Vanguard : cet artiste a créé un monde magique de personnages d'anime noirs

Vanguard by Shopify Studios est un podcast hebdomadaire qui explore les histoires humaines de l'entrepreneuriat à partir de recoins inattendus de notre moment actuel.

Jacque Amadi est la fille magique en chef d' Adorned By Chi , une entreprise de style de vie basée sur la mode inspirée de l'anime. Jacque admet rapidement qu'elle dirige son entreprise avec l'émotion d'abord, les faits et les chiffres ensuite. Une approche qui n'évoluerait pas. Mais après avoir lancé le manga Adorned By Chi, une bande dessinée sur des étudiants universitaires nigérians dotés de super pouvoirs magiques, Jacque est prête pour son prochain acte : des contrats de licence inspirés de la marque Adorned By Chi .

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• Magasin: Orné par Chi
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• Recommandé :Slam Dunk, Las Vegas Licensing Expo
  

Héberger

Anshuman Iddamsetty

Producteurs

Emma Fedderson et Anshuman Iddamsetty

Producteur Superviseur Sénior

Tammi Downey

Ingénieur

Spencer Soleil

Partition musicale

Jim Guthrie

Transcription

Jacque : J'ai une foi inébranlable dans ce projet et, genre, je deviens nerveux. Tu sais, je pense aux réunions que nous allons avoir la semaine prochaine, et je suis nerveux à ce sujet. Mais je n'ai aucune crainte que ce projet accomplisse ce que je sais qu'il peut accomplir.

Anshuman : D'où pensez-vous que cela vient, cette intrépidité ?

Jacques : Euh… je ne sais pas. Il pourrait s'agir d'un délire.

Anshuman : [ rires ]

Jacque : Mais je suppose que si je délire, cela m'aide définitivement.

Jacques : Je m'appelle Jacques Amadi. Je suis nigérian américain. Je suis la magicienne en chef chez Adorned By Chi. Adorned By Chi est une marque de style de vie axée sur les personnages et une série de bandes dessinées pour les inadaptés et les filles magiques.

Anshuman (voix off) : Voici Vanguard de Shopify Studios.

Anshuman (voix off): C'est un podcast sur la façon dont les gens issus de sous-cultures inexplorées et de communautés inattendues gagnent de l'argent aujourd'hui. Je suis votre hôte, Anshuman Iddamsetty.

Anshuman (voix off) : Jacque Amadi décrit son esthétique personnelle en deux mots.

Anshuman (voix off) : Fille douce.

Jacque : Des robes Froufrou, du rose, des volants, des fleurs dans les cheveux, et des trucs comme ça que je n'ai pas forcément vu beaucoup de femmes noires porter en ligne.

Anshuman (voix off) : Et il est venu à l'esprit de Jacques que si elle était dans ce style de vie, d'autres pourraient l'être aussi.

Jacque : Les gens voient les femmes noires comme féroces et fortes. Et rien de mal à cela du tout! Mais cela peut aussi être, comme, un stéréotype préjudiciable si vous n'êtes pas autorisé à être doux. Et j'ai donc créé ce groupe Facebook appelé "Soft Black Girls" pour que nous partagions en quelque sorte nos looks mode.

Jacque : Mais ensuite, parce que je suis une personne tellement émotive et que j'aime trop partager, j'ai inspiré tout le monde à commencer à partager ! [ rires ]

Jacque: Et puis le groupe s'est en quelque sorte transformé en un groupe de soutien émotionnel et en mode.

Anshuman (voix off): Adorned By Chi est né de ce groupe Facebook et est devenu une marque de style de vie à part entière, s'adressant aux femmes noires et aux femmes qui cherchent à explorer d'autres identités.

Jacque : On s'appuyait l'un sur l'autre, on était vulnérable l'un avec l'autre. Et donc ensemble, nous avons en quelque sorte élargi le sens de "fille noire douce".

Anshuman (voix off) : Aujourd'hui sur Vanguard, je parle avec Jacque Amadi, la magicienne en chef d'Adorned By Chi.

Anshuman : Pour les personnes qui ne connaissent pas votre entreprise, comment la décririez-vous ?

Jacques : D'accord. Il s'agit donc essentiellement d'une marque de style de vie axée sur les personnages et d'une série de mangas originale pour les filles et les gars magiques. Notre gamme de produits a commencé sur une sorte d'inspiration animée, mais maintenant nous avons notre propre série originale, et nous créons des produits basés sur nos personnages.

Anshuman : Alors, comment définiriez-vous les filles et les gars magiques, et je suppose les gens ?

Jacque : La fille magique est donc un genre d'animation et de bande dessinée japonaise. Il présente des mignonnes brandissant des armes, portant des vêtements et combattant le crime qui trouvent généralement, par exemple, un être magique ressemblant à un animal qui leur dit: Hé, vous avez des pouvoirs magiques, vous seul pouvez sauver l'univers. Combattons un monstre chaque semaine. [ rires ]

Anshuman : Quand je repense à tous les anime que j'ai vus et à tous les mangas que j'ai lus, il y a très peu de personnages qui me ressemblent, en tant qu'homme sud-asiatique. Et je suis assez confiant pour dire, je veux dire, qu'il y a un nombre extrêmement limité de personnages qui s'identifient comme noirs. Qu'en pensez-vous ? Ce manque de représentation ?

Jacque : Eh bien, en tant que fan, vous aimez voir des personnages qui vous représentent. Mais je comprends aussi que le Japon est une société homogène, et je ne m'attends pas non plus vraiment à ce qu'ils me représentent ou me représentent correctement. J'apprécie toujours quand c'est bien fait. Parfois c'est mal fait.

Anshuman : Ouais.

Jacques : Je ne sais pas si tu as déjà vu Slam Dunk...  

Anshuman : Oui, j'en ai.

Jacque : Vous savez, il y a un personnage noir dessus, et il s'appelle Gorilla, et il se transforme en… un gorille. Mais comme je l'ai dit, vous savez, je ne m'attends pas à une représentation adéquate d'une société homogène. Je m'attendrais simplement à ce qu'ils ouvrent les portes aux créateurs de différentes ethnies afin que nous puissions également raconter nos histoires à travers le médium à une échelle plus globale.

Anshuman (voix off) : Jacque a grandi au Kansas. Au collège, elle avait une petite entreprise vendant des vêtements vintage. Mais après avoir obtenu son diplôme, Jacques a voulu changer de décor.

Jacque: J'avais des étoiles dans les yeux ou quoi que ce soit, et je devais juste quitter le Kansas. Et donc j'avais une amie qui vivait à Dallas, et je lui ai dit que je venais là-bas. Je vais faire exploser mon entreprise. Ça va être fou. J'ai tout rangé dans ma voiture, je suis allé à Dallas et j'ai dormi sur son canapé pendant trois mois. Je n'avais pas non plus de climatisation dans ma voiture. C'était un été chaud. Et donc je postulais pour des emplois. J'essayais de gérer mon entreprise et rien ne se produisait.

Jacque : J'étais fauché, j'étais triste et je me détestais, pour être honnête. J'étais comme, "Qu'est-ce qui ne va pas avec moi?" Je pensais que j'étais si talentueux. Je pensais que j'étais tellement doué et j'ai même – et je suis chrétien – et j'ai même senti que Dieu devait me haïr parce que rien ne va bien. Et maintenant que je regarde en arrière, je me dis, Wow, j'étais tellement dramatique. Mais c'est vraiment ce que je pensais.

Jacque : Et donc j'ai commencé Adorned By Chi, un peu comme un projet de passion parallèle, et une façon de rendre gloire à Dieu parce que Chi signifie Dieu en Igbo. Et donc au début, je faisais des petites couronnes de fleurs. Je n'ai jamais vraiment vu non plus de femmes noires commercialisées dans ce genre mignon d'enfant de fleur, de manière adorable. Et je voulais vraiment capturer cela à travers mes images. Alors après les couronnes de fleurs et tout ça, je pense avoir fait ma première chemise, qui était la chemise "Usagi Taught Me", le T-shirt Sailor Moon . Et cela a fait des chiffres. [ rires ] Et donc j'ai fait plus de T-shirts et plus de T-shirts.

Jacque : Et puis mes clients, ils me disaient, genre, tu devrais faire des T-shirts sur ceci ou cela. Et nous avons en quelque sorte construit cette communauté de femmes noires ringardes et mignonnes qui regardent des animes qui aiment les jupes virevoltantes et patineuses.

Jacque : J'avais pris ces personnages connus et les avais fait ressembler davantage à moi et à mes clients. Et j'ai pensé, j'en ai un peu marre de faire ça. Je veux créer des personnages qui nous ressemblent déjà pour qu'on n'ait pas à se forcer à se voir dans les choses qu'on aime.

Anshuman : En 2018, vous avez lancé le manga Adorned By Chi. Comment est-ce arrivé?

Jacque : J'avais donc un groupe Facebook pour mes clients. Et dans ce groupe, nous aimerions simplement être intello sur tout. Et j'avais fait un petit personnage et son nom au début était Chia Maka. Et donc j'ai posté le personnage et j'ai demandé à mes clients, genre, quelle est son histoire ? Qui est-elle? Construisons une histoire ensemble. Et c'était juste pour le plaisir. Vous savez, ils étaient comme, elle aime les roses. Son pouvoir est ceci, son pouvoir est cela.

Jacque : Et j'avais juste cette histoire en tête, vous savez. Je suis très extra, donc je me dis que les choses ne vivent pas que dans ma tête. Ils doivent sortir. Alors je me suis assis, genre, j'ai écrit tous ces personnages, les cinq personnages que vous voyez maintenant, leurs motivations, leurs histoires. J'ai trouvé des photos sur Internet de ce à quoi elles devraient ressembler - leurs tenues, leur maquillage, tout.

Jacque : Et puis j'ai pensé, je vais faire un manga !

Anshuman (voix off) : Jacque a lancé un Kickstarter avant d' avoir écrit une seule page de ce qui allait devenir le manga Adorned By Chi . Elle a dû inventer tout un univers de personnages, et très vite.

Jacque: So Adorned By Chi concerne environ cinq étudiants universitaires qui découvrent qu'ils ont des pouvoirs de déesse et qu'ils sont chargés de vaincre un monstre apocalyptique. L'histoire est unique car elle se déroule au Nigeria, et elle est encore plus unique car elle est basée sur la culture et les croyances Igbo.

Jacque : Le personnage principal, Adaeze, elle a une anxiété sociale super grave. Elle s'isole. Elle pleure tout le temps. Elle est une épave nerveuse. Emeka est notre seul gars magique , et il veut être président, il est vraiment du genre, je veux diriger. Et puis Kelachi et Gaga sont les... Kelachi est atteinte d'albinisme et elle et Gaga ont en fait été abandonnées quand elles étaient plus jeunes. Le Nigeria, et à peu près l'Afrique dans son ensemble, ne traite pas très bien les personnes atteintes d'albinisme. Donc je voulais vraiment un personnage, et je voulais que l'un des meilleurs personnages soit atteint d'albinisme. Fondamentalement, je voulais un éventail de personnes noires qui n'étaient pas vraiment un stéréotype, elles les vivaient et les faisaient.  

Anshuman : Tous ces personnages, d'une manière ou d'une autre, sont issus de la culture Igbo. Pourquoi était-ce important pour vous ?

Jacque : Je suis donc Igbo, je suis un Américain de première génération, et j'ai l'impression de ne pas avoir le meilleur lien possible avec ma culture. Vous savez, étant au Kansas, notre communauté était petite. Et puis aussi j'ai l'impression que mes parents avaient l'impression qu'ils devaient nous américaniser, vous savez. Ils ne nous ont pas parlé Igbo. Je veux dire, ils ont dit certaines choses, comme, vous savez, "Tais-toi" ou "Oh mon Dieu." Mais à part ça, ils ne nous ont pas parlé Igbo, ce dont je suis triste. Par exemple, je ne veux pas que la culture, ma culture, meure avec moi.

Anshuman : Quelle a été la réaction lorsque vous avez enfin eu ces personnages là-bas pour que les gens puissent enfin voir ce que vous vouliez faire ?

Jacques : Oh, c'était super. Nous avons dépassé notre objectif Kickstarter, alors je suis parti pour 15 000 $. Ce qui était en fait, je ne m'en rendais pas compte à l'époque, assez bas pour les objectifs ambitieux. Mais nous avons décidé de collecter 15 000 $ et nous avons collecté 18 000 $. Même un producteur, comme, m'a approché à l'époque, j'étais comme, whoa.

Anshuman : Vraiment ?

Jacques : Ouais, les gens aiment vraiment ça.

Anshuman (voix off): Jacque a été transparente sur ses propres luttes contre la maladie mentale. C'est ce qui rend la communauté Adorned By Chi si soudée. Ce que d'autres entreprises pourraient garder privé, Jacque l'a partagé publiquement.

Anshuman : De tous, à qui vous identifiez-vous ?

Jacques : Oh, définitivement Adaeze. je pleure tout le temps. J'avais des amis qui m'envoyaient des textos et je me disais, tu viens vraiment d'écrire sur toi-même. [ rires ] Vous savez, elle est intelligente, elle est douée et elle a toujours peur.

Jacque : Donc, je m'identifie définitivement à elle maintenant.

Anshuman : Je suis quelqu'un qui gère aussi l'anxiété et la dépression. J'apprends en ce moment même que l'une des choses les plus saines que je puisse faire est d'en parler ouvertement. Je suis curieux de savoir comment le fait d'être si ouvert et si radicalement transparent sur votre anxiété a joué un rôle dans la façon dont vous gérez votre entreprise.

Jacque : Je pense que cela m'a aidé à créer une communauté de personnes patientes, compréhensives et gentilles, parce que je vois parfois des commentaires sur d'autres pages où les gens ne sont pas les plus gentils. Et mes clients, ils sont si gentils quand ils envoient des e-mails. Parfois, ils s'excusent s'ils ont reçu la mauvaise commande ou quelque chose comme ça.

Anshuman : Attendez, quoi ?

Jacques : Ouais ! Ils sont comme, ouais, une fille était comme, « J'ai une chemise supplémentaire. Voulez-vous que je vous le renvoie ?" J'étais comme, "Non, je veux dire gardez-le." Des trucs comme ça. Ou comme, vous savez, j'ai posté que nous avions un retard de commande, et ils ont dit : « Ça va, ma fille ! Nous attendrons ! Ils sont si gentils, et je pense qu'ils ne me voient pas seulement comme une entreprise sans visage. Ils me voient comme quelqu'un qui lutte contre l'anxiété comme eux, qui ressent les mêmes choses qu'eux, vous savez ? Et surtout dans notre groupe Facebook, comme si nous parlions de choses profondes, profondes, profondes. Et donc, comme, ils en savent beaucoup sur moi, et j'en sais beaucoup sur eux. Comme, il y a beaucoup de mes clients qui, comme, me parleront dans mes DM ou enverront des e-mails ou me parleront sur Twitter. Alors oui, être ouvert m'a en quelque sorte donné cette communauté de gens gentils et patients et m'a aussi mis à l'aise, personnellement.

Anshuman : On dirait que c'est beaucoup de... comment dire ? Cela ressemble aussi à beaucoup de travail émotionnel. Est-ce juste de dire?

Jacques : Ah ouais. Ouais. C'est pourquoi j'ai dû fermer mon groupe Facebook parce que...

Anshuman : Attendez, quoi ?

Jacque : Ouais, je viens de fermer mon groupe Facebook parce que mes limites sont très éloignées, mais elles sont toujours là, tu sais ? Et j'ai eu l'impression qu'à un moment donné, vous savez, les limites étaient franchies et j'ai juste…. Oh, c'était la seule fois où les gens étaient méchants ! Ils ont dit que je dérangeais leur santé mentale en fermant le groupe.

Anshuman : Ouah.

Jacque : Comme, un groupe pour mon entreprise de mode. Ouais, je sais, c'est comme ça qu'on s'enfonce dans le groupe.

Anshuman : Comment cela s'est-il passé, d'avoir cette anxiété et cette dépression, parfois, et d'essayer de diriger une entreprise ?

Jacque : Oh, c'est tellement difficile parce que beaucoup de choses que j'ai remarquées, c'est que vous n'êtes pas censé avoir de sentiments. Vous êtes censé examiner les faits, les chiffres et les chiffres. Mais je regarde d'abord les sentiments et les émotions, puis les faits, les chiffres et l'argent plus tard. Mais cela vous gêne lorsque vous parlez d'événements de réseautage. J'ai eu des crises d'angoisse, comme, pendant, avant et après. Vous savez, j'ai été dans des espaces où j'ai littéralement, comme, j'ai tout laissé derrière moi et je me suis enfui. Mais ensuite, je continue à me mettre dans ces pièces parce que j'ai cette histoire que j'ai l'impression que ces jeunes femmes, ces jeunes hommes, tout le monde doit lire. Alors je dois le faire. Parce que qui d'autre va le faire, tu sais ?

Anshuman (voix off) : Ce que Jacque veut faire ensuite, c'est faire exploser le manga et en faire une série animée, une ligne de jouets, du maquillage. Vous le nommez. Et cela signifie plus de réseautage.

Jacque : Pour nous y rendre, je me suis mis dans des positions super inconfortables ou là où le monde me mène à peu près, ce qui est toujours une situation inconfortable. L'une de ces situations est cette exposition de licences à Las Vegas. En fait, nous y allons ce week-end. L'expo est la semaine prochaine, et là nous pourrons parler à ces énormes entreprises comme Crunchy Roll, Funimation. Paramount va être là, Netflix. Notre objectif est de quitter cette émission avec une poignée d'accords de licence pour créer des produits uniques avec nos personnages, mais aussi la série animée.

Anshuman : Je ne m'y connais pas beaucoup en licences d'expositions. Ils semblent importants, mais à quoi ressemblent-ils ?

Jacque : Je pense qu'il y a environ 500 entreprises. Nous avons chacun notre stand. Et sur votre stand, vous pouvez montrer vos, euh, personnages, leur montrer vos statistiques, leur parler de votre public, puis ils peuvent acquérir une licence pour utiliser les images de vos personnages sur leurs produits. Ouais, donc nous poussons vraiment notre personnage Chichi, le petit caniche, parce que je la vois comme, comme, la prochaine Hello Kitty, en quelque sorte. Et elle est tellement mignonne. Nous avons donc, comme, une découpe de Chichi qui fait, comme, 3 pieds de haut. Et puis le thème de notre stand est comme une garden-party, parce que dans le manga, deux de nos personnages sont très... ils trouvent du réconfort dans, genre, cette roseraie. Alors on a nos petites jupes assorties, on va avoir des roses, des feuilles de palmier, et tout comme ça. Fondamentalement, je veux que les gens passent et se disent, pourquoi sont-ils si extra ?

Anshuman (voix off): Jacque Amadi est la magicienne en chef d'Adorned By Chi.

Anshuman : Alors Jacques, que s'est-il passé depuis notre dernière conversation ?

Jacque : Donc, il s'est passé tellement de choses.

Anshuman : D'accord !

Jacque : Nous sommes donc allés au salon des licences de Las Vegas, qui est le plus grand salon des licences au monde, et nous étions l'une des trois entreprises à être reconnues pour le concours One to Watch. Le gagnant était en fait Popular Science, une marque qui existe depuis 150 ans, peut-être plus, même. J'ai donc l'impression que nous n'avons pas fait si mal en tant que finaliste.

Jacque : En plus de cela, nous avons noué des liens formidables lors de ce salon, et je dirais qu'il y a peut-être deux jours, j'ai reçu une offre de partenariat, par e-mail. C'est super excitant.

Anshuman : Quel genre de conseil donneriez-vous à un jeune entrepreneur ?

Jacque : Je dirais, et je le dis souvent, frapper la peur au visage et le faire.

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