Vanguard: Treffen Sie den nigerianischen Verlag, der afrikanische Liebesromane aufheizt

Vanguard von Shopify Studios ist ein wöchentlicher Podcast, der die menschlichen Geschichten des Unternehmertums aus unerwarteten Ecken unserer Gegenwart erforscht.

Bibi Bakare-Yusuf ist Verlagsleiterin von Cassava Republic Press und Ankara Press . Nachdem Bibi einen Verlag gegründet hatte, um zeitgenössischen afrikanischen Schriftstellern eine Plattform zu bieten, hatte sie eine andere Idee: Warum nicht einen Liebesroman gründen, der schwarze Frauen in den Mittelpunkt der Geschichte stellt? Dies geschah als nächstes.

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• Shop: Ankara Press
• Soziale Profile: Twitter
• Empfehlungen: James Baldwins Another Country , Sweet Honey in the Rock „Ella's Song“

Gastgeber

Anshuman Iddamsetty

Produzenten

Emma Fedderson und Anshuman Iddamsetty

Senior Supervising Producer

Tammi Downey

Techniker

Spencer Sonnenschein

Partitur

Jim Guthrie

Abschrift

Bibi: Ich war von Frauen umgeben, die mich für brillant und fähig hielten.

Bibi: Und ich denke, als du in einem Haushalt aufgewachsen bist, in dem dir von Anfang an gesagt wurde, dass du jemand bist und tun kannst, was du dir vornimmst.

Bibi: Die Welt wird nicht von einem Ort der Angst aus erlebt.

Bibi: Es wird von einem Ort all der unendlichen Möglichkeiten erlebt, die einem offenstehen.

Bibi: Hallo, mein Name ist Bibi Bakare-Yusuf. Ich bin der Verlagsleiter bei Cassava Republic Press und Ankara Press. Ankara Press stellt afrikanische oder schwarze Frauen in den Mittelpunkt der Erzählung und afrikanische Männer als Liebesobjekte.

Anshuman (Voice-Over): Das ist Vanguard von Shopify Studios. Es ist ein Podcast darüber, wie Menschen aus unerforschten Subkulturen und unerwarteten Gemeinschaften heute Geld verdienen. Ich bin Ihr Gastgeber, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (aus dem Off): 2006 gründete Bibi Bakare-Yusuf Cassava Republic Press, um zeitgenössischen afrikanischen Schriftstellern eine Plattform zu bieten.

Bibi: Ich wollte, dass so etwas passiert, dass es in der Welt existiert, aber ich dachte, ich könnte meine eher geschäftstüchtigen Leute davon überzeugen, ein Unternehmen zu gründen, einen Verlag, der solche Bücher produziert. Aber niemand interessierte sich besonders für das Veröffentlichen, weil er den Weg zum ernsthaften Geldverdienen nicht erkennen konnte. Also dachte ich: Okay, nun, ich muss einfach damit anfangen.

Anshuman (aus dem Off): Und dann hatte sie eine andere Idee: den modernen Liebesroman neu zu erfinden.

Anshuman (aus dem Off): Um dies zu erreichen, hat sie einen romantischen Abdruck von Cassava Republic geschaffen: Er heißt Ankara Press.

Bibi: Es geht also nicht darum, weiße Männer auf Pferde zu setzen, um eine Frau zu retten. Es geht um eine Frau, die ihre Lust kennt und ihrer Lust aktiv nachgeht. Und dieser Wunsch zielt vorzugsweise auf einen schwarzen Mann.

  Anshuman (aus dem Off): Heute spreche ich auf Vanguard mit Bibi Bakare-Yusuf, der Verlagsleiterin von Ankara Press.

Anshuman: Wie war deine Woche?

Bibi: Wir sind gerade mitten in der Produktion. Es ist also ziemlich hektisch. Wir haben ein paar Bücher herausgebracht. Es sind also alle Mann an Deck, um es fertig zu machen. Wir arbeiten also bis spät in die Nacht, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung ist.

Anshuman: Also hast du in den letzten paar Tagen geschlafen? Wochen, Monate oder sogar?

Bibi: Schlaf. Ich sage immer, ich werde mehr schlafen, wenn ich sterbe. [ lacht ]

Anshuman: [ lacht ]

Bibi: Aber ich weiß, dass Schlaf wichtig ist. Ich habe jetzt fast jeden Tag ungefähr vier Stunden geschlafen. Und dann mache ich mich an die Arbeit, sobald ich bei der Arbeit bin, gibt es jede Menge Meetings, die versuchen, sich unsere Produktionspläne anzusehen und über Werbung nachzudenken und mit den Werbeleuten zu sprechen, den Marketing- und Verkaufsleuten, die sich mit Autoren befassen, und versuchen, die Probleme zu lösen . Und, ja.

Anshuman (aus dem Off): Ich habe in der Verlagswelt gearbeitet, das ist viel.

Bibi: Ja, ich muss auf allen sitzen. Ich stelle sicher, dass ich ein Gefühl dafür habe, was in jedem Bereich der Arbeit vor sich geht, weil jemand sie alle zusammenfügen muss, um sicherzustellen, dass die Dinge miteinander verbunden sind, dass Werbung mit Marketing verbunden ist, Marketing mit Verkauf verbunden ist, und um sicherzustellen dass die Redaktion insbesondere auf den Verkauf ausgerichtet ist. Ja, ich muss über allem sitzen. Ich versuche, all die verschiedenen Bälle zu jonglieren.

Anshuman: Und gleichzeitig haben Sie es immer noch mit den Autoren zu tun, sozusagen aus redaktioneller Sicht.

Bibi: Ja! [ lacht ] Ja, das tue ich. Die Redaktion, weil man muss…. Ein Autor arbeitet schon lange an einem Projekt, und er arbeitet normalerweise isoliert. Sie können also launisch werden, wenn Sie allein in Ihrer eigenen Welt und in Ihrem eigenen Kopf sind.

Bibi: Und so versuchen sie sicherzustellen, dass sie grundsätzlich geerdet sind und sie auf die Bedeutung der Erzählung zurückführen, die sie zu erstellen versuchen, und auf die Geschichten. Viele Autoren beginnen ihre Autorenschaft in einer Zeit, in der soziale Medien weit verbreitet sind – und es einen Hyperdiskurs über Ruhm und so gibt. Um ihnen zu versichern, dass es nicht das Ende der Welt ist, wenn die Dinge nicht so laufen, wie sie es erwarten.

Anshuman (Voice-over): Bibis Reise zum Verlagswesen begann in Lagos, Nigeria.

Bibi: Ich bin also in einem Haushalt sehr starker, mächtiger Unternehmerinnen aufgewachsen, die von ihren Kindern eine höhere Bildung und höhere Leistungen erwarteten. In diesem Haushalt hatte ich also ein Gefühl von Entscheidungsfreiheit und Macht.

Anshuman: Wie, was haben sie gemacht? Was waren zum Beispiel ihre Geschäfte, ihre Hektik?

Bibi: Sie haben gehandelt! Also war meine Mutter – meine Großtante, die de facto meine Mutter war – Händlerin und handelte mit Stoffen. Sie war eine sehr mächtige und einflussreiche Geschäftsfrau, die mit Stoff handelte. Sie war so, wie man sagen kann, dass sie zu dieser Zeit eine Königsmacherin in der Gesellschaft von Lagos war.

Anshuman (aus dem Off): Als Bibi 12 war, wurde sie auf ein Internat nach Großbritannien geschickt.

Bibi: Das ist es, was die Nigerianer offensichtlich besuchen. Die soziale Klasse mit Geld wird ihre Kinder jetzt nach England schicken, um Bildung zu erwerben, in der Hoffnung, dass Sie zurückkommen und helfen, eine Nation aufzubauen und die Gesellschaft und so weiter zu verändern. Und hoffentlich stellen sie sich vor, dass Sie nicht wie sie in den Handel gehen werden, dass Sie über den Handel hinausgehen.

Anshuman: Also ich wurde in Kuwait geboren und bin mit 11 Jahren nach Kanada ausgewandert. Ich bin unendlich neugierig, wie diese Erfahrung für Sie war, in so jungen Jahren von Nigeria nach Großbritannien zu ziehen.

Bibi: Weißt du, weil ich mehrere Male in Großbritannien war – weißt du, du reist jeden Sommer in eine europäische Stadt oder in die USA oder in eine andere. Dies ist Teil dessen, was es bedeutet, ein kolonisiertes Subjekt zu sein. Am Ende ziehen Sie in die Metropole, um sich die Wunder anzusehen, die die Metropole zu bieten hat. So war es in Ordnung, wenn Sie in den Urlaub fahren. Aber die Realität, jetzt in dieser Kultur bleiben und leben zu müssen, war wirklich ein Kulturschock. Du musst aufrecht sitzen, dein Rücken muss gerade sein...

Bibi: Das war ein Versuch, den Körper zu disziplinieren und zu überwachen. „Hör auf dich zu bücken, Bibi! Hör auf, dich zu bücken!“ Das war ein ständiger Refrain. Und natürlich schlafe ich jetzt nicht mehr! [ lacht ]

Anshuman (aus dem Off): Im Internat entdeckte Bibi ihre Liebe zu Büchern.

Bibi: Ich bin nicht in einem Leserhaushalt aufgewachsen. In meinem Haus gab es keine Bücher in Bücherregalen. Aber es gab ein Interesse und eine Verpflichtung, uns zu lesen. Also kaufte man uns Charles Dickens und Great Expectations . Und dann, als ich nach England gezogen bin, um ehrlich zu sein, ins Internat gegangen bin, wenn ich so darüber nachdenke, war die Bibliothek in unserer Schule damals nicht sehr gut. Aber damals fand ich es riesig. Ich dachte, es wäre dieser riesige Raum voller neuer Entdeckungen und Welten, in die man sogar entkommen kann. So wurden Bücher zu meiner Zuflucht, und ich las viel. Und ich lese, ich lese buchstäblich alles.

Anshuman (aus dem Off): Das Buch, das einen bleibenden Eindruck bei ihr hinterlassen hat, war James Baldwins Another Country.

Bibi: Und es eröffnete eine andere Welt der Differenz, einer schwarzen Differenz, über einen bestimmten Punkt in der afroamerikanischen Geschichte, die bis zu diesem Moment vor mir abgeschirmt war. Weil ich eher durch Musik als durch Literatur in die afroamerikanische Kultur eingedrungen bin. Und hier sind wir im Harlem der 50er Jahre, eines schwarzen Musikers und des Schmerzes und der Qual und des Vergnügens und der Freude, aber auch der Kunst, Kreativität und Genialität der Jazzmusik. Ich glaube, es war das einzige Buch eines schwarzen Schriftstellers, das ich während meiner Schulzeit gelesen habe.

Anshuman (aus dem Off): Nach Abschluss eines Masters und einer Promotion in Frauen- und Geschlechterforschung in Großbritannien zog Bibi zurück nach Nigeria, um als Gastwissenschaftlerin und Forscherin an einer Universität zu arbeiten.

Anshuman: Okay, wann war der Moment, in dem Sie sagten: „Ich muss einen Verlag gründen.“  

Bibi: Während ich noch an der Universität war, ging ich zu den Leuten nach Hause – sehr, sehr Mittelschicht, Elite-Oberschicht-Nigerianer – ich ging zu ihnen nach Hause und suchte nach Bücherregalen, aber ich sah keine. Ich weiß, es klingt schrecklich, Menschen zu verurteilen. Ich würde die Leute nach den Bücherregalen beurteilen, nach dem Geschmack und der Art der Bücher, die sie in ihrem Regal haben.

Bibi: Viele der Bücher, die ich sehen würde, wären Bücher wie Hühnersuppe für die Seele ; Reicher Mann, armer Vater. Solche Bücher, John Grisham.

Anshuman: Richtig, richtig.

Bibi: Und dann fragst du die Leute. Sie werden dir sagen, sie interessieren sich für Jazz und du sagst: Okay, oh, ich habe eine verwandte Seele gefunden.

Bibi: Was für Musik, was für Jazzmusik. Und sie erwähnen Kenny G – Entschuldigung, Kenny, wenn Sie zuhören.

Anshuman: [ lacht ]

Bibi: Und du denkst, Okay, äh, wir werden nicht wirklich monumentale, die Zivilisation verändernde Artefakte erschaffen, wenn wir Kenny G hören und John Grisham lesen – sorry, John Grisham, schon wieder. Aber wir brauchen mehr Bücher. Wir brauchen mehr Bücher von afrikanischen Schriftstellern. Bücher, die denen von James Baldwin ähneln, in denen sie ihren Moment dokumentieren und versuchen, die Vergangenheit neu zu erfinden. Bücher, die uns in die Geschichte führen werden, die immer noch unter der Erde begraben ist.

Anshuman (aus dem Off): Und da kam Bibi die Idee, einen Verlag zu gründen. Was zu Cassava Republic Press werden sollte, dem übergeordneten Imprint von Ankara Press.

Bibi: Ich wollte, dass so etwas passiert, dass es auf der Welt existiert. Also bin ich ins Internet gesprungen und habe versucht zu sehen, was – wie macht man das, was man Veröffentlichung nennt.

Anshuman: Wow.

Bibi: [ lacht ]

Anshuman: Hey, wir müssen alle irgendwo anfangen.

Bibi: Ja! Und ich sprach mit einem Freund, einem von diesen Harvard-Typen, und er sagte, Sie müssen einen Geschäftsplan machen. Wie eine Geschäftsprognose. Und natürlich zeigte das Geschäft nur Minus, Minus, Minus, Minus, Minus. Und für die nächsten fünf Jahre gab es nur noch Minus. Und es war einfach so, es ist nicht das Geschäft, das ein Problem ist. Es ist die eigentliche Berechnung!

Anshuman: Gesprochen wie ein wahrer Möglichkeitsgläubiger.

Bibi: [ lacht ]

Anshuman: Vorhin sprachen Sie darüber, dass Sie eine andere Art von Büchern in den Bücherregalen der Geschäfte und bei den Menschen zu Hause sehen wollten, eine neue Art von afrikanischem Bewusstsein zur Schau gestellt. Bei Ankara Press geht es um Liebesromane. Ich bin so neugierig, warum Sie gerade in diesen Raum gegangen sind. Was können Liebesromane erreichen, was andere Genres nicht konnten?

Bibi: Um ehrlich zu sein, ich war keine Liebesromanleserin. Leider habe ich diesen Aspekt meiner Kindheit vermisst. Das ist komplett an mir vorbeigegangen.

Anshuman: Also kein Fabio mit offenem Hemd, verkleidet als Pirat, das alles?

Bibi: Nein! Ich habe das alles vermisst. [ lacht ]

Anshuman: Ich meine, du wurdest vielleicht verschont...

Bibi: Ja, ich wurde verschont! Ich habe versucht, irgendwie höflich zu sein.

Anshuman: Tut mir leid, Fabio.

Bibi: Mir wurde also klar, dass ich mich frage, wenn ich mit anderen, insbesondere heterosexuellen Frauen, spreche, woher ihre Vorstellung von Beziehungen kommt, und ich finde es beunruhigend, dass Menschen diese Erwartung haben, die ein Mann bieten wird. Und ich bin mir bewusst, dass eine der mächtigsten Propagandamaschinen, um Frauen zur Passivität und zu einem solchen Denken zu indoktrinieren, Hollywood-Rom-Coms und die Romantikindustrie sind. Angesichts der Tatsache, dass es sich um eines der größten Genres im Verlagswesen handelt, helfe ich besser dabei, die Gedanken der Menschen umzugestalten, indem ich eine Liebesgeschichte liefere, die etwas etwas anderes macht! Selbst wenn es den Regeln von Junge-trifft-Mädchen oder Mädchen-trifft-Junge entspricht, bedeutet es, diese Regel so umzukonfigurieren, dass die Frau nicht wartet. Der Mann ist nicht derjenige, der ständig verfolgt und auch fühlt ... weil er verfolgt, dann denkt er, er kann besitzen. Und so ist Ankara Press das direkte Gegenteil davon.

Anshuman (aus dem Off): Die Charaktere in den Büchern von Ankara Press sind multidimensional, sie haben Karrieren, Handlungsfähigkeit. Und sie verfolgen ihre Wünsche kompromisslos.

Bibi: Sie haben also ein Buch wie A Tailor-made Romance, wo sie in ein Büro geht, um sich ein paar Sachen anzusehen, und sie trifft auf einen Typen, der – er war in sie verknallt und er sagt ihr, er sei ein Schneider. Jetzt ist das in Lagos, wo Schneider nicht als Teil der High Society angesehen werden. Sie gelten als handwerkliche Arbeiterklasse. Und so war sie ein bisschen hochnäsig ihm gegenüber und nach und nach, ähm, obwohl sie es auch war, registrierte sie auch die Tatsache, dass er so ein Adonis ist, aber nichtsdestotrotz nicht zu ihrer sozialen Klasse gehört. Aber schließlich findet sie heraus, dass er kein gewöhnlicher Schneider ist. Er hat seine eigene Bekleidungsfabrik und so weiter.

Bibi: Du hast also so eine Geschichte. „ You have A Love Persuasion “ handelt von einer Sekretärin, die Buchhalterin wird und sich dann in den neu angekommenen Sohn des Geschäftsführers der Bank verliebt. Und der Widerstand, auf einer Ebene ihrer eigenen Lust zu folgen und sich auch bewusst zu sein, dass sie sich in einem Arbeitsumfeld befinden.

Bibi: Also, ich denke, ich hoffe, dass wir, die Leute von Ankara, die Bücher lesen und mit einem Gefühl davon gehen, wie sie über Beziehungen denken sollten, über ihre Beziehung, um in der Lage zu sein, zu fühlen Sie können sich außerhalb des typischen heterosexuellen Drehbuchs bewegen, das sie ständig haben – dem geraden Drehbuch, von dem wir alle angegriffen werden, um Erwartungen zu entsprechen, die sowohl für Männer als auch für Frauen unrealistisch sind.

Anshuman: Wie war es, Ankara Press auf den Weg zu bringen?

Bibi: Für mich ist der Einstieg nie ein Problem. So halten Sie es im Geschäft aufrecht. Das ist eine Herausforderung. Wie geht es weiter? Wie halten Sie den Schwung Tag für Tag aufrecht? Das ist die eigentliche Herausforderung. Und wenn Sie drei, vier Jahre, fünf Jahre später weitermachen und es immer noch tun, dann habe ich mir, glaube ich, gesagt, wir müssen für uns selbst klatschen. Wissen Sie, jedes einzelne Jahr, in dem ein Unternehmen im Geschäft ist, ist ein Jahr, in dem man eine Flasche Champagner öffnen muss.

Anshuman: Ankara Press … war es minus, minus, minus? Gab es ein Plus?

Bibi: Es war ein Plus.

Anshuman: Ja!

Bibi: Weil Menschen die Liebe lieben!

Bibi: Die Leute wollen Liebesromane lesen. Die Leute wollen Sex lesen.

Anshuman: Absolut.

Bibi: Weißt du, sie wollen gesunden Sex haben. Manchmal sieht man Menschen und Frauen, wenn sie hereingleiten, wenn sie die Straße hinuntergehen und denken: Ah! Vielleicht hat diese Person einen guten gehabt! [ lacht ]

Anshuman: Warten Sie, das denken Sie? [ lacht ]

Bibi: Es ist wirklich wichtig, dass wir uns wieder mit dem Primat der Erotik als einem regenerativen, energetisierenden Moment in unserem Leben verbinden und nicht mit diesem Ort der Verletzung und Verunglimpfung, dem das Patriarchat es überlassen hat.

Anshuman (aus dem Off): Was Bibi mit Ankara Press zu erreichen versucht, ist ehrgeizig. In vielerlei Hinsicht spielt sie ein literarisches Langspiel.

Bibi: Ich spreche davon, Verlegerin zu sein, weil ich mich für das Archiv interessiere und mich für das Archiv der Zukunft interessiere.

Anshuman: Was meinen Sie damit?

Bibi: Also ich meine, wenn ich mir jetzt das Archiv anschaue, wenn ich in das Archiv afrikanischer Briefe gehe, finde ich, dass es nicht so voll ist, wie ich es gerne hätte. Und so stelle ich mir immer vor, dass in 500 Jahren, wenn zukünftige Menschen ins Archiv gehen, was sie finden werden? Sie werden finden, was wir jetzt erschaffen. Wenn wir jetzt nichts erschaffen, werden sie immer noch Leere vorfinden. Also alles, was wir wollen, dass die Leute in die Zukunft sehen, wenn wir wollen, dass sie es sehen, müssen wir es jetzt erschaffen. Wenn Sie wissen wollen, was in Dickens' London passiert, lesen wir Dickens und er ist immer noch bei uns. Hollywood, die grundlegende Erzählung von Dingen, wie wir über Liebe denken, westliche, romantische Liebe, Menschen wie Jane Austin, all diese Schriften der Bronte-Schwestern, wie sie Liebe und Beziehungen und so etwas konzeptualisieren. Sie haben immer noch Resonanz. Wir leben also das Archiv der letzten 500 Jahre westlicher Literatur.

Bibi: Für Afrikaner und für nicht-weiße Kulturen. Es ist zwingend erforderlich, dass wir jetzt mit der Erstellung des Archivs beginnen, das wir sehen möchten. Die Art von Gesprächen, die die Menschen in Zukunft führen sollen, damit müssen wir jetzt beginnen. Und das wird weiterleben.

Anshuman: Es fühlt sich an, als würde Ihre Arbeit in einem so unfassbaren Ausmaß eine solche Wirkung erzielen. Wie hat sich die Arbeit auf Sie ausgewirkt oder Sie sogar verändert?

Bibi: Oh, wie hat es mich verändert? Weißt du, ich glaube nicht, dass sich die Leute so sehr ändern würden. Die Dinge, die wir tun, erlauben uns, mehr zu werden, wer wir waren und wer wir sind. Wir treten mehr in das ein, was wir schon immer waren. Wenn ich sagen muss, was sich in mir durch die Führung eines Unternehmens verändert hat, ist, dass ich keine sehr geduldige Person bin, und ich bin enorm geduldig geworden, wissen Sie, weil das Veröffentlichen alles langsam ist. Wissen Sie, Sie redigieren das Buch, es ist ein langsamer Prozess. Das Buch auf den Markt zu bringen, ist ein langsamer Prozess. Ich musste viel geduldiger werden und nicht mehr so ​​in Eile sein wie früher. Und das ist auch gut so, denn, ähm, es bedeutet, dass ich, wenn ich geduldiger bin, auch zärtlicher mit mir selbst umgehen kann.

Anshuman: Weißt du, ich habe dieses Bild von einer kleinen Gruppe von Menschen, die die Gedanken von Millionen von Menschen prägen, und es fühlt sich fast so an, als würdest du als Verleger Gedanken und Denkweisen kuratieren. Wie gehen Sie mit dem Druck und der Verantwortung um?

Bibi: Weißt du, ich sehe das nicht als Druck. Ich sehe die Verantwortung, aber ich denke, ähm, kennst du diese Gruppe, Sweet Honey in the Rock? Sie haben ein Lied, das lautet: „Wir, die an die Freiheit glauben, können nicht ruhen. Wir, die wir an die Freiheit glauben, können nicht ruhen.“ Und ich denke, wenn Sie so tief über die Notwendigkeit von Veränderungen nachdenken, dass etwas grundlegend falsch an der Art und Weise ist, wie wir unser Leben unter dem Joch des Patriarchats, der weißen Vorherrschaft, der Heteronormativität und der kapitalistischen Struktur leben sollen, wenn Sie das fühlen mit diesen Systemen stimmt etwas grundsätzlich nicht, dass es uns fesselt, dann spüre ich den Druck überhaupt nicht. Was ich spüre, ist die enorme Verantwortung, aber gleichzeitig spüre ich ein Gefühl der Macht, dass ich heute und in Zukunft zur Kuration des Lebens beitrage. Ich wache mit Sweet Honey in the Rock in meinem Kopf auf und gehe schlafen, wenn ich an sie denke: „Wir, die an die Freiheit glauben, können nicht ruhen.“

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