การเติบโตของ Spotify Streaming Farms: ผู้ฉ้อโกงกำลังรับเงินอย่างไร

ปฏิเสธไม่ได้ว่า Spotify ได้เปลี่ยนวงการเพลงไปตลอดกาล ในอุตสาหกรรมที่การละเมิดลิขสิทธิ์เพิ่มขึ้นเนื่องจากชอบเว็บไซต์แชร์ไฟล์ Spotify สามารถกลายเป็น บริษัท ที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในขณะที่เสนอเพลงฟรีอย่างถูกกฎหมาย

Spotify ก่อตั้งขึ้นในปี 2549 ปัจจุบันมีผู้ใช้งานมากกว่า 248 ล้านคนต่อเดือน และยังจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์กอีกด้วย แต่เบื้องหลังความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของ Spotify ยังมีโลกแห่งการฉ้อโกงและอาชญากรรมใต้ดินอีกด้วย

คล้ายกับคลิกฟาร์มที่เป็นที่รู้จักกันดีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Spotify ยังได้รับผลกระทบจากผู้ฟังปลอมและฟาร์มสตรีมที่ขโมยเงินของผู้โฆษณาโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว ผู้โฆษณาที่ฉ้อโกงนี้ไม่เพียงแต่เป็นล้านเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์แผนภูมิอย่างเป็นทางการอีกด้วย!

แต่ก่อนที่เราจะเจาะลึกเข้าไปในฟาร์มสตรีมมิงและวิธีการดำเนินการ ก่อนอื่นเราต้องเข้าใจรูปแบบธุรกิจของ Spotify อย่างถ่องแท้และวิธีที่พวกเขาทำเงิน

โมเดลธุรกิจของ Spotify

หากคุณเคยใช้ Spotify มาก่อน คุณอาจสงสัยว่าพวกเขาทำเงินได้อย่างไรในขณะที่เสนอเพลงฟรี Spotify มีวิธีสร้างรายได้หลักสองวิธีที่ช่วยสร้างรายได้และเปลี่ยนให้เป็นอาณาจักรมูลค่าพันล้านดอลลาร์

วิธีแรกและชัดเจนที่สุดคือบริการสมัครสมาชิกระดับพรีเมียม ราคาเริ่มต้นที่ $9.99 ต่อเดือน แผนเหล่านี้อนุญาตให้ลูกค้าฟังเพลงพิเศษ อัตราบิตคุณภาพสูงขึ้น และดาวน์โหลดเพลงบนอุปกรณ์มือถือของตน ในปี 2019 มีรายงานว่า Spotify มีผู้สมัครสมาชิกแบบจ่ายเงินมากกว่า 113 ล้านราย ซึ่งทำให้พวกเขามีรายได้หลายร้อยล้านดอลลาร์ทุกเดือน

วิธีที่สองที่ Spotify สร้างรายได้คือผ่านเครือข่ายโฆษณาที่ใช้กับแผน Spotify ฟรีทั้งหมด เมื่อผู้ใช้ฟรีฟังเพลง บางครั้งพวกเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยโฆษณาที่ผู้โฆษณาจ่ายเงินเพื่อแสดงต่อผู้ใช้ มีอะไรก็ได้ตั้งแต่วิทยุขนาดสั้น เช่น โฆษณา ไปจนถึงวิดีโอแบบโต้ตอบบนมือถือ แหล่งอ้างอิงบางแหล่ง รายได้ที่สนับสนุนโดยโฆษณาทำขึ้นเพียงประมาณ 10% ของรายได้ทั้งหมด ในขณะที่ส่วนที่เหลือมาจากแผนสมาชิกระดับพรีเมียม

แต่ Spotify ไม่เพียงแต่เก็บเงินทั้งหมดที่พวกเขาทำมาจากบัญชีพรีเมียมและรายได้จากโฆษณาเท่านั้น ในการทำให้รูปแบบธุรกิจสำเร็จ พวกเขายังต้องจ่ายค่าลิขสิทธิ์ศิลปินสำหรับการใช้เพลงของพวกเขา แม้ว่าอัตราจริงต่อการสตรีมอาจแตกต่างกันไปตามค่ายเพลงและความนิยมของศิลปิน แต่คาดว่าปัจจุบันศิลปินจะได้รับเงินระหว่าง 0.0045 ถึง 0.0084 ดอลลาร์ต่อการสตรีม แน่นอนว่าบางส่วนต้องแยกกับค่ายจัดการ ฯลฯ แต่ถ้าศิลปินเป็นอิสระ (ไม่มีค่ายเพลง) พวกเขาก็จะได้รับเงินส่วนใหญ่

ดังนั้น ด้วยศิลปินที่สามารถสร้างรายได้ระหว่าง 0.0045 ถึง 0.0084 ดอลลาร์ต่อการสตรีม ศิลปินทั่วไปสามารถคาดหวังรายได้ได้เท่าใด

สำหรับศิลปินที่ได้รับการสตรีมประมาณ 100,000 ครั้งต่อเดือน ศิลปินจะได้รับรายได้ระหว่าง 450 ถึง 840 ดอลลาร์ อาจฟังดูไม่เยอะ แต่เมื่อคุณเริ่มตีตัวเลขจำนวนมาก เงินก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้คุณเข้าใจรูปแบบธุรกิจของ Spotify แล้ว สตรีมมิงฟาร์มเข้ามามีบทบาทอย่างไร และทำไมผู้คนถึงสร้างมันขึ้นมา

ฟาร์มสตรีมมิ่งคืออะไร?

ฟาร์มสตรีมมิงเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างใหม่และสร้างขึ้นเพื่อใช้ประโยชน์จากแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอย่าง Spotify โดยเฉพาะ คล้ายกับคลิกฟาร์มที่หุ่นยนต์หรือคนงานเติมข้อมูลเมตริกของโซเชียลมีเดียอย่างเกินจริง เช่น การชอบและการติดตาม ฟาร์มสตรีมมิงจะทำให้จำนวนการฟังเพลงเพิ่มขึ้นเกินจริง

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดเกี่ยวกับการสตรีมฟาร์มก็คือถ้าคุณรู้ว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่ ฟาร์มเหล่านั้นก็ทำได้ค่อนข้างง่าย ในบทความของ Vice นักข่าวคนหนึ่งของพวกเขา William Bedell ได้สร้างฟาร์มสตรีมมิงของตัวเองที่จำลองผู้ฟังปลอมหลายพันคน ตามความรู้ของเรา วิลเลียมไม่ใช่แฮ็กเกอร์ใต้ดินชั้นยอดที่เคยสร้างสิ่งนี้ ดังนั้นสิ่งนี้จะแสดงให้เห็นว่ามันง่ายแค่ไหน

จากการดูภาพหน้าจอด้านบน ฟาร์มสตรีมมิ่งของเขาใช้ประโยชน์จากเว็บเซิร์ฟเวอร์จำนวนมาก และใช้บัญชี Spotify ฟรีหลายร้อยบัญชีเพื่อปลอมแปลง ด้วยการฟังเพลงของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า William สร้างรายได้จากทุกสตรีมเหมือนกับที่ศิลปินทุกคนทำบน Spotify

แต่ถ้าคุณไม่มีเทคโนโลยีมากนัก คุณอาจคิดว่าฟาร์มสตรีมมิงสงวนไว้สำหรับกลุ่มอาชญากรชั้นนำและผู้ฉ้อโกง แต่คุณคิดผิด การค้นหาโดย Google อย่างรวดเร็วทำให้ง่ายต่อการค้นหาเว็บไซต์ต่างๆ ที่จะให้การฟังหลายพันคนในราคาถูก

และถ้าคุณรู้ว่าต้องดูที่ไหน คุณอาจจะพบหุ่นยนต์ที่ถูกสร้างมาเพื่อปลอมแปลงการฟังได้มากเท่าที่คุณต้องการ

ฟาร์มสตรีมมิงเหล่านี้ไม่เพียงแต่สร้างรายได้จากศิลปินทุกครั้งที่ฟัง "ของปลอม" ที่พวกเขาได้รับ แต่ยังมีอิทธิพลต่อสิ่งอื่น ๆ อีกด้วย หากเพลงมีผู้ฟังเพียงพอ บางครั้งเพลงนั้นก็สามารถทำให้เป็นเพลย์ลิสต์ที่ได้รับความนิยมและมีแนวโน้มสูงเพื่อดึงดูดผู้ฟังที่จริงใจมากขึ้น และหากเพลงมีสตรีมเพียงพอ เพลงนั้นก็สามารถติดอันดับชาร์ตอันดับต้นๆ ได้ เนื่องจากบริษัทจัดชาร์ตหลายแห่งในปัจจุบันนับ Spotify ฟังว่าเป็น "การซื้อ"

ด้วยการที่ฟาร์มสตรีมมิงสร้างและเช่าได้ง่ายมาก การมีอยู่ของฟาร์มส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อ Spotify และผลกำไรของพวกเขา หลังจากหลายปีที่ถูกเก็บเป็นความลับที่รู้จักกันดี จู่ๆ ทุกคนก็ใช้สตรีมฟาร์มเพื่อสร้างรายได้ เพิ่มการมองเห็น และรับแรงดึงดูดจากเพลงของพวกเขา แต่เมื่อสตรีมมิ่งฟาร์มได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ Spotify จะต่อสู้กลับอย่างไร?

Spotify สูญเสียเงินหลายล้านในการสตรีมฟาร์ม

ตามที่ผู้สร้างฟาร์มสตรีมมิ่งจากบทความ Vice รายงานว่าเขาได้รับเงิน 30 เหรียญต่อวันจากการฟังเพลงของเขาปลอม มันอาจจะฟังดูไม่มาก แต่นั่นมาจากฟาร์มขนาดเล็กมาก และผลกำไรก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ถ้าเขาทำให้เครือข่ายใหญ่ขึ้น

จนถึงปัจจุบัน ตัวอย่างการตรวจสอบที่ใหญ่ที่สุดของการฉ้อโกงสตรีมมิงเกิดขึ้นในปี 2560 และสร้างรายได้จากการฉ้อโกงประมาณ 1 ล้านดอลลาร์ และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ Spotify ไม่ได้ทำอะไรเลยแม้แต่น้อยเพื่อให้แน่ใจว่าเงินของผู้โฆษณาจะไม่ถูกขโมยโดยผู้ฟังปลอม ผู้ฉ้อโกงซึ่งเชื่อว่ามาจากบัลแกเรียถูกกล่าวหาว่าใช้บัญชี Spotify ระดับพรีเมียมแยก 1,200 บัญชีเพื่อฟังเพลง 467 เพลงซ้ำ จากนั้นพวกเขาก็เพิ่มยอดฟังมากกว่า 72 ล้านครั้งในหนึ่งเดือน ซึ่งเท่ากับ 288,000 ดอลลาร์ถึง 415,000 ดอลลาร์ต่อเดือน ใครว่าอาชญากรรมไม่จ่าย?

ด้วยวิธีการตรวจจับเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย การฟังปลอมบน Spotify ได้กลายเป็นตลาดใหญ่และมีรายงานว่าสูญเสียบริษัทและผู้โฆษณาหลายล้านคนต่อปี ในบทความล่าสุดของโรลลิงสโตน ค่ายเพลงแห่งหนึ่งคาดการณ์ว่าสตรีมปลอมอาจทำให้ศิลปินต้องเสียค่าใช้จ่ายมากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ต่อปี

แต่ไม่ใช่แค่ผู้ฉ้อโกงที่ใช้ประโยชน์จากระบบของ Spotify เท่านั้น วงดนตรีทั่วไปยังใช้ประโยชน์จาก Spotify โดยไม่ละเมิดกฎหมายใดๆ

วงดนตรีวงหนึ่งชื่อ Vulfpeck ทำเงินได้ 20,000 ดอลลาร์จากอัลบั้มเงียบที่พวกเขาปล่อยเพื่อพยายามหาเงินให้พวกเขาไปทัวร์ วงดนตรีออกอัลบั้มความยาว 5 นาที ซึ่งประกอบด้วยเพลง 10 เพลง มีความยาวตั้งแต่ 31 ถึง 32 วินาที เพลงทั้งหมดเหล่านี้เงียบสนิทและวงดนตรีก็สนับสนุนให้แฟน ๆ ของพวกเขาฟังบน Spotify ผลที่ได้คือวงดนตรีทำเงินได้ 20,000 ดอลลาร์จากอัลบั้มของพวกเขาก่อนที่ Spotify จะลบออก (แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยระบุเหตุผล) แม้ว่าวงดนตรีจะไม่ได้ใช้ฟาร์มสตรีมมิงหรือหุ่นยนต์เพื่อฟังเพลงของพวกเขา แต่วงดนตรียังคงใช้ประโยชน์จากระบบของ Spotify เพื่อทำเงิน

บริการสตรีมมิ่งสามารถต่อสู้กับการฉ้อโกงได้อย่างไร

เนื่องจากเกือบทุกคนสามารถสร้างรายได้จาก Spotify ได้ หลายคนจึงใช้ประโยชน์จากระบบของตนจนถึงจุดที่ต้องทำบางอย่าง ในขณะนี้ ไม่มีบริการสตรีมมิงที่เปิดเผยต่อสาธารณะหรือเปิดเผยระบบต่อต้านการฉ้อโกง แม้ว่าจะมีโอกาสสูงที่อุปกรณ์ส่วนใหญ่จะมีระบบตรวจจับแบบใดแบบหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่เป็นแบบใช้มือและไม่ถูกต้อง

เมื่อเร็ว ๆ นี้ วงการเพลงเพิ่งเปิดตัว “รหัสของแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุด” เพื่อช่วยจัดการกับการฉ้อโกงการสตรีม แต่ในความเป็นจริง เป็นเพียงรายการกฎเกณฑ์ที่กำหนดไว้เพื่อฝ่าฝืน หากไม่มีอัลกอริธึมการตรวจจับที่เหมาะสม การฉ้อโกงการสตรีมจะชัดเจนก็ต่อเมื่อมีคนใช้ระบบอย่างไม่เหมาะสมด้วยอัลบั้มเงียบ การดำเนินการที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นจะตรวจจับได้ยากกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาใช้บัญชีต่างๆ มากมาย

ในบทความล่าสุดใน Rolling Stone ผู้เขียน Tim Ingham ได้เสนอแนวคิดต่างๆ เพื่อแก้ปัญหาการฉ้อโกงสตรีมมิง หนึ่งในแนวคิดที่ดีที่สุดคือการต่อสู้กับปัญหาร่วมกับบริษัทเพลงทั้งหมดที่รวมตัวกันเพื่อต่อต้านการฉ้อโกง สิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับบริการสตรีมมิ่งชั้นนำที่มารวมกันเพื่อบริจาคเงินเพื่อช่วยในการสร้างซอฟต์แวร์ตรวจจับการฉ้อโกงในสตรีม แทนที่จะให้ฟรีสำหรับทุกคน

แนวคิดอื่นๆ ได้แก่ บทลงโทษสำหรับพนักงานบริหารค่ายเพลงและศิลปินที่มีส่วนร่วมในการฉ้อโกงสตรีมมิง เช่นเดียวกับบทลงโทษบนชาร์ตเพื่อกีดกันศิลปินไม่ให้ซื้อการฟังเพื่อทำให้เพลงของพวกเขาเป็นที่นิยม

แม้ว่าการกำจัดการฉ้อโกงการสตรีมอย่างสมบูรณ์อาจเป็นไปไม่ได้ แต่ก็มีบางสิ่งที่แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งสามารถทำได้เพื่อลดการฉ้อโกงอย่างมาก

สตรีมมิ่งการฉ้อโกงกับการคลิกการฉ้อโกง

แม้จะเกิดขึ้นบนแพลตฟอร์มที่แตกต่างกัน แต่การหลอกลวงแบบสตรีมมิงและการคลิกหลอกลวงก็มีส่วนเหมือนกันมาก สิ่งแรกและชัดเจนที่สุดคือทั้งคู่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่เป็นการฉ้อโกงในรูปแบบของการฟังปลอมหรือการคลิกปลอมเพื่อหลอกลวงผู้โฆษณานับล้านทุกปี แต่ทั้งสองอุตสาหกรรมกำลังแก้ไขปัญหาต่างกัน

ฟาร์มสตรีมมิงและการฉ้อโกงสตรีมมิงไม่ได้มีเฉพาะใน Spotify เท่านั้น และสามารถเกิดขึ้นได้บนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งใดๆ ที่จ่ายเงินให้กับศิลปิน เช่นเดียวกับการคลิกหลอกลวงสามารถเกิดขึ้นได้บนเครือข่าย PPC ใด ๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งจูงใจนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ผู้ที่กระทำการคลิกหลอกลวงบนโฆษณา PPC ต้องการใช้งบประมาณของคู่แข่งอย่างสิ้นเปลืองเพื่อเพิ่ม CPA หรือคลิกโฆษณาบนเว็บไซต์ของตนเองเพื่อสร้างรายได้ แต่ผู้ใช้ที่มีส่วนร่วมในการฉ้อโกงสตรีมมิงเป็นหลักจะได้รับสิ่งจูงใจทางการเงินเนื่องจากพวกเขาต้องการทำกำไรจากการสตรีมเพลงของพวกเขา

เมื่อพูดถึงการฉ้อโกง PPC มีบริการตรวจจับการฉ้อโกงการคลิกของบุคคลที่สามมากมายสำหรับผู้โฆษณาที่กังวลเกี่ยวกับผู้โจมตีคลิกที่โฆษณา แต่สำหรับบริการสตรีมมิง การตรวจจับจะเกิดขึ้นภายในองค์กรเท่านั้น และอาศัยบริษัทในการหยุดยั้งการฉ้อโกง

ในแง่ที่ง่ายกว่าและทำกำไรได้มากกว่า เราต้องบอกว่าการฉ้อโกงแบบสตรีมมิงเป็น การตรวจจับไม่เพียงแต่มีน้อยมาก แต่หากไม่มีบุคคลที่สามที่ช่วยแก้ไขปัญหา ทุกอย่างจะถูกทิ้งให้อยู่ในบริการสตรีมมิง