Как бывшая финансистка сделала из своей кухни красавца-бегемота

Мелисса Батлер когда-то стремилась жить как ее версия Волка с Уолл-Стрит — деньги, веселье, большой город. Она переехала из своего родного города Детройта, чтобы изучать финансы во Флоридском университете A&M, и в 2009 году добилась своей цели. Но оказалось, что карьера на Уолл-Стрит не была ее американской мечтой. «Я буквально просто делала то, что мне говорили, — говорит она, — и то, что я считала необходимым».

Работая на прибыльной, но не приносящей удовлетворения дневной работе, Мелисса начала делать помаду на своей кухне. В то время ее все больше разочаровывало отсутствие разнообразия в красоте, и она решила что-то с этим сделать. Это началось как подработка, и Мелисса столкнулась с некоторыми проблемами — у нее закончились деньги и она стала жить с незнакомцами, чтобы оплачивать аренду. Но семь лет спустя The Lip Bar превратился в процветающий бизнес, который считает, что красота должна быть разнообразной и доступной каждому. Мелисса работала с такими брендами, как Bloomingdale's, Urban Outfitters, Target и Forever 21. А в феврале 2019 года она перерезала ленточку во флагманском розничном магазине The Lip Bar в Детройте.

Я связался с Мелиссой, чтобы узнать ее мнение о красоте, бизнесе и разорении.

Дайна: Как вы начали?

Мелисса Батлер:   Я понятия не имела, как делать губную помаду, но я прочитала кучу статей и книг по косметической химии и действительно только что узнала о том, что индустрия красоты делает и чего не делает. Я начала обращаться к косметологам. По сути, я провел массу исследований по этому вопросу, которым теперь был очень увлечен.

Я подумал, что если не сделаю этого сейчас, то потом пожалею.

Dayna: Когда вы масштабировались, как вы перешли из своей кухни?

Мелисса: Я поняла, что мне нельзя продолжать делать то, в чем я не являюсь экспертом. Производство определенно было чем-то, что я мог бы передать на аутсорсинг. Я не химик-косметик. Кроме того, при работе с небольшими партиями возможна человеческая ошибка. Для того, чтобы мы могли эффективно продавать, мне нужно было иметь возможность производить массово. Но также мне нужно было направить свои усилия и энергию на тот компонент повествования, который действительно привел меня к этому моменту.

Дайна:   Как отреагировали ваши друзья и семья, когда вы уволились с работы и решили заняться этим по-настоящему?

Мелисса: Сначала все думали, что я сошла с ума. Моя семья говорила: «Ты пошел в колледж ради этого и собираешься делать помаду на своей кухне? Ты даже не умеешь делать помаду. Когда я решил уйти, это было не потому, что The Lip Bar зарабатывал так много денег, но это был просто риск, на который я решил пойти, потому что знал, что у меня есть выбор. Я подумал, что если не сделаю этого сейчас, то пожалею.

Я понял, что мне нельзя продолжать делать то, в чем я не являюсь экспертом.

Дайна:   И как они себя сейчас чувствуют?

Мелисса: Моя мама очень быстро стала моей самой большой поддержкой. В конце концов я построил грузовик The Lip Bar, который по сути является мобильным, гламурным, косметическим грузовиком. Я отправился с ним в тур по 12 городам, и часть пути со мной сопровождала моя мама. Никто из нас не умеет водить 26-футовый автобус, вот мы и разобрались. Она тоже упаковывала заказы для меня. Моя семья — теперь они большие сторонники.

Дайна:   Была ли в этом путешествии низкая точка?

Мелисса: У меня определенно закончились деньги, когда мы только начинали. Я сэкономил то, что, по моему мнению, стоило годовых расходов. Это продолжалось шесть с половиной месяцев. Это был, наверное, 2013 год, и у меня совершенно не было денег, чтобы платить за квартиру. Моя соседка по комнате, мой креативный директор, и я начали продавать ее комнату через Airbnb, поэтому она переехала в мою комнату. С нами три месяца жили совершенно незнакомые люди, чтобы мы могли оплачивать счета.

Дайна:   Что поддерживает вашу мотивацию в трудные времена?

Мелисса: Я всегда говорю людям, что не увлекаюсь макияжем. Я увлечен тем, чтобы бросить вызов тому, как мы думаем о красоте для себя, а затем, как мы распространяем это на наших соседей. Люди приходят к нам и говорят: «О, я никогда не думал, что могу носить красную помаду, пока не увидел, что вы накрасили ею модель, похожую на меня». Или: «Я никогда не видел женщин больших размеров в рекламной кампании красоты». Это огромный максимум.

Посмотреть этот пост в Instagram

Пост, опубликованный The Lip Bar (@thelipbar) на 12 июня 2019 г., 11:04 по тихоокеанскому времени

Дайна:   Подготовил ли вас какой-либо аспект вашей прошлой жизни к ведению этого бизнеса?

Мелисса: Больше всего меня подготовил к предпринимательству колледж. Я пошел в исторически черный университет. Чему там действительно учили, так это уверенности. Уверенность — это ключ к тому, чтобы стать владельцем малого бизнеса, просто потому, что вам все время будут говорить «нет». Ты потерпишь неудачу миллион раз. Если вы уверены, вы сможете продолжать проходить эти испытания.

Дайна:   Как The Lip Bar подходит к разнообразию?

Мелисса: Все говорят: «О, у меня 40 оттенков тонального крема». Но дело не только в более широкой цветовой гамме. Это вопрос действительного понимания того, что значит быть инклюзивным. Речь не идет о том, чтобы сказать: «Для того, чтобы продавать чернокожим и коричневым женщинам, мы собираемся поместить это в коричневую бутылку», потому что так происходило много-много лет. Вы просто должны действительно слушать клиента и ценить этого клиента как личность.

Дайна:   Как занятой предприниматель, каков ваш ритуал красоты?

Мелисса: Помада — это единственная вещь, без которой я не ухожу. Кроме того, мне нужно по крайней мере шесть часов сна.

Под вашей борьбой спрятано золото.

Дайна:   Итак, хороший сон лучше, чем крем для глаз?

Мелисса: Да, это мой номер один. Кроме того, важно пить много воды, особенно летом.

Дайна:   Что бы вы посоветовали другим цветным девушкам, которые хотят начать свой бизнес?

Мелисса: Проведите исследование. Звучит просто, но вы будете удивлены, узнав, как много людей приходят в бизнес, не понимая их ценностного предложения по сравнению с конкурентной средой.

Еще одна вещь, которую люди должны сделать, — это понять свои сильные и слабые стороны, чтобы они могли сосредоточиться на том, в чем они лучше всего, и отдать все остальное на аутсорсинг. И, наконец, возьмите все, что у вас есть, как «меньшинство» — все свои недостатки — и превратите их в возможности для себя и своего сообщества. Под вашей борьбой спрятано золото.