Cómo identificar noticias falsas de noticias reales en línea

Gracias a la tecnología moderna, vivimos en una era de conectividad sin precedentes, actualizaciones en tiempo real e increíbles cantidades de datos al alcance de la mano.

La ironía es que, a pesar del acceso a información confiable, la desinformación prolifera.  

Y no se trata solo de los terraplanistas, los creyentes del engaño del alunizaje y los teóricos de la conspiración JFK del papel de aluminio.

Existe mucha información aparentemente creíble que, tras una inspección más detallada, resulta ser información inexacta, fuera de contexto o completamente falsa.

La cantidad de noticias falsas ha crecido a un ritmo increíble.

Y a medida que los proveedores de estas fabricaciones y verdades a medias se han vuelto cada vez más conocedores de los medios, se vuelve más difícil determinar qué es real y qué es una "noticia falsa".

Este es un problema significativo. A nivel mundial, el 76 % de las personas reconoció su preocupación por convertir en armas información falsa o noticias falsas, un máximo histórico.

Las plataformas de redes sociales han contribuido a esto, a menudo sirviendo como cámaras de eco en las que estas historias obtienen mucha más exposición de la que jamás habrían recibido en el mundo anterior a Internet.

Y esto, a su vez, les ofrece una falsa sensación de credibilidad.

Si bien incluso las personas más inteligentes pueden equivocarse ocasionalmente, mantener un grado saludable de escepticismo y evaluar la fuente de información puede combatir su vulnerabilidad a la información errónea.

¿Qué son las noticias falsas?

En su guía de investigación, la Biblioteca de la Universidad de Michigan describe las noticias falsas como “aquellas noticias que son falsas: la historia en sí es inventada, sin hechos, fuentes o citas verificables.

A veces, estas historias pueden ser propaganda diseñada para engañar al lector o posicionadas como 'clickbait' escritas para incentivos económicos (el escritor se beneficia de la cantidad de personas que hacen clic en la historia)".

Esto separa las noticias falsas de la información errónea, que es información inexacta creada o compartida por error sin la intención de engañar.

Un ejemplo es el famoso titular "Dewey derrota a Truman" del Chicago Tribune.

Con base en las indicaciones de que Thomas E. Dewey ganaría las elecciones presidenciales de 1948 por aplastante mayoría, los editores del periódico pensaron legítimamente que Truman había perdido. Por supuesto, todos sabemos cómo resultó eso.

Por otro lado están las noticias falsas o desinformación, que es intencionalmente falsa o engañosa.

First Draft News, una coalición sin fines de lucro creada para luchar contra la información falsa en línea, identifica siete tipos diferentes de información errónea y desinformación:

• Sátira o parodia : no se pretende hacer daño, pero tiene el potencial de engañar.
• Conexión falsa : titulares, imágenes o subtítulos que no respaldan el contenido y, por lo tanto, engañan al lector.
• Contenido engañoso : el contenido se enmarca a propósito para retratar a una persona o un problema bajo una luz particular.
• Contexto falso : las historias se presentan con información contextual falsa o faltante.
• Contenido impostor : utiliza citas inventadas o información de fuentes genuinas.
• Contenido manipulado: información manipulada o imágenes destinadas a engañar.
• Contenido fabricado: contenido 100% falso destinado a engañar y hacer daño.

Estas historias son cada vez más peligrosas en la era digital. Muchas personas consumen historias en las redes sociales sin verificar los hechos o confirmar que tales titulares existen por un factor de "conmoción".  

Una vez que estas historias se comparten y popularizan, la gente comienza a creerlas y aceptarlas como la verdad.

A menudo, esto puede suceder inconscientemente. Este es un círculo vicioso particularmente en las redes sociales, donde las historias que llegan a la parte superior de las noticias son con demasiada frecuencia un clickbait falso.

Las bromas y la sátira no son noticias falsas

Es importante mencionar que los sitios de sátira como The Onion y Clickhole, que presentan historias divertidas basadas en eventos actuales relevantes, no son "noticias falsas".

Son piezas satíricas inteligentes destinadas a ser humorísticas, no reales, y todos sus sitios se basan en que sus lectores estén informados sobre esta estrategia y tema.

Con marcas como "Porque todo merece volverse viral" de Clickhole o "La mejor fuente de noticias de Estados Unidos" de The Onion, la naturaleza bromista de sus artículos pretende ser de conocimiento común.

Una palabra sobre las noticias principales

Según el Trust Barometer 2022, una encuesta anual de confianza y credibilidad global realizada por Edelman Data & Intelligence, el 50 % de las personas desconfía de los medios y el 46 % los ve como una fuerza divisoria en la sociedad.

Una encuesta de Gallup de 2021 encontró que la confianza de los estadounidenses es incluso más baja que el promedio internacional, con solo el 36% expresando bastante confianza en los principales medios de comunicación.

Esto varía según la afiliación política, ya que el 68 % de los demócratas confía en las principales fuentes de noticias, en comparación con el 31 % de los independientes y solo el 11 % de los republicanos.

Sin embargo, la mayoría de las principales fuentes de noticias deben someterse a revisiones editoriales. Los lectores las reconocen como formas prestigiosas de periodismo.

The Weather Channel, PBS, BBC, CBS, ABC, NBC y The Wall Street Journal se encontraban entre los grupos ideológicos más confiables.

Sin embargo, de estos, solo Weather Channel fue visto favorablemente por los conservadores, quienes confían en Fox News y Newsmax como fuentes confiables de información.

Captura de pantalla de today.yougov.com, agosto de 2022

Cómo diferenciar entre noticias falsas y noticias reales

Si bien no es fácil, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a determinar si una historia es real o falsa.

Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a diferenciar entre noticias falsas y noticias reales:

¿Qué es el sitio?

Como se discutió anteriormente, mientras que las personas se equivocan ideológicamente al decidir si confían en una fuente de noticias convencional, la verdad es que la mayoría de las principales fuentes reconocidas para el periodismo de noticias no van a producir noticias falsas de clickbait.

La mayoría de las fuentes de noticias falsas que buscan un valor de "choque" y producen historias falsas no son tan reconocidas. Mire la fuente en sí y vea si es un sitio web en el que puede confiar.

Verifique el dominio

Muchas noticias falsas usan direcciones URL y nombres de dominio similares a fuentes de noticias acreditadas para imitarlas.

Una de las mejores maneras de determinar si un sitio es legítimo es examinar el final de la URL, ya que estos sitios falsos suelen usar algo como ".com.co", en lugar del ".com" del sitio real.

Al igual que nunca debe ingresar información personal en el sitio web de su banco sin verificar primero que no es un sitio de phishing, debe verificar dos veces la URL de los sitios de noticias en las publicaciones de las redes sociales.

¿Cuáles son las fuentes de los autores?

Las buenas noticias contienen enlaces a otros informes acreditados de organizaciones respetadas.

Contienen entrevistas con personas que pueden confirmar o negar que hicieron una afirmación. Están respaldados por evidencia, fechas y otros datos que pueden verificarse.

Tenga cuidado con las fuentes que no pueden corroborar sus afirmaciones.

A veces, una fuente puede sonar confiable en una pieza, solo para que luego descubras que esa persona no existe.

Por ejemplo, el sitio de sátira Snickersee publicó un artículo sobre el regreso de los delfines nariz de botella al lago Michigan.

Si no estaba familiarizado con el sitio, a primera vista parecía legítimo, llegando incluso a citar a un científico de la Sociedad de Calidad del Agua y Pesca de los Grandes Lagos.

Sin embargo, tal científico u organización no existe, y los delfines nunca han vivido en los Grandes Lagos.

¡Revisión de hechos!

En caso de duda, verifique la información que lea. Puede comenzar con una búsqueda simple utilizando las palabras clave o el evento que se está informando.

También puede usar sitios como PolitiFact, FactCheck y Snopes, que son sitios de verificación de hechos increíblemente acreditados para diversos temas y temas (no solo política).

Captura de pantalla de snopes.com, agosto de 2022

Examine el sitio web de cerca

Es esencial no mirar una sola historia sino el espectro completo de detalles en el sitio.

¿Hay otro titular que parezca falso o impactante? ¿Cómo es el sitio web en general? ¿Cómo es la experiencia de usuario?

A veces, investigar un poco más hará evidente si una noticia es falsa.

Sin embargo, esto puede ser complicado ya que muchos sitios de noticias falsas engañan intencionalmente a los visitantes. Pueden parecer auténticos, hasta el logotipo en la cabecera.

Solo recuerde que sitios como BBC.com o NYTimes.com tienen equipos de profesionales web en su personal, incluidos especialistas en UX y UI.

Es poco probable que un sitio de buena reputación sea de carga lenta, torpe y engorroso de usar.

Del mismo modo, los errores flagrantes de ortografía o gramática, aunque no son imposibles, generalmente no pasan por el proceso de revisión y edición.

Ver Wikipedia

Esto puede resultar sorprendente, pero Wikipedia es una excelente fuente para identificar sitios de noticias falsas.

Mantiene una lista cada vez mayor de sitios de noticias falsas. Esta lista incluye sitios como American News, que han creado desinformación compartida a través de las redes sociales, así como sitios de sátira y aquellos que se utilizan para propagar malware.

Verificación de hechos con Google

Para combatir la información falsa y ayudar a los verificadores de hechos, periodistas e investigadores en su trabajo, Google agregó Fact Check Tools a su caja de herramientas en 2022.

Esta colección de más de 150 000 verificaciones de datos permite a los usuarios acceder a información de "editores acreditados" de todo el mundo para garantizar la integridad.

Para usar esta herramienta, ingrese un tema o una persona en la barra de búsqueda.

Luego, Google extraerá información de su red de editores confiables para brindarle una verificación de hechos de un vistazo.

Por ejemplo, a pesar de los rumores de que el CEO de Tesla, Elon Musk, ha inventado una nueva moneda digital, Google Fact Check puede aplastar esto fácilmente.

Captura de pantalla de la herramienta Google Fact Check, agosto de 2022

Ponga la tecnología a trabajar

Existen varias herramientas digitales que puede emplear para combatir las noticias falsas.

Una lista compilada por RAND Corporation, un grupo de expertos estadounidense sobre políticas globales, incluye varias herramientas digitales para combatir la desinformación en línea.

Estos incluyen todo, desde extensiones de navegador como BotSlayer, que ayuda a rastrear y detectar información manipulada en Twitter, hasta herramientas de verificación y verificación de sesgos como NewsCheck Trust Index, hasta colecciones de recursos que promueven habilidades de alfabetización mediática como NewseumED.

Leer más allá del titular

En un mundo de períodos de atención minuciosos y una competencia cada vez mayor por los ojos de los espectadores, el clickbait está en todas partes.

Estos titulares sensacionalistas intentan atraer tantos clics como sea posible apelando a la emoción y la curiosidad. A menudo toman fragmentos de citas fuera de contexto o son intencionalmente vagos de una manera que infiere algo escandaloso.

Esta práctica es particularmente problemática en las plataformas de redes sociales, donde los estudios han demostrado que hasta el 59 % de las personas compartirán artículos sin leer más allá del titular.

En respuesta, tanto Facebook como Twitter han implementado funciones que empujan a los usuarios a leer artículos antes de compartirlos en sus feeds.

Sea consciente de sus propios prejuicios

A todo el mundo le gusta sentirse inteligente. Y todos quieren que se confirmen sus opiniones. Es por eso que algunas personas se apegarán obstinadamente a su versión de la realidad incluso frente a la abrumadora evidencia de que están equivocados.

Si bien es posible que no seas tan terco, todos tienen prejuicios implícitos. Y es por eso que es imperativo no dejar que lo que quieres creer anule los hechos.

El sesgo de confirmación ocurre cuando pones más valor en algo que confirma lo que ya crees mientras minimizas la información que no lo hace. Las personas de mentalidad conservadora confían en las fuentes de noticias de tendencia derechista, y los liberales confían en las plataformas de mentalidad liberal.

Ayude a combatir la propagación de noticias falsas

Mientras ha habido noticias, ha habido historias falsas.

Pero mientras que un actor malintencionado que difundiera información falsa sobre Alejandro Magno durante el asedio de Tiro solo podría influir en unos pocos miles de personas, las redes sociales han creado un entorno en el que cualquiera puede difundir información falsa a nivel mundial, potencialmente a millones de personas.

Según el estudio sin fines de lucro de activismo global de Avaaz, las 100 historias falsas o engañosas más populares sobre las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020 tuvieron 162 millones de visitas.

Por el contrario, solo hay 168 millones de votantes registrados en el país.  

El mismo informe de Avaaz indicó que una encuesta de octubre de 2020 encontró que aproximadamente 91 millones de votantes registrados vieron información errónea sobre el fraude electoral por correo en Facebook. Y el 35% de los votantes registrados creían esto.  

Las noticias falsas son un problema importante en la era cibernética. Y al final del día, no se reduce a creencias u opiniones. Los hechos no cambian, sin importar cuáles sean sus puntos de vista. El agua aún está húmeda y el helado aún está frío, incluso si es un inconveniente para algunas personas.

Y mientras las plataformas de redes sociales intentan descubrir soluciones a este problema, gran parte de la carga finalmente recaerá sobre usted, el usuario.

Pero esto hace que sea fundamental que cada uno haga su parte para combatir la propagación de noticias falsas.

Debe abordar cada artículo de noticias, video o publicación en las redes sociales con escepticismo. Incluso si el autor es una fuente confiable de información, al final del día, son solo humanos.

Y eso significa que, al igual que todos los demás, pueden ser víctimas de información incorrecta, estadísticas inexactas o citas tomadas fuera de contexto.

No comparta noticias falsas en sus canales sociales. Incluso si solo lo compartes por su extravagancia, estás aumentando su visibilidad, así que no cometas este error.

Si sus amigos o familiares están compartiendo información falsa, envíeles un mensaje y hágales saber. Y asegúrese de mencionar cómo lo identificó como falso.

Y si te encuentras con un artículo de noticias falsas con una sección de comentarios, asegúrate de dejar un mensaje detallando por qué está mal y cómo llegaste a esa conclusión.

Con suerte, esto ayudará a otros a identificarlo como una noticia falsa y evitar compartirlo más.

Todos tienen que hacer su parte, pero si todos hacemos nuestra parte, al menos podemos detener la marea de este desafortunado fenómeno.

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