Entrevista con Michael Kontopoulos, diseñador senior de experiencias en Foundation Medicine

"Nunca dejes de aprender".

El trabajo del diseñador de experiencia de usuario Michael Kontopoulos ayuda a promover el tratamiento del cáncer en los pacientes, lo que hace que su visión de las necesidades de un cliente sea particularmente única.

Se sentó con DesignRush para explorar los tres factores principales que influyen en el diseño, cómo podemos encontrar el equilibrio en cada proyecto y cómo rastrear y evitar las deudas de diseño.

DesignRush: ¿Qué te inspiró a dedicarte al diseño de UX?

Michael Kontopoulos: Trabajé como artista visual y educador de artes en Los Ángeles durante muchos años después de recibir mi Maestría en Bellas Artes. Encontré mi nicho enseñando programación a jóvenes artistas y diseñadores, desafiándolos a construir sus propias herramientas. Mientras tanto, en mi propia obra de arte, creé sociedades ficticias y diseñé esculturas o rituales que se ajustan a esos mundos.

El pensamiento de diseño fue fundamental para mi práctica antes incluso de considerarme diseñador. Para producir un trabajo para un programa, entrevisté a personas, realicé investigaciones análogas, repetí prototipos, etc. Incluso miré mis aperturas como pruebas de usuario. Cuando descubrí la experiencia de usuario como una opción profesional, sentí que era una combinación perfecta.

DR: ¿Cómo es eso?

MK: Me había frustrado con el mundo del arte, experimenté algunos cambios difíciles en mi vida personal y sentí que podía hacer más para influir en el mundo en lugar de simplemente observarlo y criticarlo como había sido.

Hice un campo de entrenamiento de UX inmersivo, y ahora, años después, me encuentro aplicando mi experiencia en narración de historias y pensamiento de sistemas hacia el diseño de atención médica, y no podría estar más contento.

DR: ¡Eso es realmente interesante! ¿Tiene algún consejo para diseñar teniendo en cuenta los deseos del cliente y la experiencia del usuario?

MK: Apostaría a que cualquier diseñador en activo podría escribir un libro sobre esto.

Puede ser un equilibrio difícil de encontrar, independientemente de si trabaja explícitamente en una función de servicios al cliente (por ejemplo, en una agencia) o en el equipo de diseño interno de una empresa. Siempre habrá partes interesadas internas o externas cuyas necesidades deben influir en su proceso. Si bien pueden provenir de un buen lugar, a veces esas necesidades no se alinean con lo que usted piensa (o con suerte, su investigación muestra) que son las necesidades de los usuarios. Éstas son limitaciones políticas. Agregue recursos / tiempo y limitaciones técnicas. y tienes lo que considero los tres factores principales que influyen en todo el diseño.

El diseño exitoso no es solo el más hermoso o intuitivo, en mi opinión. Son las soluciones las que encuentran el mejor compromiso de estas tres limitaciones.

DR: Excelente punto. ¿Cómo logramos ese equilibrio?

MK: El buen diseño no ocurre en el vacío, tiene que adaptarse a la física del mundo real. Navegar por esto, creo, se reduce a cómo se componen los equipos y qué esfuerzos se están haciendo para asegurarse de que las personas adecuadas se estén comunicando.

Hay algunas ventajas obvias: involucrar a los ingenieros desde el principio y trabajar de manera más colaborativa, aprovechar la experiencia del propietario del producto sobre los conocimientos del cliente, establecer controles de intuición adecuados con las partes interesadas, etc. Pero dependiendo de las necesidades de un proyecto y de cómo está organizado su equipo, como lanzamientos de productos ágiles o cronogramas discretos entre agencias y clientes, puede haber otros roles y experiencia a considerar.

DR: ¿Tiene algunas cosas específicas que deberíamos considerar cuando trabajamos en un proyecto?

MK: Sí. Por ejemplo, ¿tiene estrategas de contenido dedicados o expertos en arquitectura de la información? Es posible que necesiten trabajar más de cerca con su equipo de ingeniería para asegurarse de que la funcionalidad de búsqueda que está diseñando sea posible. ¿Tiene las manos atadas por un proveedor antiguo que utiliza su empresa? Esa es una limitación técnica. Es posible que deba diseñar una solución elegante a corto plazo que se mantenga hasta que pueda defender un nuevo proveedor o llevar esa experiencia internamente. Sin embargo, este tipo de "deuda de diseño" puede ser una pendiente resbaladiza, y más equipos están comenzando a rastrearla e informarla de la misma manera que cualquier equipo de ingeniería rastrearía la deuda tecnológica.

DR: Hablemos de algunos de sus trabajos. ¿Cuáles son algunos de sus proyectos de los que está particularmente orgulloso?

MK: Mi puesto actual es probablemente el trabajo más gratificante que he tenido y el producto en el que me siento más orgulloso de trabajar.

Trabajo en una empresa de pruebas genómicas que trabaja para transformar la atención del cáncer. Ofrecemos una cartera de pruebas ordenadas por un médico que analizan muestras de sangre o de tumores e informan sobre cualquier alteración o mutación que esté provocando el cáncer del paciente, así como las terapias dirigidas y los ensayos clínicos que puedan ser relevantes. Con esa información, los médicos y los pacientes pueden evaluar las opciones que ofrecemos y determinar el camino a seguir.

DR: Vaya, eso es increíble.

MK: Estamos a la vanguardia de lo que se llama “Medicina de precisión” y es un espacio fascinante para ser diseñador de UX porque los problemas no tienen precedentes y la necesidad es grande.

Recientemente finalicé un gran proyecto de investigación colaborativo sobre el viaje del paciente con cáncer. Estamos utilizando los conocimientos de esa investigación para informar el diseño y el trabajo de marketing en torno a la educación de médicos y pacientes. Generalmente, nuestro trabajo se esfuerza por fortalecer la relación entre el médico y el paciente.

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DR: Bueno, también estaríamos orgullosos de ese tipo de trabajo. ¿Hay alguna herramienta hacia la que gravite cuando trabaja en estos proyectos?

MK: Un mentor me aconsejó una vez que no me apegara demasiado a las herramientas porque cambian con demasiada frecuencia, y estoy de acuerdo. Lo mejor que puede hacer por sí mismo es aprender a aprender bien. De esa manera, siempre estará listo para ubicar la herramienta que se adapte a las necesidades de su proyecto.

Dicho esto, yo, como muchos otros, he sido un ávido usuario de los productos Sketch, InVision y Adobe (cuando corresponde). También disfruto creando prototipos de microinteracciones de animación en Principle.

DR: Las microinteracciones deben ser enormes en su línea particular de diseño.

MK: Lo es. Mi equipo también está poniendo mucha energía en establecer una guía de estilo viva, por lo que estamos comenzando a usar Abstract para el control de versiones, trabajando más con bibliotecas e incluso construyendo una biblioteca de componentes internos con ejemplos de uso y código. También soy un gran admirador de aprender a codificar y crear tus propias herramientas cuando faltan. Processing es un recurso fantástico para llevar la alfabetización procesal a su práctica.

DR: Nos encantaría saber un poco más sobre ti. ¿Qué blogs, sitios web o aplicaciones revisas todos los días?

MK: Me he resentido en las redes sociales en los últimos años, pero miro Instagram con bastante frecuencia porque puedo seleccionarlo con más cuidado y seguir el trabajo de diseño, moda y fotografía que me inspira. Algunos de mis relatos favoritos y menos obvios últimamente son anti_cgi, abstractsunday, designmilk, massmoca, ideo y extrafactory, además de una gran cantidad de artistas individuales, relatos de juegos de mesa, amantes de la comida y memes de perros.

Para inspirarme en el trabajo, utilizo el complemento de navegador Muzli y lo tengo bastante bien curado, por lo que cada vez que abro una nueva pestaña, veo un montón de gran diseño, arte y inspiración tecnológica. El blog de InVision y TypeWolf también son paradas frecuentes. Finalmente, recibo correos electrónicos sobre lo que está sucediendo en el diseño de atención médica y me suscribo a la Revisión de tecnología del MIT, así que estoy al tanto de las tendencias.

DR: Tienes el día libre. ¿Qué podemos encontrarte haciendo?

MK: Soy un gran creyente en el tiempo de inactividad y en encontrar inspiración en todas partes. Si hace buen tiempo, mi novia y yo haremos excursiones de un día por Nueva Inglaterra y disfrutaremos de la belleza natural aquí. Adoptamos un perro de rescate este año, ¡así que también pasamos mucho tiempo con él! También disfruto pasar el tiempo libre jugando juegos de mesa. Para mí, alcanzaron un punto ideal entre desconectar, pasar tiempo con la gente y ejercitar la parte de mi cerebro que es analítica y disfruta resolviendo problemas.

DR: ¿Hay algún mantra que te motive en tu trabajo?

MK: Siempre tengo un post-it escrito a mano en mi escritorio que dice: “Tómate tu tiempo. Hazlo bien."

DR: Esas son excelentes palabras para vivir. ¿Alguna marca específica te habla?

MK: El enfoque de diseño centrado en el ser humano en IDEO es inspirador para mí y trato de vigilar de cerca lo que están haciendo y cómo funcionan. En la atención médica, es de vital importancia tener empatía y trabajar de una manera centrada en el ser humano y basada en la investigación. Uno de mis proyectos favoritos de IDEO es Society of Grownups. Es un recordatorio importante de que a veces una solución de diseño debe ir más allá de un producto. A veces, es necesario trabajar con el mismo empeño para crear espacios sociales, fomentar mejores conversaciones y reforzar la educación pública. No se limite a diseñar cosas nuevas. Diseña el mundo en el que deberían vivir esas cosas.

¿Siempre lo haremos bien? No tanto. Pero hay mucho que ganar al iniciar la conversación, ser valiente y asumir riesgos. Un poco de #mondaymotivation de la presentación de nuestro CEO Nondini en #DelightConf.

DR: ¿Qué consejo le daría a los diseñadores que son nuevos en su carrera pero que buscan crecer?

MK: Voy a citar a uno de mis artistas favoritos, John Cage, de 10 reglas para estudiantes, maestros: “La única regla es el trabajo. Si trabajas te llevara a algo. Son las personas que hacen todo el trabajo todo el tiempo las que finalmente se dan cuenta ".

Otra gran cita de un exjefe: "No espere a que alguien le diga que sea increíble".

DR: Hay algo que decir sobre ser su propio defensor. ¿Tiene pensamientos finales, comentarios o palabras de sabiduría que le gustaría compartir con alguien en la industria?

MK: Sea una buena persona. Sea vulnerable. Se humilde. Muchas agencias son patriarcados donde ganan los grandes egos. Eso no durará mucho. Cuando tratas a las personas con respeto, quieren trabajar contigo. Cuantas más personas trabajes, más aprenderás. Cuanto más aprenda, mejor será usted y su trabajo.