的，所以我喜歡這樣。

你已經提到過幾次關於當你設計一些功能性的東西時，它需要或者它有一個元素來提醒他們已經熟悉的東西會有很大幫助。 這確實在我腦海中停留了一段時間，所以我想問你是否可以再詳細說明一下。 你是什​​麼意思？

邁克：我認為，如果你只是從整體上看皮革配飾，我不認為在 Cord Taco 之前我曾經坐下來真正思考過為什麼我對皮革製成的產品有親和力。 我不知道任何人都必須這樣做，但我認為這是一個更連貫的東西。 作為人類，我們被編程為喜歡某些事物。 我們喜歡視覺上的東西。 從理論上講，您可能可以追溯到這樣一個事實，即有一段時間沒有語言，我們通過洞穴繪畫進行交流。 皮革製品，曾經有一段時間你會使用一些動物的皮革作為服裝或防護裝備。

我認為產品也是如此。 如果產品看起來完全陌生並且看起來很陌生，那麼需要一段時間來適應它們。 事實上，為了對它們進行熱身，有時您必須使用它太多以至於您必須圍繞使用該產品培養一些習慣和心理肌肉。 如果它已經讓人感覺很熟悉，那麼你已經有一個先機。

是的，就炸玉米餅而言，您不必培訓人員。 學習曲線不存在，因為人們理解將某些東西放入炸玉米餅並關閉它的想法。 這就是我的意思，還有很多其他的例子。 事實上，唐諾曼寫了一本關於它的好書。 它被稱為“日常事物的設計”。 他還談到了對我們長大的對象的熟悉程度以及如何應用這種熟悉程度。 它實際上不必是整個產品。 有時它可能只是對像或工業設計，因為您已經習慣了某些東西的工作方式，您可以在您正在設計的任何東西上利用該模型。 想出一系列新的用戶界面和新的對象來弄清楚並不一定是創新的。 有時它可能是很多挫折的原因。

Felix：是的，我認為這很有意義，因為我們人類，我們喜歡把東西放進盒子裡。 我們喜歡以特定的方式對它們進行分類，因此當您推出新產品時，將其與已經熟悉的東西聯繫起來會很有幫助，這樣您作為客戶，作為潛在客戶，我會感到熟悉因為它在我的腦海中佔據了某種空間，說“哦，就是這樣”，然後變得更加熟悉，更加舒適。 也許它讓您願意更開放地嘗試這種新產品。

我想我從來沒有聽過任何人這樣談論它，但是當你談論它時，它就很有意義。 對於那些正在考慮創建產品的人來說，這絕對是要記住的事情。 確保有某種方法可以將其與他們已經熟悉的東西聯繫起來。

我想回顧一下這一切是如何開始的，因為你描述它的方式，聽起來很自然。 你並沒有刻意開始做這些。 它剛剛到位，所以我想確保我的時間表是正確的。 你已經有一家 Etsy 商店，然後一些流行的出版物將你的 Cord Taco 列入他們的清單。 然後突然之間，你有大量的流量。 其他公關機構之所以選擇它，是因為他們看到您的產品越來越受歡迎。 也許他們在清單上看到了。 這就是生意的起源嗎？ 真的是這樣開始的嗎？

邁克：確實如此，而且因為我沒有開始創業，所以我從未坐下來製定預算，其中我有一個類別用於廣告或搜索引擎優化或任何您可能會尋求發現的更傳統的方式你的產品。 這迫使我，因為我沒有預算，所以要依靠設計一種人們會對它產生積極反應的產品的優點。 然後更大的挑戰是吸引社會影響者和媒體，希望是名人，因為我覺得這將是加速發現部分而無需支付廣告費用的捷徑。

我什至真的不想發展一家為廣告付費的企業，因為我只是認為，如果你看到這種令人難以置信的增長，有時這會對你的數字產生一點誤導，但這一切都是基於廣告的。 作為一名投資者，我更願意看到大量的增長基於人們發現他們喜歡的產品，然後他們購買越來越多的產品。 這只是更自然和有機，所以這就是我們採取的路線。

菲利克斯：你是怎麼開始的？ 是不是某個出版物突然把你列入了清單？ 你有什麼推銷或聯繫他們嗎？ 你是如何開始這個 PR 的？

邁克：就像我之前說的，我的朋友最初正在寫一篇介紹 Cord Taco 的博客文章。 發布它的博客有足夠的受眾來接觸其他博客的編輯，所以其他博客選擇了它。 我會說可能有三到五個大小合適的設計博客，然後最終將 Cord Taco 放在地圖上的博客我會說可能是互聯網上男性排名第一或第二的博客。 這當然有幫助，但對我有幫助的是當你在兼職，你在工作，你晚上回家，你有這個奇怪的事情，你有點生，感覺有點不安全，你會從受人尊敬的博客中獲得這種認可。 這給了我創造另一個產品的信心，我可以說，“嘿，我是創造 Cord Taco 的人，現在我創造了另一個奇怪的東西，叫做 Cordito。”

然後我開始意識到我沒有公關機構的預算，所以我走的是老式的路線，我只是列出了我想加入的博客和雜誌的類型。然後每一個在其網頁的頂部或底部有一個提示鏈接。 我基本上只是開始自己推銷所有東西。 我通過這樣做學到的是，我認為實際上在一天結束的時候，編輯們可能會喜歡聽到這些產品的創始人和創造者的意見，而不是從公關機構收到大量電子郵件。 我必須做這一切的引導和預算的限制絕對教會了我一種不同的忙碌，以及如何只是鬥志旺盛並這樣做。

事情就是這樣開始的，然後就變成了這樣一個令人上癮的循環，“哦，我剛剛推出了這個產品。 哦，我剛剛告訴了一堆媒體。 哦，由於我剛剛收到的所有新聞，我剛剛看到銷售額飆升。” 然後你跳上旋轉木馬，隨著假期的到來，隨著你舉行更大更精彩的會議，世界才開始擴大，目標也開始擴大。 那是你真正去追求它的時候。 我一開始肯定做出了選擇，因為我看到的反應。 我選擇了去做。

菲利克斯：是的。 你有沒有覺得你可能移動得太快了，因為聽起來這件事發生的時間太短了。 你在 Cord Taco 上取得了成功，然後你決定讓我們看看會發生什麼，你推出了另一種產品 Cordito。 然後你就做到了。 您是否覺得放慢速度會更好，或者您是否覺得如果不以您的速度移動就會錯過機會？

邁克：實際上我必須快速行動，因為我學到的另一件事是，當你做一些獨特的事情時，它會非常非常快地被淘汰。 Cord Taco 的最初設計實際上是在 2012 年底左右發生的，到 2013 年 1 月或 2 月左右時，已經有人告訴我他們在香港看到了仿製品。 這實際上是迫使你快速行動的另一件事。 那你就準時了，對吧？ 然後你會說，“等一下。 我剛剛發明了這個 Cord Taco。” 我知道我這樣做了，因為我到處搜索，沒有其他人這樣做。

我必須確保現在我得到了它的功勞，因為如果我不為此功勞並且不保護我的知識產權，那麼其他人都會進來吃我的午餐並偷走它。 這也讓人非常沮喪。 當人們把你趕走時，也會發生這種情緒化的事情。 如果你要認真對待它，你真的必須迅速行動。 那是能量的一個重要來源。

Felix：是的，我可以列出你擁有的所有這些產品。 我現在在看網站。 在過去三年中，您確實創造並推出了很多產品。 您現在是否找到了不同的策略，或者只是繼續推出新產品以建立您的品牌或在市場上確立您的地位？

Mike：我們一開始肯定是坐下來決定這個品牌應該代表什麼，應該做什麼，這給了我們一個路徑的想法。 並不是我們決定每 90 天就必須推出一款新產品。 我們只知道，如果我們要繼續吸引創意藝術界人士、技術界人士以及其他快速發展的行業人士的心，我們必須盡快推出所有這些產品線，因為我們是比賽有點晚了。 我們才剛剛開始。 我們真的不想走慢路線。 我們想很快把東西放在那裡並進入遊戲，這樣人們就可以了解我們的品牌以及我們正在嘗試做的事情。

我們決定我們不想只是小型的繩索組織者。 我們想進入更大的組織者，您可以每天參加城市周圍的會議或乘坐飛機旅行。 然後最終，我們也想進入更大的攜帶，所以背包和周末。 從一開始就牢記這些目標可以讓您非常嚴格地編寫腳本來執行此操作。

另一件事是，在大多數情況下，我們團隊在技術上成長。 這就是我的全部背景，所以我實際上不習慣開發產品的超長周期，而且因為我們的很多東西都與蘋果等公司推出的硬件大小有關，所以我們必須在我們的遊戲中準備在 iPad Pro 外殼推出的同時推出。 我認為我們實際上是在 iPad Pro 推出之前推出了 iPad Pro 保護套，所以有時我們會有點超前，並且存在一些經過計算的風險。

其樂無窮。 它也非常有活力。 我們往往不會過度思考，而且我們並不總是做對。 當我們這樣做時，我們從一開始就在那裡，與人們最終喜歡攜帶的所有這些東西有著非常好的聯繫。

菲利克斯：你發現、設計和製造這些產品的過程是什麼，因為在這麼短的時間內，我覺得對於任何正在傾聽和考慮推出他們的第一款產品的企業家來說creating themselves or thinking about launching a new product line, what's the process that's worked for you guys?

Mike: Like I said, we have an idea already of the lines that we want to create. For us, it always starts with looking into history. This goes back to leveraging stuff that has already been designed from the past. In many ways, that stuff is still very relevant. It could just be that the interior or some things that were envisioned in the 50s or 40s or whatever, maybe it just needs a modern update. We typically always start there. The process also involves a lot of identifying problems, existing problems, and that comes from observation. It comes from testing. It comes from interviewing. There's a lot of different ways that you can get to what those problems are.

We certainly are not an arrogant bunch that likes to go hide and concoct a bunch of problems that don't exist. We definitely pay attention to our community. We have a super-engaged and opinionated community that helps not only with product design but also with the naming of products, and we like to get them involved every step of the way. Once we identify problems that we're trying to solve, it's not unlike any other design process you would be familiar with. There's a lot of sketching. There's a lot of sharing of ideas. There's a lot of critiques, a lot of pitching. My design team is a mix of technology, industrial design, furniture design, leather accessories, and then apparel, so we have this fashion side as well. There's a very open, transparent, sometimes critical environment where we share ideas.

When we very quickly come to things that we like, we do rapid prototyping. We're able to in our workshop in Los Angeles, create prototypes of any of these products. Then we essentially take those prototypes, and we test them out. Sometimes we'll jump on a train, go down to Santa Barbara, head over to Palm Springs, or go on little short trips. We'll find someone here in the office that's going on a trip. We'll make them a prototype. They'll be sent off with the prototype. They'll go out and basically bust them up and give us notes and tell us what they liked and didn't like. Then we'll revise the prototype.

Depending on what the product is and what the project is, we have production facilities now in Los Angeles and in different parts of Italy. Once we have a design prototype sample that we feel really good about, we'll then get production involved. Then it gets even better because they're familiar with techniques that are beyond our designers' knowledge sometimes, so they'll take a crack at coming up with a version that they like. Then we'll test it a bit more. In many cases, we send out testers to our global community. For our backpack, for example, we sent ten tester backpacks out to people in Europe, Japan, Australia, all over the US, and even one in South Africa. We basically had a way for them to text us pictures and feedback in real time. We even created a map for that. You can go to venturebackpack.com and see all of that feedback, the music they were listening to, things they created all in real time, so we take that tester part very, very seriously.

Then once we have a version that we're excited about, we'll tell production to make a small batch of them. The reason we do a small batch is that usually that first production run, you're still going to find some issues because this stuff is tricky. It's stuff that we carry around on our shoulders. We wear backpacks. They have handles on them. They're stuffed with thousands of dollars of technology equipment, and we want to make sure this stuff doesn't fall apart and break. The breaking that happens, hopefully that happens with our smaller, more intimate tester group that already understands that they may happen. By the time we do production runs where we're sending stuff to Apple or one of our other large partners, this stuff has been tested out, not only from a strength and a usability and the utility standpoint, but also just from a more aesthetic, emotional, visceral, how does it make you feel.

All of that stuff has been vetted. 我承認。 We're kind of snobby about not just design in general, but we have such a good feel on what our brand is about and what our design language is about, that when something feels just slightly off, it will end up delaying a launch. That's pretty much the overview. Sorry if I went too long there.

菲利克斯：我喜歡這樣。 I like that you do have this almost early Beta testers of the product, to give you feedback before you have a much larger production run. You're saying your product is so hitched to technology, like the iPad, and the tech changes so quickly, the actual hardware changes so quickly, how do you manage the inventory levels? How do you project how much inventory to produce and have on hand?

Mike: Yeah, that gets pretty tricky. The way that we dealt with that in the early days was that we would not produce inventory. We were a made-to-order business. In the early days, we had a factory literally right next to our design workshop, so when you would buy something on our Shopify site, we would submit an order. We would have a weekend of sales or a week's worth of sales, and we would submit an order to our factory across the hall. They would make it all very fast, and we would send it out.

That only works in the early days. When you need to scale your manufacturing capacity because you're approaching holidays, that's when you actually have to leverage the wonderful reporting and analytics that lives inside of Shopify so that you understand which variance, which sizes, which colors are going to sell. That's when you need to take a slighter larger bet and produce inventory.

Now that we've been doing this for a couple of years, we have really wonderful data and historical data that can give us a sense for what color is going to sell and stuff that lives within our own domain. Now the stuff that we can't predict is when Apple launches an iPad Pro, our new product, obviously we don't know what that pickup is going to be like. Certainly, that will dictate a lot of this, and that's where some of the unpredictability comes into play. When we have a hunch that maybe it's something that we should wait until there's a little bit more data around, then we have no problem waiting.

We still haven't done anything for the Apple watch. We certainly have gone deep with the tablet and the laptop and the phone because those are things that predated our brand, so it was easier to start making stuff for that. Now we have to look ahead to a world that potentially doesn't have cords attached to their in-ear headphones, so we have to be in front of that and embrace the ambiguity of not knowing whether that's real or fake. Either way, we end up making stuff. You know, we'll find something. There's a lot of gadgets, a lot of gear out there that people end up using our stuff for, so it's good. We have a lot of market indicators out there, and the majority of the time, they're pretty close. We manage it, and we manage how deep we go on stuff, for sure.

Felix: I think we'll close it out on this. One of the questions that I asked in the pre-interview was about your most successful marketing strategy. You had said that when it comes to marketing your brand, it's been through storytelling, through interviews like this, through medium and other platforms. Can you say a little bit more about that? I'm not sure if there is a step-by-step approach to this, but if there is, I'd love to hear it from you. What has been your approach to coming up with a story and then how to tell that story?

Mike: One of the trickiest things is to get to a point where you do enough self reflection or therapy to know what the genesis to all of this is. I don't really think I realized why or how this business came to be until I really stopped and looked at my history of how I got to that point. It might help to tell a little bit of that story.

It starts with the name This is Ground. The name This is Ground, the origin of that comes from when in my early 20s, I was on a tour with an advertising blimp. The blimps that fly over football games and NASCAR races, I was on tour with that thing, and I would communicate with the pilot by saying, “560 off of Bravo. This is ground.”

When I had to come up with a name for my very first online shop, it was that coupled with one of my favorite David Bowie songs that has “This is ground,” as part of the lyrics. There were some other things in there, but those were the main points. When I looked at the origin of the whole brand, it did stem from those early days on tour with the blimp because it was those days on that tour that I really became more adventurous. I was traveling. I was organizing very obscure gear, helium hoses, helium tanks, stuff that you need on a blimp operation, and it was really difficult to be efficient with space and time when you're on a blimp tour. I learned quite a bit about how to do that. A lot of that carried over into this brand, because while it's not helium hoses, it is cords and stuff that actually we all use now.

That story coupled with my experience working in technology in Silicon Valley and in San Francisco, when I put all of that together, it took a few friends to say, “Hey, that's really interesting. You should definitely share that out.” Quite honestly, the Cord Taco is fun and all, but sometimes the origin and story behind it is really engaging, and it probably will open up more opportunities. When I started telling that story, I did hear from people. People in our community that bought a few of our products, they started to reach out to me, just telling me how engaged they were and inspired by the story because it seemed like it was an unorthodox path to get to a point where I had a business and a brand, but when it was there, when it was time, it was not like it was forced.

It was this combination of a whole bunch of stories, a whole bunch of experiences, and then all of sudden, when everything was aligned perfectly, it just happened. 它必鬚髮生。 It was the time. I think that those stories are helpful for people that might feel like they're stuck at their day jobs. I think that they have been inspiring to some other people, and it's fun to help people see beyond something that might seem like they're spinning or the same groundhog day, the same thing everyday. It's helpful, so I think that it becomes this higher order thing. It's not just selling Cord Tacos day after day. That part to me, I don't want to seem complacent, but that almost is easier, but reaching people on an emotional level to where they engage on a deeper level with me and the brand, I just think that's more important. Then the rest of it will come, but that's to me the higher order thing and the more interesting thing that's happened, is connecting with this community through the stories.

Felix: It sounds like a lot of times you're just telling your story, right? Your own personal story that you've gone through. I think a lot of times when people think about story telling or telling the story, they think about telling the story of their brand and not so much the people behind it. It sounds like your approach has been make it personal, make it about you, make it about the people that are creating this company, that are behind this brand.

Mike: Yeah, and I think if you look around, there's some really wonderful stories. One of my favorite stories is about the Grado family who's been making audio equipment out of their home in Brooklyn for 50 plus years. There are stories like that that I actually believe exist, but maybe founders and entrepreneurs haven't quite sussed it out to the point where they know how to tell it. Mine actually goes even deeper, but we'd have to have a cocktail for me to really get into it.

I think that those stories are like when you watch a documentary that you didn't really set out to watch. Maybe you pressed the wrong button on an airplane, and all of sudden you're watching a documentary on how candy is made. It might seem like this brainless thing, but it just somehow is super interesting just learning about what goes into something, learning about how something came to be. I just always think that it's fascinating. The human stories to me … You know, like the Anthony Bourdains of the world that go around and tell these human stories. It's not about the food. It's about culture and the people that live in these places. That to me is just much more interesting.

Felix: Yeah, I think it's going to be a lot more interesting to your potential customers, too, because that personal connection you can tie with them goes a long way. Thanks so much for your time, Mike. Thisisground.com is the website. What do you have planned for the rest of this year into next year? I'm assuming you have a ton of products that you guys are thinking about turning out. I'm sure you can't really divulge all of them, but what are the plans for the business?

Mike: Yeah, this is a fun time of the year for us because this is when we put a lot of our new products into testing because people are traveling. If you look close enough out there, you might catch a prototype of ours out on vacation somewhere. Then in August and September, we process all of that and update our products. Then all of a sudden, we have a bunch of new products that we release when it's back to school, in October, and definitely for holidays. We're in this really fun period of time where we just gave birth to a whole bunch of prototypes. We're seeing them develop. We're making some tweaks so this is a really fun time of the year for us. We also get a chance to travel ourselves a bit and test these guys out.

A lot more to come, a lot more partnerships with great companies like Tile and Karma, so we'll definitely be including some really interesting technology options in our gear and meeting more brands and more people that have ideas or stories to share. Yeah, just looking for more ways to get the word out about what we're up to.

菲利克斯：太棒了。 What's the best place for people to stay up to date on this stuff? I know you mentioned venturebackpack.com is one. Thisisground.com obviously is the store. Anywhere else you recommend listeners check out?

Mike: I think if you go to thisisground.info or thisisground.com, those are two great sources of information about our stuff. Then reaching out to us over our social channels, the main one is probably Instagram, of course. That's a great way to connect with us. We're very approachable, very accessible. We have a small team here in LA. We're just at [email protected] if you want to email us. Again, the human side of this is our favorite part, so anyone out there that wants to collaborate or has more questions or product ideas, by all means, please reach out. 我們很樂意聽取您的意見。

菲利克斯：太棒了。 Thanks so much, Mike.

Mike: Thanks, Felix.

Felix：感謝收聽 Shopify Masters，這是面向雄心勃勃的企業家的電子商務營銷播客。 要立即開始您的商店，請訪問 shopify.com/masters 申請延長 30 天免費試用期。