Cos'è un certificato SSL? (e perché il tuo sito web ne ha bisogno)

Hai mai pagato per un nome di dominio e il registrar ti ha offerto un certificato SSL gratuito con il tuo acquisto?

Se la risposta è "sì", l'omaggio potrebbe averti lasciato chiedendoti cosa sia un certificato SSL e perché ne hai bisogno. Come imparerai presto, l'installazione di un certificato SSL per il tuo sito Web è incredibilmente importante, soprattutto se il tuo sito raccoglie dati dagli utenti.

Questo articolo risponderà a tutte le tue domande sui certificati SSL, inclusi i tipi disponibili, perché ne hai bisogno e come installarne uno sul tuo sito web.

Facciamo un salto.

Cos'è un certificato SSL?

Il "SSL" in "certificato SSL" sta per "secure sockets layer". È un protocollo di crittografia che indica che la connessione tra un browser e un server ha un livello di sicurezza più elevato. Traduzione perfavore? Ecco la semplice versione inglese:

La maggior parte dell'attività degli utenti di Internet quando navigano in rete rientra in due categorie: chiedere (e ricevere) informazioni o inviarle. Quando eseguono una di queste operazioni, si verifica uno scambio tra il browser (Google Chrome, Firefox, ecc.) e il server che ospita i siti Web visitati.

I certificati SSL rendono questo scambio più sicuro. Questi piccoli file di dati stabiliscono un protocollo di sicurezza tra il tuo browser e i server a cui inviano dati e da cui ricevono dati.

Quando visiti un sito web e vuoi sapere se ha un certificato SSL, controlla la barra degli indirizzi del tuo browser. Se vedi l'icona di un lucchetto prima dell'URL del sito, allora ha un certificato SSL.

Inoltre, l'URL del sito inizierà con "https" invece di "http", con la "s" che sta per sicuro (è la versione sicura del protocollo di trasferimento ipertestuale). Questi due indicatori puntano a un sito Web che protegge i dati degli utenti (come di seguito).

Quali informazioni contiene un certificato SSL?

I certificati SSL contengono le seguenti informazioni:

• Il nome di dominio che il certificato intende proteggere (di solito è il nome della tua azienda o qualcosa di simile).
• Il destinatario del certificato (ovvero, il proprietario del dominio o il dispositivo a cui è stato rilasciato il certificato).
• Sottodomini associati al dominio.
• L'emittente del certificato (ovvero l'autorità di certificazione).
• La firma digitale dell'emittente del certificato.
• La data di emissione del certificato.
• La data di scadenza del certificato.
• La chiave pubblica del certificato SSL (che è una lunga stringa di testo).

Cosa sono le chiavi pubbliche? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo capire come funziona SSL.

Come funziona SSL?

In poche parole, gli algoritmi di crittografia costituiscono la spina dorsale di SSL e certificati SSL. Questi algoritmi assicurano che i dati trasferiti tra un browser e un server siano illeggibili codificandoli durante il trasferimento.

Tutto da nomi, indirizzi, password, dettagli della carta di credito e altri dati sensibili diventa un pasticcio confuso di caratteri quando viene inviato tramite una connessione sicura. Il processo impedisce agli hacker di rubare tali informazioni.

Un tipico scambio di dati su una connessione sicura è il seguente:

1. Il browser del tuo visitatore tenta di connettersi al tuo sito web protetto
2. Il loro browser richiede al server web che serve il tuo sito web di identificarsi
3. Il server web risponde con una copia del certificato SSL del tuo sito web
4. Il browser del tuo visitatore esamina il certificato SSL e decide se fidarsi o meno
5. Se il browser del tuo visitatore si fida del certificato, segnalerà la sua fiducia al server web
6. Il server Web risponderà inviando una conferma firmata per iniziare una sessione crittografata
7. Il browser e il server condividono le informazioni crittografate

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Può sembrare molto (e lo è), ma l'intero scambio sopra descritto avviene in millisecondi.

Tuttavia, la componente più cruciale dello scambio è l'uso delle chiavi SSL. I certificati SSL hanno chiavi private e pubbliche che i browser e i server Web utilizzano per crittografare e decrittografare i dati. I dati trasferiti vengono crittografati e verificati utilizzando la chiave pubblica del mittente.

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Perché i certificati SSL sono importanti?

Ci sono diversi motivi per cui il tuo sito web necessita di un certificato SSL. I motivi più cruciali includono:

1. Sicurezza

Le aziende online e i siti Web che richiedono ai propri utenti informazioni personali necessitano di certificati SSL.

Il Web si è evoluto in modo tale che le aziende ora archiviano informazioni riservate come cartelle cliniche e dettagli sulla previdenza sociale online. Tali dati rappresentano un tesoro per i criminali informatici e gli autori di furti di identità alla ricerca di siti Web con standard di sicurezza permissivi. E, come mostra l'infografica qui sotto, non farà che peggiorare.

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I certificati SSL garantiscono che tutto, dalle credenziali di accesso alle transazioni online, rimanga privato e protetto da spoofing, phishing e altri tipi di attacchi.

Inoltre, i certificati SSL ispirano fiducia nell'utente medio di Internet. Quando vedono il lucchetto, dice loro che stanno navigando in un sito sicuro che valorizza i dati sensibili dei clienti. Al punto tre sottostante, sveliamo ciò che un utente vede al posto del lucchetto durante la navigazione in un sito non protetto.

2. Posizionati più in alto nella ricerca

Nel 2014, Google ha dichiarato sul suo blog che avrebbe utilizzato HTTPS come segnale di ranking. In altre parole, il motore di ricerca inizierebbe a classificare i siti Web con certificati SSL più in alto nelle pagine dei risultati rispetto a quelli senza.

SSL è un fattore di ranking di Google.

Il motivo di Google per questo aggiornamento dell'algoritmo era comprensibile e nobile: "Per mantenere tutti al sicuro sul Web". Il motore di ricerca non voleva indirizzare gli utenti a siti Web non protetti e potenzialmente dannosi. Dopotutto, agire diversamente avrebbe un impatto sulla sua attività a lungo termine, poiché gli utenti cercherebbero concorrenti i cui algoritmi di ricerca restituiscono siti più sicuri.

Il resto, come si suol dire, è storia: a partire da ottobre 2022, https è una tecnologia di sicurezza standard adottata dall'81,5% dei siti web sul web.

Se il tuo sito web non ha un certificato SSL, rischia di restare indietro rispetto ai siti che lo hanno. E considerando che il 75% delle persone non scorre mai oltre la prima pagina delle SERP, più alto è il tuo posizionamento, meglio è.

3. Migliora l'esperienza dell'utente

Infine, se il tuo sito Web non dispone di un certificato SSL, offrirà ai visitatori un'esperienza utente negativa, che, come forse saprai o meno, sta diventando sempre più importante nella SEO ogni anno.

Come?

Ricordi il nostro buon amico Google? Ha mantenuto la sua promessa di "mantenere tutti al sicuro sul Web" in più di un modo. Oltre a un posizionamento di ricerca inferiore, il tuo sito rischia di essere considerato spensierato per la sicurezza dei suoi visitatori se non dispone di un certificato SSL.

Come mostra l'immagine qui sotto, il browser Chrome di Google darà ai visitatori del tuo sito segnali visivi che dicono loro che non è sicuro.

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Considera questo: Chrome è il più utilizzato dei tre browser principali (gli altri due sono Safari e Edge). Il browser ha un'enorme quota di mercato del 64,5%, il che significa che la maggior parte dei visitatori del tuo sito probabilmente lo utilizzerà.

Vorresti che ogni visitatore vedesse quel cospicuo messaggio "Non sicuro" nella barra degli indirizzi del browser?

Ma non finisce qui. Il messaggio probabilmente spaventerà i tuoi visitatori e li manderà in fuga dal tuo sito, con conseguente alta frequenza di rimbalzo. Una frequenza di rimbalzo elevata significherà un ranking inferiore, il che significherà meno traffico. Meno traffico significa che avrai meno visitatori, il che significa meno lead, e così via.

Tipi di certificati SSL

Quindi, sai cosa sono i certificati SSL e perché sono importanti per il tuo sito web e SEO. Ora discutiamo i tipi di certificati SSL disponibili per il tuo sito web.

1. Certificati di convalida estesa (EV SSL)

Un certificato di convalida estesa è il tipo di certificato più completo e costoso che puoi ottenere. Sebbene qualsiasi azienda sia libera di ottenere questo certificato, di solito sono le aziende più grandi ad averlo.

Come mostra l'immagine sopra, questo certificato mostra le seguenti informazioni sul tuo sito web nella barra del browser di un visitatore:

• Un simbolo di lucchetto verde che indica che il tuo sito è protetto
• Il nome della tua attività
• Paese
• https

Il motivo per cui questo tipo di certificato mostra così tante informazioni è perché i dati aiutano a distinguere il tuo sito Web da siti dannosi. E se gestisci siti Web che raccolgono dati degli utenti o elaborano numerosi pagamenti online, probabilmente avrai bisogno di questi certificati premium.

Inoltre, dovrai sottoporti a un processo di verifica standardizzato per ottenere questo certificato. Ciò implica dimostrare di essere il titolare legale del dominio che invii.

2. Certificati convalidati dall'organizzazione (OV SSL)

I certificati convalidati dall'organizzazione sono un gradino più in basso nella scala dei prezzi dei certificati SSL rispetto ai certificati di convalida estesa. Come quest'ultimo certificato, dovrai sottoporti a un esercizio di verifica per ottenerne uno. E, proprio come i certificati SSL EV, visualizzano informazioni sulla tua attività nelle barre degli indirizzi dei tuoi visitatori.

I certificati SSL OV crittografano i dati trasmessi durante le transazioni sensibili, riducendo al minimo i rischi di sicurezza informatica. Sebbene non siano potenti come i certificati SSL EV, sono abbastanza efficaci da essere utilizzati dai siti Web commerciali.

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3. Certificati convalidati dal dominio (DV SSL)

Rispetto ai certificati OV SSL ed EV SSL, i certificati convalidati dal dominio forniscono un livello moderato di protezione dagli attacchi al dominio. Il processo di verifica non è così rigoroso, quindi questi certificati offrono una crittografia di base.

Sono poco costosi da ottenere, il che li rende perfetti per i siti Web che non raccolgono dati dagli utenti (ad esempio, blog e siti Web di informazioni).

I certificati convalidati dal dominio non visualizzano tante informazioni nella barra del browser dei visitatori quanto i certificati EV SSL e OV SSL. Smettono di mostrare informazioni sulla tua attività, mostrando solo l'https prima dell'URL del tuo sito web e l'icona del lucchetto.

Più tipi di certificati SSL

Tieni presente che i tre precedenti non sono gli unici tipi di certificati SSL disponibili. Alcuni altri tipi di certificato includono:

• Certificato SSL a dominio singolo: un certificato SSL a dominio singolo fornisce sicurezza per un dominio. Non estende la protezione ai sottodomini o ai domini aggiuntivi. Quindi il tuo certificato di dominio singolo per tuonomedominio.com non proteggerà il tuo sottodominio blog.tuonomedominio.com o il dominio aggiuntivo univoco tuonomedominio.net.
• Certificato SSL con caratteri jolly: questi certificati sono un passo avanti rispetto ai certificati SSL a dominio singolo. Un certificato SSL jolly ti consente di proteggere il tuo dominio principale e più sottodomini. Sono eccellenti per proteggere i sottodomini per la posta, i pagamenti, il login e così via. Naturalmente, sono più costosi dei certificati SSL a dominio singolo.
• Certificato SSL multidominio: come suggerisce il nome, questo certificato SSL protegge più nomi di dominio e sottodomini. Inoltre, puoi proteggere un mix di nomi di dominio univoci, inclusi quelli che terminano con estensioni diverse (ad es. .com, .net, .io, .ai, ecc.). Sono anche chiamati certificati SSL per comunicazioni unificate.

Nella sezione seguente, discuteremo brevemente il fattore determinante per la scelta di un tipo di certificato per il tuo sito web e come installarne uno.

Come installare un certificato SSL

Ormai dovresti essere convinto del motivo per cui il tuo sito web ha bisogno di un certificato SSL. Quindi come ne imposti uno? Il processo va in questo modo:

1. Scegli il tuo certificato: questo passaggio è abbastanza semplice in quanto puoi lasciare che la natura del tuo sito web informi la tua decisione. Un certificato convalidato dal dominio sarà sufficiente se non prevedi di raccogliere dati dai tuoi utenti o accettare pagamenti online. Altrimenti, avrai bisogno di un certificato OV SSL o EV SSL (se il tuo budget lo consente).
2. Scegli un'autorità di certificazione: non puoi installare un certificato SSL senza averne prima ottenuto uno e per questo dovrai rivolgerti a un'autorità di certificazione come DigiCert. Puoi ottenere il tuo certificato da un rivenditore DigiCert.
3. Configura il tuo server: assicurati che il tuo record WHOIS sia aggiornato e corrisponda a quello che la tua autorità di certificazione avrà in archivio. Inoltre, crea una richiesta di firma del certificato (CSR) sul tuo server o chiedi al tuo fornitore di servizi di hosting di farlo per te.
4. Invia la tua richiesta di firma del certificato: inoltra la tua CSR all'autorità di certificazione prescelta per la convalida. La CA eseguirà i dettagli dell'azienda e la convalida del dominio.
5. Installa il tuo certificato SSL: quando la CA dà l'ok al tuo CSR, puoi installare il tuo certificato SSL (più sotto).

Il tuo certificato SSL richiederà la configurazione sul server del tuo host web o su quello personale (ad esempio, se stai ospitando autonomamente il tuo sito web).

Inoltre, tieni presente che il tempo necessario per ottenere un certificato SSL varia a seconda del tipo di certificato che decidi di ottenere. Mentre è possibile ottenere un certificato convalidato dal dominio in pochi minuti, l'acquisizione di un certificato con convalida estesa può richiedere fino a una settimana o più.

Proteggi il tuo sito web con un certificato SSL

Se intendi elaborare pagamenti online o raccogliere dati sensibili dai tuoi utenti, avrai bisogno di un certificato SSL per il tuo sito web. Questi certificati digitali sono fondamentali perché proteggono il tuo sito Web crittografando i dati inviati da e verso di esso.

Inoltre, i motori di ricerca come Google utilizzano la presenza o l'assenza di un certificato SSL per determinare il posizionamento del tuo sito web. E l'assenza di un certificato SSL può influire sull'esperienza utente dei tuoi visitatori attraverso segnali visivi scoraggianti.

Fortunatamente, ci sono molti tipi di certificati SSL che puoi usare. Quando scegli, usa le esigenze di sicurezza del tuo sito web come fattore determinante.

Circa l'autore

Paul è un esperto di sicurezza informatica specializzato in soluzioni PKI e sicurezza dei siti web. È spesso davanti al suo computer, cercando di entrare in un sito Web o in un'API per i clienti e scrivendone per migliorare la sicurezza degli altri. È un autore pubblicato con i suoi libri sulle soluzioni PKI e sui certificati SSL/TLS, un vigile del fuoco con la sua brigata locale e un appassionato snowboarder in inverno.