„Unternehmertum“ zahlt sich aus, sagt der Firmengründer

Bryan DeLuca hat einen Namen für Leute, die Marken in großen Unternehmen aufbauen. Er nennt sie „Unternehmer“. Er sollte es wissen. Nachdem DeLuca ein erfolgreiches E-Commerce-Geschäft mitbegründet und anschließend verkauft hatte, arbeitete sie für einen traditionellen Einzelhändler und entwickelte Marken innerhalb des Unternehmens.

„Wir haben unser Geschäft 2017 verkauft“, sagte er mir. „Ich habe dann für eine größere Organisation gearbeitet. Wir haben innerhalb dieses Unternehmens einige Marken aufgebaut. Wir hatten einige Erfolge. Es braucht das Gehirn eines Unternehmers, um ein Intrepreneur zu sein.“

DeLuca und ich haben ähnliche Hintergründe. Er gründete Foot Cardigan, einen Online-Sockenhändler, im selben Jahr wie Beardbrand, mein Unternehmen. Wir sind beide bei Shark Tank aufgetreten.

In unserem letzten Gespräch haben wir diese Erfahrungen und mehr besprochen, einschließlich der Reise von DeLuca als Unternehmer. Die gesamte Audioversion ist unten eingebettet. Das folgende Transkript wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Eric Bandholz: Du und ich gehen zurück bis 2013. Ich habe damals Beardbrand gegründet und du hast Foot Cardigan gegründet. Das ist ein cooler Name, eine Strickjacke für die Füße.

Bryan DeLuca: Wir haben drei Namen A/B getestet: Rad Foot, Spiffy Feet und Foot Cardigan. Rad Foot erhielt null Zinsen. Spiffy Feet erhielt 20 oder 30 Antworten. Foot Cardigan erhielt ungefähr 300.

Ein Nachteil des Namens Foot Cardigan ist, dass er unsere Fähigkeit einschränkt, in andere Kategorien wie T-Shirts zu expandieren. Im Nachhinein hätte ich „Fuß“ nicht in den Namen aufgenommen.

Bandholz: Beardbrand hat das gleiche Problem. Wir können nicht über Männer hinaus verkaufen, außerdem haben viele Männer keine Gesichtsbehaarung. Aber ein Grund, warum wir schon früh Fuß gefasst haben, ist dieser Name. Lassen Sie uns das Thema wechseln und über Shark Tank sprechen. Sie und ich waren beide in dieser Show.

DeLuca: Ich war kurz nach dir dran. Ich hatte eine tolle Erfahrung. Es war gleichzeitig das Beste und das Schlimmste, was unserem Unternehmen passiert ist.

Es war das Beste für die Bekanntheit und das Marketing. Das war Hervorragend. Aber es war das Schlimmste, weil es uns ein falsches Gefühl dafür gab, wer unsere Kunden waren. Wir hatten zweieinhalb Jahre damit verbracht, uns dann auf eine bestimmte Kundenpersönlichkeit zu konzentrieren – respektlos und witzig.

Nach Shark Tank hatten wir Kunden im Alter von 3 bis 93 Jahren. Wir haben Großmütter dazu gebracht, sich für unseren Newsletter anzumelden und sich dann bei ABC, dem Fernsehsender, darüber zu beschweren, dass wir in den E-Mails geflucht haben. Es war schwierig, diese neuen Kunden auszusortieren.

Aber die Erfahrung, in der Show zu sein, war großartig. Wir hatten vier Angebote von den Diskussionsteilnehmern. Wir haben einen Deal mit zwei von ihnen angenommen. Es war sehr komfortabel. Unser On-Air-Segment dauerte nur 12 Minuten. Aber wir waren anderthalb Stunden dort.

Bandholz: Ich war nur 8 Minuten auf Sendung.

DeLuca: Schon früh sagte Daymond John [ein Diskussionsteilnehmer] zu uns: „Entspannen Sie sich. Wir mögen Ihr Geschäft. Sie werden heute einige Angebote bekommen. Lassen Sie uns einfach beiläufig Gespräche führen.“ Wir wussten also, dass es Interesse gab und wir Angebote erhalten würden. Aber es war das Nervenaufreibendste, was ich je gemacht habe.

Einer meiner Mitbegründer, Matt, war bei mir. Er war nervöser als ich.

Bandholz: Hat Mark Cuban ein Angebot gemacht?

DeLuca: Ja, wir haben seinem Deal zugestimmt, aber er kam nicht zustande. Aber er war sehr gnädig, als es in gebührender Sorgfalt starb. Ein guter Prozentsatz der Geschäfte, die in der Show gemacht werden, schließen nicht ab.

Wir hatten unsere Gründe, nicht zu schließen, und sein Team hatte ihre. Es war eine gegenseitige Vereinbarung. Wir wussten nicht, ob unser Segment ausgestrahlt würde. Aber als es soweit war, schickte Mark mir eine Glückwunschkarte. So superlieb. Der Finanzberater, mit dem wir zusammengearbeitet haben, hat uns geholfen, Marks Angebot zu sortieren.

Ich habe das Unternehmen mit vier anderen, also fünf Mitgründern, gegründet. Wir hatten alle Vollzeitjobs. Wir hatten Frauen, Kinder und unsere Zeit war begrenzt.

Bandholz: Fünf Mitgründer. Das ist eine Menge.

DeLuca: Wir haben es schließlich auf drei reduziert. Wir mussten die Last teilen. Ich war in bestimmten Bereichen stark und in anderen schwach. Die wenigsten Unternehmer können alles gut machen. Unternehmer und Gründer, die sich ihrer Schwächen bewusst sind, können Gutes schaffen.

Meine Stärken sind Menschen führen, Menschen führen, das Beste aus ihnen herausholen. Ich habe viel Empathie. Das, was Menschen von Natur aus gut können, mit dem zu kombinieren, was sie im Leben tun möchten – dann passiert die Magie.

Bandholz: Sie haben Foot Cardigan verkauft. Bedauern Sie?

DeLuca: Nein. Alles hat seine Zeit. Wir haben unser Geschäft 2017 an eine Private-Equity-Gruppe verkauft. Ich blieb ungefähr ein Jahr als CEO, als ich mich entschied, zu gehen. Ich bin dankbar, dass ich das zu meinen Bedingungen tun konnte.

Danach arbeitete ich für eine größere Organisation. Wir haben innerhalb dieses Unternehmens einige Marken aufgebaut. Wir hatten einige Erfolge. Ich habe dort das Gleiche getan, was ich bei Foot Cardigan geliebt habe, ein Team aufgebaut, Produkte entwickelt, etwas geschaffen. Auch diesen Posten habe ich kürzlich verlassen. Hier sind wir im Sommer 2021. Ich verbringe Zeit mit meinen Kindern und meiner Familie.

Bandholz: Reden wir über die Arbeit in diesem Unternehmen. Ich liebe Unternehmertum, aber es ist nicht jedermanns Sache. Es gibt andere Möglichkeiten, ein Team zu führen, etwas zu bewirken und für Ihre Familie zu sorgen. Die Wirkung der Arbeit für ein Unternehmen kann sich also lohnen.

DeLuca: Auf jeden Fall. Es ist eine andere Art von Stimulation. Es braucht das Gehirn eines Unternehmers, um ein „Unternehmer“ zu sein. Am Anfang war es für mich sehr aufregend, aufregend. Ich hatte freie Hand, um diese Unternehmen zu gründen, eine E-Commerce-Abteilung innerhalb eines 20 Jahre alten traditionellen Einzelhandelsunternehmens. Aber wie Unternehmertum hat Intrepreneurship Vor- und Nachteile.

Die Profis sind mehr Ressourcen – ein Finanzteam, ein Betriebsteam, ein Vertriebsteam – die die Möglichkeit bieten, schnell zu skalieren. Die Nachteile sind eine Menge Bürokratie und veraltete Prozesse, die schwer zu überwinden sind.

Ein Unternehmer muss also langjährige interne Abläufe unterbrechen – einen Felsbrocken einen Hügel hinauf schieben. Der Erfolg kann davon abhängen, wie willensstark ein Unternehmer ist. Es gibt eine Menge internes Verkaufen von Ideen und Idealen und Prozessen und Systemen, die noch nie zuvor existiert haben.

Also, ja, es gibt Vor- und Nachteile. Aber auch hier gibt es für einen Intrepreneur ein Niveau an Stimulation, das einem Unternehmer ebenbürtig ist.

Bandholz: Ein großer Unternehmer muss in der Lage sein, die Unternehmensgeschichte immer wieder mit der gleichen Energie zu erzählen. Warum hast du damit angefangen? Was tust du? Ein Unternehmer macht das Gleiche, außer dass Sie diese Geschichte der Finanzabteilung erzählen.

Wie können Zuhörer Sie erreichen?

DeLuca: Ich habe nichts zu fördern. Aber ich bin auf Twitter, obwohl ich nicht sehr oft twittere. Ich bin auch auf LinkedIn.