Os benefícios das mídias sociais durante uma calamidade

por: Anson Froeschner

Imagine que você está dirigindo para casa feliz em uma noite de sexta-feira depois de uma semana monótona e mundana no trabalho. De repente, Godzilla aparece do nada e começa a destruir sua cidade de forma devastadora. Você não sabe o que fazer no início, mas depois lembra que pode estar documentando o evento com seu telefone. Então, cuidadosamente, puxe seu veículo para o lado da estrada, saia do carro e desbloqueie seu smartphone.

Neste ponto, o que uma pessoa escolhe fazer varia. Hoje, há uma infinidade de opções diferentes para compartilhar eventos na internet. Pela minha experiência, uma pessoa mais jovem pode postar uma foto ou vídeo no Instagram ou Snapchat, enquanto outros podem optar por começar a “twittar” uma jogada no Twitter ou iniciar a transmissão ao vivo no Facebook, Twitch ou YouTube. Essas diferentes vias de mídia social podem manter o público informado usando contas em primeira mão. Talvez Godzilla tenha acabado de destruir várias estações de notícias locais. O fenômeno da mídia social fornece um fluxo de informações muito robusto e descentralizado que pode sobreviver a um nível moderado de ataques de infraestrutura. Neste exemplo, Godzilla destruiu as estações de notícias locais. Se isso tivesse acontecido alguns anos antes, a maioria do público em geral não teria acesso a nenhuma atualização sobre a situação. Se as estações de televisão e rádio da área tivessem sido destruídas, é bem provável que ninguém, exceto aqueles que testemunharam o ataque em primeira mão, soubesse que estava ocorrendo. A solidez e ubiquidade da internet e das mídias sociais é capaz de manter as pessoas informadas durante uma crise.

Em tempos assustadores e desesperados, a mídia social fornece um caminho vital para os indivíduos se conectarem com seus amigos, familiares e vizinhos. Se ocorresse uma inundação ou outro desastre natural, em que os televisores estivessem todos debaixo d'água, ou talvez não houvesse eletricidade, as pessoas poderiam usar as mídias sociais para entrar em contato com vizinhos ou familiares para coordenar esforços para encontrar maneiras de permanecer seguro enquanto aguardam o resgate, ou até mesmo para ajudar a resgatar outros. Há também um tremendo impacto psicológico de manter contato com os entes queridos durante esse tipo de situação. Mesmo após a catástrofe, as mídias sociais podem ser usadas para ajudar homens, mulheres e crianças que foram afetados. Pessoas compassivas frequentemente iniciam campanhas de financiamento coletivo em sites como o GoFundMe para ajudar vítimas de tragédias, e uma das principais maneiras pelas quais as pessoas aprendem sobre esses esforços é por meio de pessoas compartilhando nas mídias sociais. Em agosto de 2016, a família Coble conseguiu arrecadar mais de cinquenta mil dólares no GoFundMe para que pudessem reconstruir sua casa e suas vidas depois que um incêndio destruiu tudo o que tinham. A partir de agora, a campanha foi compartilhada mais de 1.900 vezes nas mídias sociais.

No ano passado, em nossa área, houve uma enorme tempestade de gelo. As estradas estavam tão escorregadias que carros e caminhões abandonados, que haviam perdido o controle e girado, espalhavam-se pelas laterais das estradas. Praticamente toda a cidade ficou paralisada e nós, junto com muitas outras famílias, ficamos presos no frio intenso. Conseguimos chegar a uma mercearia onde outras famílias se abrigaram. Pudemos usar as mídias sociais para aprender com outras pessoas em nossa área sobre as condições das estradas ao longo da rota que precisaríamos fazer no caminho de casa. Esse uso das mídias sociais durante uma situação traiçoeira poderia ter salvado vidas e, no nosso caso, trouxe muito apoio e conforto.

A ampla disponibilidade da internet permite que muitas fontes diversas de informação e notícias circulem. Se alguma vez houve uma emergência nacional em que fisicamente não havia repórteres suficientes para manter o público informado, as pessoas podem intensificar e se tornar repórteres. Isso pode ser tanto uma coisa boa quanto uma coisa ruim. Embora seja muito difícil fingir um desastre generalizado como Godzilla com centenas ou milhares de pessoas relatando ao mesmo tempo, ainda há momentos em que um fenômeno comumente conhecido como “notícias falsas” pode ocorrer. Quando histórias fictícias ou fotos adulteradas são postadas nas mídias sociais, às vezes apenas como paródia ou sátira, o público em geral é suscetível a aceitá-las como fato e “repostar” em seu próprio feed de mídia social, ou pior, recontar a conta em seu próprias palavras, muitas vezes com boas intenções. Isso pode causar uma espiral descendente de informações semelhante a um jogo de “telefone”, onde a história original pode se tornar extremamente ofuscada pelas pessoas simplesmente recontando uma história conforme a interpretam. Ocasionalmente, as pessoas que usam um pseudônimo tentarão enganar intencionalmente o público com informações falsas para ganhos pessoais ou políticos, ou simplesmente causar comoção para seu próprio prazer. No entanto, nem todos os casos de falsidades publicadas vêm de uma fonte anônima. Uma organização de mídia com uma agenda política pode propositadamente optar por impedir que certas histórias sejam publicadas, ou distorcer a ordem das palavras e frases para pintar o assunto de sua história de uma forma menos precisa, mas mais adequada à narrativa. Ao contrário do “telefone”, as pessoas podem fazer pesquisas rápida e facilmente sobre o que veem nas mídias sociais. Se todos fizessem uma pequena verificação de fatos antes de compartilhar uma história, haveria menos confusão quando se trata de notícias de mídia social e elas poderiam ser confiáveis ​​com mais frequência. A natureza descentralizada da internet permite que as pessoas obtenham suas notícias de várias fontes, tornando muito mais difícil para pessoas com uma agenda enganar o público, desde que façamos nossa lição de casa. Não deixe que esse único efeito colateral sem sentido da internet e o anonimato que ela traz manchem sua percepção das notícias de mídia social como um todo. Existem muitos casos de uso fantásticos nos quais as mídias sociais podem fornecer informações e serviços extremamente úteis e às vezes indispensáveis.

Talvez toda a história de Godzilla nunca tenha acontecido. Talvez fosse apenas um link para uma música que alguém compartilhou no Facebook, e as pessoas começaram a publicá-la na internet como um fato. Seja qual for o caso, da próxima vez que Godzilla decidir começar a pular, lembre-se de que você tem o poder das mídias sociais para fazer a diferença.

NOTA: Este é um artigo que participou do nosso Concurso de Redação. Foi selecionado para ser um dos ensaios que concorrem ao segundo prêmio. Parabéns!

Dados do aluno:
Nome: Anson Froeschner
Idade: 24
Nome da escola: Missouri University of Science and Technology
Algumas palavras do autor:

Escolhi este tema porque acredito ser um uso muito importante e utilitário das mídias sociais. Obrigado pela sua consideração.