Entretien avec Michael Kontopoulos, Senior Experience Designer chez Foundation Medicine

"N'arrêtez jamais d'apprendre."

Le travail du concepteur d'expérience utilisateur Michael Kontopoulos aide à poursuivre le traitement du cancer chez les patients, ce qui rend son point de vue sur les besoins d'un client particulièrement unique.

Il s'est entretenu avec DesignRush pour explorer les trois principaux facteurs qui influencent la conception, comment nous pouvons trouver un équilibre dans chaque projet et comment suivre - et éviter - la dette de conception.

DesignRush : Qu'est-ce qui vous a inspiré à vous lancer dans le design UX ?

Michael Kontopoulos : J'ai travaillé comme artiste visuel et éducateur artistique à Los Angeles pendant de nombreuses années après avoir obtenu ma maîtrise en beaux-arts. J'ai trouvé ma niche en enseignant la programmation à de jeunes artistes et designers, les mettant au défi de créer leurs propres outils. Pendant ce temps, dans mes propres œuvres, j'ai créé des sociétés fictives et conçu des sculptures ou des rituels qui correspondent à ces mondes.

Le design thinking était essentiel à ma pratique avant même que je me considère comme un designer. Pour produire un travail pour un spectacle, j'ai interviewé des gens, mené des recherches analogues, itéré à travers des prototypes, etc. J'ai même regardé mes ouvertures comme des tests d'utilisateurs. Lorsque j'ai découvert l'UX comme option de carrière, j'ai eu l'impression que c'était un match parfait.

DR : Comment ça ?

MK : J'étais devenu frustré par le monde de l'art, j'avais vécu des changements difficiles dans ma vie personnelle et je sentais que je pouvais faire plus pour influencer le monde plutôt que de simplement l'observer et le critiquer comme je l'avais été.

J'ai fait un camp d'entraînement UX immersif, et maintenant, des années plus tard, je me retrouve à appliquer mon expérience en narration et en pensée systémique à la conception de soins de santé, et je ne pourrais pas être plus satisfait.

DR : C'est vraiment intéressant ! Avez-vous des conseils pour concevoir en tenant compte à la fois des désirs du client et de l'expérience utilisateur ?

MK : Je parierais que n'importe quel designer en activité pourrait écrire un livre à ce sujet.

Cela peut être un équilibre difficile à trouver, que vous travailliez explicitement dans un rôle de service client (par exemple, dans une agence) ou dans l'équipe de conception interne d'une entreprise. Il y aura toujours des intervenants internes ou externes dont les besoins doivent peser dans votre processus. Bien qu'ils puissent provenir d'un bon endroit, parfois ces besoins ne correspondent pas à ce que vous pensez (ou, espérons-le, vos recherches montrent) sont les besoins des utilisateurs. Ce sont des contraintes politiques. Ajoutez des contraintes de ressources/temps et techniques. et vous avez ce que je considère comme les trois principaux facteurs qui influencent tout design.

Un design réussi n'est pas seulement le plus beau ou le plus intuitif, à mon avis. Ce sont les solutions qui trouvent le meilleur compromis entre ces trois contraintes.

DR : Excellente remarque. Comment parvenir à cet équilibre ?

MK : Une bonne conception ne se fait pas dans le vide, elle doit se plier à la physique du monde réel. Je pense que naviguer dans ce domaine se résume à la façon dont les équipes sont composées et aux efforts déployés pour s'assurer que les bonnes personnes communiquent.

Il y a des avantages évidents : engager les ingénieurs tôt et travailler de manière plus collaborative, tirer parti de l'expertise du propriétaire du produit en matière d'informations sur les clients, mettre en place des contrôles instinctifs appropriés avec toutes les parties prenantes, etc. Mais en fonction des besoins d'un projet et de la façon dont votre équipe est organisée, comme des versions de produits agiles ou des délais agence-client discrets, il peut y avoir d'autres rôles et expertises à considérer.

DR : Avez-vous des choses spécifiques que nous devrions considérer lorsque nous travaillons sur un projet ?

MK : Oui. Par exemple, avez-vous des stratèges de contenu dédiés ou des experts en architecture de l'information ? Ils peuvent avoir besoin de travailler plus étroitement avec votre équipe d'ingénierie pour s'assurer que la fonctionnalité de recherche que vous concevez est possible. Vos mains sont-elles liées par un ancien vendeur que votre entreprise utilise ? C'est une contrainte technique. Vous devrez peut-être concevoir une solution élégante à court terme qui tiendra jusqu'à ce que vous puissiez plaider en faveur d'un nouveau fournisseur ou apporter cette expertise en interne. Ce type de « dette de conception » peut cependant être une pente glissante, et de plus en plus d’équipes commencent à la suivre et à la signaler de la même manière que toute équipe d’ingénierie suivrait la dette technologique.

DR : Parlons de certains de vos travaux. Quels sont vos projets dont vous êtes particulièrement fier ?

MK : Mon poste actuel est probablement le travail le plus gratifiant que j'ai jamais eu et le produit sur lequel je suis le plus fier de travailler.

Je travaille dans une entreprise de tests génomiques qui travaille à transformer les soins contre le cancer. Nous proposons un portefeuille de tests commandés par un médecin qui analysent des échantillons de tumeur ou de sang et signalent toute altération ou mutation à l'origine du cancer du patient, ainsi que toutes les thérapies ciblées et les essais cliniques qui peuvent être pertinents. À l'aide de ces informations, les médecins et les patients peuvent évaluer les options que nous proposons et déterminer une voie à suivre.

DR : Wow, c'est incroyable.

MK : Nous sommes à l'avant-garde de ce qu'on appelle la « médecine de précision » et c'est un espace fascinant pour être un concepteur UX parce que les problèmes sont sans précédent et le besoin est grand.

J'ai récemment terminé un grand projet de recherche collaborative sur le parcours des patients atteints de cancer. Nous utilisons les enseignements de cette recherche pour éclairer le travail de conception et de marketing autour de l'éducation des médecins et des patients. De manière générale, notre travail vise à responsabiliser la relation médecin-patient.

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DR : Eh bien, nous serions également fiers de ce genre de travail. Y a-t-il des outils vers lesquels vous gravitez lorsque vous travaillez sur ces projets ?

MK : Un mentor m'a conseillé un jour de ne pas trop m'attacher aux outils car ils changent trop souvent, et je suis d'accord. La meilleure chose que vous puissiez faire pour vous-même est d'apprendre à être un bon apprenant. De cette façon, vous êtes toujours prêt à trouver l'outil qui correspond aux besoins de votre projet.

Cela étant dit, comme beaucoup d'autres, je suis un fervent utilisateur des produits Sketch, InVision et Adobe (le cas échéant). J'aime aussi faire du prototypage de microinteractions d'animation dans Principle.

DR : Les microinteractions doivent être énormes dans votre ligne de conception particulière.

MK : Oui. Mon équipe consacre également beaucoup d'énergie à l'établissement d'un guide de style vivant, et nous commençons donc à utiliser Abstract pour le contrôle de version, à travailler davantage avec des bibliothèques et même à créer une bibliothèque de composants interne avec des exemples d'utilisation et du code. Je suis également un grand fan d'apprendre à coder et de créer vos propres outils lorsqu'ils manquent. Le traitement est une ressource fantastique pour apporter la littératie procédurale à votre pratique.

DR : Nous aimerions en savoir un peu plus sur vous. Quels blogs, sites Web ou applications consultez-vous chaque jour ?

MK : Je me suis aigri sur les réseaux sociaux ces dernières années, mais je consulte assez régulièrement Instagram parce que je peux le conserver plus attentivement et suivre le travail de design, de mode et de photographie qui m'inspire. Certains de mes comptes préférés et moins évidents ces derniers temps sont anti_cgi, abstractsunday, designmilk, massmoca, ideo et extrafactory, en plus d'une multitude d'artistes individuels, de comptes de jeux de société, de gastronomes et de mèmes de chiens.

Pour l'inspiration de travail, j'utilise le plugin de navigateur Muzli et je l'ai assez bien organisé, donc chaque fois que j'ouvre un nouvel onglet, je vois beaucoup de superbes inspirations de design, d'art et de technologie. Le blog d'InVision et TypeWolf sont également des arrêts fréquents. Enfin, je reçois des e-mails sur ce qui se passe dans le domaine de la conception des soins de santé et je m'abonne à la revue technologique du MIT pour être au courant des tendances.

DR : Vous avez un jour de congé. Que pouvons-nous vous trouver en train de faire ?

MK : Je crois énormément aux temps morts et je trouve l'inspiration partout. S'il fait beau, ma petite amie et moi ferons des excursions d'une journée en Nouvelle-Angleterre et profiterons de la beauté naturelle ici. Nous avons adopté un chien de sauvetage cette année donc nous passons aussi beaucoup de temps avec lui ! J'aime aussi passer du temps libre à jouer à des jeux de société. Pour moi, ils ont trouvé un équilibre parfait entre débrancher, passer du temps avec les gens et exercer la partie de mon cerveau qui est analytique et aime résoudre des problèmes.

DR : Y a-t-il un mantra qui vous motive dans votre travail ?

MK : J'ai toujours un post-it manuscrit sur mon bureau qui dit : « Prenez votre temps. Fais-le bien."

DR : Ce sont de bons mots à vivre. Des marques en particulier vous parlent ?

MK : L'approche de conception centrée sur l'humain chez IDEO est une source d'inspiration pour moi et j'essaie de garder un œil attentif sur ce qu'ils font et comment ils fonctionnent. Dans le domaine de la santé, il est extrêmement important d'avoir de l'empathie et de travailler de manière axée sur la recherche et centrée sur l'humain. L'un de mes projets IDEO préférés est Society of Grownups. C'est un rappel important que parfois une solution de conception doit aller au-delà d'un produit. Parfois, vous devez travailler tout aussi dur pour créer des espaces sociaux, favoriser de meilleures conversations et renforcer l'éducation du public. Ne vous contentez pas de concevoir de nouvelles choses. Concevez le monde dans lequel ces choses devraient vivre.

Aurons-nous toujours raison ? Pas tellement. Mais il y a beaucoup à gagner à ouvrir la conversation, à être courageux et à prendre des risques. Un petit #lundimotivation de la présentation de notre PDG Nondini à #DelightConf.

DR : Quels conseils avez-vous pour les créateurs qui débutent dans leur carrière mais qui cherchent à grandir ?

MK : Je vais citer l'un de mes artistes préférés, John Cage, dans 10 Rules for Students, Teachers : « La seule règle, c'est le travail. Si vous travaillez, cela mènera à quelque chose. Ce sont les gens qui font tout le travail tout le temps qui finissent par comprendre les choses.

Une autre belle citation d'un ancien patron : "N'attendez pas que quelqu'un vous dise d'être génial."

DR : Il y a quelque chose à dire pour être votre propre avocat. Avez-vous des dernières réflexions, commentaires ou paroles de sagesse que vous aimeriez partager avec quelqu'un dans l'industrie ?

MK : Soyez une bonne personne. Soyez vulnérable. Être humble. Beaucoup d'agences sont des patriarcats où les gros ego gagnent. Cela ne durera pas longtemps. Lorsque vous traitez les gens avec respect, ils veulent travailler avec vous. Plus vous travaillez avec de personnes, plus vous apprenez. Plus vous apprenez, mieux vous et votre travail s'améliorent.